ULA、月面ロボット着陸船を打ち上げるバルカンロケットの最初のミッションで成功を収めた

ULA、月面ロボット着陸船を打ち上げるバルカンロケットの最初のミッションで成功を収めた

タイムスタンプ：8年2024月5日午前09時XNUMX分
ソースノード： 3050943
初号機のバルカン ロケットが、ケープカナベラル宇宙軍基地のスペース ローンチ コンプレックス-41 のパッドから飛び降ります。このブースターには、宇宙飛行用の最初の BE-4 エンジンが搭載されました。画像: マイケル・ケイン/Spaceflight Now

会社の将来を賭けて、United Launch Alliance の最初のバルカン ロケットは、EST 午前 41 時 2 分 (協定世界時 18 時 0718 分) にケープカナベラルのパッド XNUMX から打ち上げられ、商用ロボット着陸船を月へのコースに乗せることに成功しました。

このミッションは、ULAが2006年に設立されて以来、ULAによって開発された最初の打ち上げロケットの重要な試験場であるバルカンの最初の認証飛行であった。このマイルストーンは、ロケットが最初に発表されてから約XNUMX年後に到来した。

「やったー！とても興奮しています！どれくらいかは言えません」とULAの社長兼最高経営責任者（CEO）のトリー・ブルーノ氏は、ロケットの上段がAstrobotic Peregrine月着陸船を出発させた後、語った。

バルカン号のこの最初の認証ミッション (Cert-1) は、1972 年以来初めて米国を月面に戻す歴史的な一歩でもありました。ロケットに搭載された主な搭載物は、民間資金で製造されたロボット月着陸船でした。ピッツバーグに本拠を置く企業、Astrobotic によるものです。

ハヤブサ着陸船がセントール 5 上段から分離してから数分後、Astrobotic の飛行チームは着陸船から遠隔測定データを取得していることを確認しました。

「本日、ペレグリン・ミッション・ワンは多くの大きなマイルストーンを達成しました」とアストロボティック社の最高経営責任者（CEO）ジョン・ソーントン氏は声明で述べた。 「ペレグリンは電源を入れ、地球との信号を受信し、現在、月に向かう途中で宇宙を移動しています。これらの成功により、7カ国が月面に着陸することに一歩近づき、そのうち6カ国はこれまでに月に行ったことがない。」

この着陸船には 20 個のペイロードが搭載されており、そのうち XNUMX 個は NASA の商用月ペイロード サービス (CLPS) プログラムの一環として提供されたものです。これは、同局にとって、専用のミッションを持たずに科学機器やその他の貨物を月面に送る新しい方法です。

NASAのビル・ネルソン長官は声明で、「初のCLPS打ち上げにより、ペイロードは月に向かう途中に送られた。これは、半世紀以上ぶりに月面に戻る準備をする人類にとって、大きな飛躍だ」と述べた。 「これらのハイリスクなミッションは、月で新しい科学を実施するだけでなく、アメリカの技術とイノベーションの強さを示しながら、成長する商業宇宙経済を支援します。 CLPSのミッションを通じて学ぶべき科学はたくさんあり、それは太陽系の進化をより深く理解し、アルテミス世代の人類探査の未来を形作るのに役立ちます。」

ハヤブサ着陸船は現在、23月XNUMX日に着陸を試みる予定である。

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ULA は、予定外の延期や遅延が発生することなく、約 10 時間にわたって一見完璧なカウントダウンを行ったかのように見えました。バルカンは、メタンと液体酸素の組み合わせを動力源とし、軌道速度に達し、計画どおりにペイロードを展開することに成功した最初の米国のロケットとして歴史にその地位を刻みました。

「私はこのチームをとても誇りに思っています。これには何年もの苦労がかかりました。これまでのところ、これは月に帰還し、記念碑のために太陽中心軌道に最終的なペイロードの展開を行う次の燃焼に向けて出発する、本当に美しいミッションでした」とブルーノ氏は語った。

これらのコメントから約 25 分後、セントール 5 の上段は、セレスティス記念飛行に代わって「エンタープライズ フライト」を太陽周回軌道に乗せるための XNUMX 回目で最後の燃焼を完了しました。船内には「スタートレック」の作者ジーン・ローデンベリー氏を含む数人の遺骨が納められている。

「この進化型ロケットの開発と飛行の成功は、当社従業員の比類のない献身と創意工夫の真の証拠です」とバルカン開発担当副社長のマーク・ペラー氏は声明で述べた。 「バルカンの専用設計は、アトラスとデルタの合わせて120年以上の打ち上げ経験から学んだことの最良の部分を活用し、最終的に我が国の宇宙能力を向上させ、前例のないミッションの柔軟性を提供します。」

ULAとBlue Originの新たな章

最初のバルカン ロケットの打ち上げが目前に迫っており、ULA はいくつかの重要な移行点に一歩近づいています。まず、打ち上げロケットは現在、国家安全保障の任務を支援できるようになるまでの実質的に 50 パーセントの段階に達しています。

国家安全保障宇宙打ち上げ（NSSL）契約ミッションの打ち上げ許可を取得するための要件は、バルカンが 1 回連続で成功した認証ミッションを飛行する必要があることです。月曜のCert-60打ち上げに先立ち、政府・商業プログラム担当副社長のゲイリー・ウェンツ氏は、ULAは「データを精査し、我々が得た観測結果を精査し、すべてが名目上のものであれば、準備は整っており、続行する準備ができています。」

2 番目で最後の認定ミッションは、シエラ スペース ドリーム チェイサー スペースプレーンの打ち上げとなる予定です。 「テナシティ」と名付けられたこの最初のドリーム チェイサーは現在、オハイオ州にある NASA のニール アームストロング試験施設で試験とシミュレーションが行われています。

ウェンツ氏は、バルカンの観点からすれば、早ければ4月にも次のミッションを開始する準備ができる可能性があると述べた。

このミッションは、Blue Origin にとって重要なマイルストーンでもありました。同社は、ニュー グレン ロケットを使用して、独自の重量物運搬能力をオンラインに導入する過程にあります。彼らは現在、宇宙での BE-4 エンジンの初飛行を目撃し、研究する予定であるため、バルカンの打ち上げは彼らにとって最大のリスク軽減でした。

これらのメタンと液体酸素を燃料とする 2 つのエンジンは、打ち上げの最初の数分間、バルカンのブースター ステージに電力を供給するのに役立ちました。

Cert-2ミッションの計画と実行がすべてうまくいけば、ULAは今年後半のNew Glennの最初の打ち上げまでに、もう一組のBE-4エンジンを打ち上げる準備ができている。

「Cert-2用のXNUMXつのエンジンが完成しました。彼らは組み立てられており、実際には西テキサスの施設で最終的な受け入れの熱戦を行っているところだ」とペラー氏は金曜日に語った。 「それで、彼らは順調に進んでいます。」

ペラー氏は、バルカンブースターとケンタウロス5の上段も「当社のディケーター施設で最終組み立て中である」と付け加えた。

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