宇宙ベースのインテリジェンスの時代に成層圏気球が使用される理由

ワシントン — 国防総省が先週、高空を飛行する中国の気球が米国上空を飛行しているのを発見したことを明らかにしたとき、当局者は、中国がスパイ衛星のネットワークを通じてすでに収集している情報に飛行船が大きな価値を追加するとは予想していなかったと述べた。

「現時点での私たちの最良の評価は、この気球に搭載されている監視ペイロードが何であれ、[中華人民共和国]が収集できる可能性が高い以上に大きな付加価値を生み出さないということです。 地球低軌道の人工衛星などを通して」と国防高官は2月XNUMX日に記者団に語った。

無人飛行船がどのような情報を収集したかは不明ですが、 ペンタゴンが4月XNUMX日に撃墜する前に、専門家は、高高度で浮遊する気球は、人工衛星やドローンよりもいくつかの利点を提供できる、または少なくともそれらのインテリジェンス、監視、偵察機能を強化できると述べています

シンクタンク戦略国際問題研究所のミサイル防衛プロジェクトの責任者であるトム・カラコ氏は、これらの気球の利点の XNUMX つは、人工衛星よりも地上近くでホバリングできることであり、通信や電子信号を傍受できる可能性があると述べています。周回システムはできません。

「それは熱赤外線かもしれないし、シグナルインテリジェンスかもしれません。 準軌道位置に利点がある理由の 4 つは、宇宙からすべてを行うことができない可能性があることです」と彼は 3 月 XNUMX 日のインタビューで CXNUMXISRNET に語った。 「宇宙以外のものには、たくさんの価値があります。」

ハドソン研究所の防衛概念・技術センターの所長であるブライアン・クラーク氏は、気球は関心のある地域をより持続的にカバーし、予測しにくいものでもあると述べています。 衛星は既知の軌道をたどりますが、飛行船は風の流れと自動制御を使用してさまざまな方向に操縦します。 また、XNUMX か所で長時間ホバリングすることもできます。

国防高官は 2 月 XNUMX 日のブリーフィングで、米国の XNUMX つのミサイル サイロの XNUMX つがあるモンタナ州のマルムストローム空軍基地の近くで中国の気球が検出されたとき、国防総省は「機密情報の収集を防ぐために直ちに行動した」と述べた。 それは、信号発信システムの停止から格納庫の下での秘密の航空機の移動まで、あらゆることを意味する可能性があります。

国防総省は衛星による情報収集を阻止するために同様の措置を講じることができますが、クラーク氏は、飛行船が頭上に長時間迫っている方が混乱を招く可能性があると述べました。

「人工衛星の場合、いつ頭上に行くかがわかるので、頭上にいる間は何をしていてもやめてしまいます」と彼は C4ISRNET に語った。 「もしあなたが気球を持っているなら、それは何日も何ヶ月もそこにある可能性があり、あなたは情報を生成するために何をしていても止めなければならないか、それとも一緒に暮らすかのどちらかです。」

2022 年 XNUMX 月のレポートの共同執筆者であるクラークは、 米海軍が気球を ISR 任務に使用する方法、先週の出来事は、成層圏の気球が敵に与える可能性のある混乱を浮き彫りにしていると述べた. 国防総省は最終的に、4 月 22 日に F-XNUMX ジェット機から発射されたミサイルで気球を撃墜することを選択しましたが、民間人の死傷者の可能性に対する懸念から、決定は数日間遅れました。

彼は、それが軍事作戦のための実用気球の可能性と、米国が技術にもっと投資すべきかどうかについて、より大きな議論を開始する可能性があると予測した.

「このイベントは、このテクノロジーの認知度を高めると思います」と彼は言いました。 「それに対処することに関して米国が直面している困難は、おそらく中国に対して、それをどのように使用できるかについての大きな教訓です。」

ペンタゴンには歴史がある 軍事作戦に気球を使用する. 2000 年代初頭、同省は、イラクとアフガニスタン上空で、情報ペイロードを搭載した大型のテザー付きエアロスタットを飛ばしました。

　 米陸軍はまた、共同陸上攻撃巡航ミサイル防衛高架ネットセンサーシステムの開発に約2.7億ドルを費やしました、または JLENS は、ミサイル攻撃に対して警告するために使用される 70,000 ポンドのつながれた気球を備えていました。 エアロスタットの 2017 つが自由になり、メリーランド州からペンシルベニア州に漂流し、野外でダウンする前に停電を引き起こした後、プログラムは XNUMX 年にキャンセルされました。

ポリティコは昨年報じた 国防総省の 2023 年度予算は、気球プロジェクトへの資金提供の増加を示しており、3.8 年度と 2021 年度の合計 2022 万ドルから約 27 万ドルに増加しています。 これには、麻薬密売活動を特定するために作成されたと伝えられている、秘密の長期滞在成層圏建築プログラムのような機密扱いの取り組みへの資金は含まれていません。

Capital Alpha Partners の防衛および航空宇宙政策研究の専門家である Byron Callan 氏は、C4ISRNET に対し、中国による技術の使用は議会と国防総省で「ある程度の注目を集める」可能性が高いと語ったが、それが成層圏気球開発へのより多くの資金提供につながるかどうかは不明である.

彼は、下院議員が今週の公聴会で防衛の脅威について話し合う予定であるのと同じように、このイベントは国防総省の最大の敵対者からの敵意の具体的な例を提供すると述べた. 7月9日、下院軍事委員会は「米国の国防に対する中国共産党の差し迫った脅威」に関する公聴会を開く。 そして XNUMX 月 XNUMX 日に、委員会のサイバー、IT、およびイノベーションのパネルは、「戦争の未来」に関する公聴会を開催することになっています。

カラン氏は、中国の侵略に対する懸念の高まりが、今春の予算論争に持ち込まれる可能性があると述べた。 共和党にとってそれを難し​​くする 国会議員は国防費の削減を主張する。

「それは、米国での支出をめぐる議論の調子を変える可能性があります」と彼は言いました。 「それは、共和党が国防費のあらゆる種類の削減を推進することを、私にとってはあまり受け入れられないものにするだろう.」

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• 情報源： https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/06/how-stratospheric-balloons-could-complement-space-based-intelligence/