ウクライナ向けの兵器を製造している 1813 年築の米陸軍工廠

ニューヨーク州ウォーターブリート -- ある春の日、ここウォーターブリート工廠では、作業員たちがコンピューターにコマンドを入力し、未来的なポッドを覗き込んで、ロボットアームが小さな金属製の大砲の部品を彫っているのを眺めていた。

彼らは、最近までこれらの部品を丹念に作るために使用されていた、第二次世界大戦時代の錆びた数十台の機械加工工具のすぐ近くに座っていました。

この施設はアメリカ最古の現用兵器庫であり、ニューヨーク州北部のハドソン川のほとりに位置し、戦車、砲兵システム、迫撃砲に不可欠な大口径砲筒を製造できる唯一の米陸軍施設として機能している。

のため ロシアのウクライナ侵攻、ウォーターブリートで古いものはすべて再び新しくなります。 東ヨーロッパでの戦闘のペースは、敵を上回る攻撃を行うという長年の必要性を浮き彫りにしているが、ロシアの大砲の強さを考えるとそれは困難な任務である。

ウォーターブリート工廠で構築されたツールは、ロシア軍の前進を阻止したり、ウクライナの領土奪還を支援したりするためにロシア軍に発砲するシステムの鍵となる。 これらは昼夜を問わず、あらゆる天候下で使用できる兵器の一部であり、信頼性の高いシステムとなっています。

このような兵器はロシアのウクライナ征服を阻止する上で重要な役割を果たし、大砲は戦いの王であるという何世紀も前から一時的に忘れ去られてきた格言を証明した。

ウクライナにとって、米国が供給する数千の武器は不可欠である。 米国はウクライナ派遣を約束した 160 門以上の 155mm 榴弾砲、72 門の 105mm 榴弾砲、および 31 台のエイブラムス戦車があり、そのすべてがワーテルブリートで製造されたタイプの砲身を必要とします。 しかし、この侵攻により、米国当局は弾薬の未備分と、弾薬の追加生産に対する潜在的な障害を詳しく調査するようになった。 ワーテルブリートのような単一の失敗の潜在的な原因が、軍、議会、請負業者から新たな監視の対象となっている。

すでに国防総省は他の主要兵器システムの生産を増強する措置を講じている。 たとえば、155億XNUMXメートルの砲弾に関しては、軍はペンシルベニア州スクラントンにある政府所有の請負業者運営の施設XNUMXか所からさらにXNUMXか所に拡張している。 もう XNUMX つは、テキサス州ガーランドにある General Dynamics Ordnance and Tactical Systems が運営する工場です。

しかし、ウォーターブリートからの圧力を取り除く簡単な解決策はない。ウォーターブリートは142年の米英戦争中に設立された1812エーカーの広大な施設で、米墨戦争、第二次世界大戦、湾岸戦争などで使用された米軍の装備を提供してきた。衝突。 建物の多くは築100年以上です。 また、この物件は地元住民の裏庭に隣接しているため、拡張の余地はあまりありません。

今、陸軍は困難な局面にある。 米国が、自国の供給を大幅に枯渇させることなく、M777榴弾砲のような大口径砲管を必要とするシステムをウクライナに提供し続けたいのであれば、同国最古の兵器庫を現代の生産基準に更新するという困難な課題に直面することになる。

現在、兵器庫の仕事に対する需要は高まっています。 ウォーターブリートの広報担当者はディフェンスニュースに対し、71年2019月以来、大砲の生産量は約XNUMX％増加したと語った。さらに、陸軍は長距離射撃を重要な優先事項としており、 次世代兵器の試作 それにはかなり長い砲管が必要になります。

このサービスは現在、産業能力の強化と強化に 1 億ドル以上を費やして施設の近代化に取り組んでいます。 これらの計画の実施には XNUMX 年近くかかります。

キャンパス内で最も古い建物は 1828 年に建設され、現在はハイテク研究室として機能し、陸軍の最優先課題である砲筒の近代化に取り組んでいます。これには、長距離砲筒の開発や大規模な砲筒の製造方法も含まれています。

昨年、陸軍の調達担当責任者であるダグ・ブッシュ氏は議員らに対し、陸軍が200年度にウォーターブリートに2023億ドル以上を支出する計画だと語った。

「これはサプライチェーンにおける重要な単一障害点であり、我々は保護しなければならない」とブッシュ大統領は語った。

砲筒の作り方

大砲のバレル、または砲管は、長さと口径 (管の中空の内部) のサイズが異なる金属で作られた真っ直ぐな円筒です。 発射体は、高圧ガスまたは推進剤によって引き起こされ、チューブから高速で発射されます。

陸軍はワーテルブリートが何本の砲弾を生産しているかについて明らかにしなかったが、最近のウォール・ストリート・ジャーナルの報道では年間数百発を生産していると推定されている。

これらのチューブは、パラディン榴弾砲や M1 エイブラムス戦車などの兵器システムを使用するために不可欠です。 しかし、Watervliet は、このサービスが新しいシステムを生み出すにつれて、その取り組みを拡大しています。 たとえば、陸軍には、 新しいM10ブッカー戦闘車両用の砲管の低レート生産を開始、ウォーターブリートの指揮官であるアラン・フィッシャー大佐はディフェンス・ニュースに語った。

工廠はまた、陸軍が使用している射程延長砲システム用の砲管もいくつか製造している。 長距離砲をテストする、フィッシャーは言った。

ガンチューブは対象となるシステムによって異なりますが、製造プロセスは比較的均一です。 兵器庫はまず、外部ベンダーから予備成形された生の鋼鉄を受け取ります。

鋼材は華氏2,000度で熱処理され、くすぶっている熱く明るいオレンジ色の棒が回転鍛造機の齧りつくヤツメウナギのような口を通過し、約14分で管を大砲の形に打ち固める。

大砲は、発砲に耐えられるように材料を強化するために追加の熱処理を受けます。 次に、荒加工に移り、次にネジ山と動力室の作業、そして大砲の内側のライフリングの作業が続きます。

最終品質検査の後、大砲はクロムを受け取ります 砲身の内側にメッキが施された後、予備の砲筒として保存するか、組み立てのためにメリーランド州のアバディーン試験場に配送され、そこで発射されて受け入れられる可能性があるため、塗装および梱包されます。

インクリメンタル変換

同軍の戦車・自動車・軍備司令官ダレン・ヴェルナー少将によると、2022年XNUMX月のロシアによるウクライナ侵攻に先立って、米陸軍はワーテルブリートの装備を近代化するXNUMXか年計画を立てていたという。

「ロータリーフォージから熱処理施設に至るまで、あらゆる場所に老朽化した設備が数多くあることがわかります」とヴェルナー氏は語った。 たとえば、ロータリーフォージの歴史は 1970 年代にまで遡ります。

ヴェルナー氏は2020年にその職に就いたとき、砲身製造の一部としての砲身の内側のクロムメッキなど、いくつかの高リスク領域をすぐに特定したと述べた。

「それは業界標準に達していませんでした。そして、私たちが使用していた設備が時代遅れだったからです。」と彼は言いました。

陸軍は 2021 年に最新の多軸フライス盤を導入し、「砲筒に関連するすべての動作をサポートする高品質の材料を提供する能力に大きな影響を与えた」とヴェルナー氏は述べました。

砲弾に欠陥があると、少なくとも射撃の精度に影響を与えたり、射程や砲身の寿命が短くなったりする可能性があるため、製造において高水準の精度と精度を維持することが重要です。 最悪の場合、間違いが致命的な障害を引き起こす可能性があります。

ウォーターブリート社の製造ディレクター、ジョン・ビアンキ氏はディフェンス・ニュースに対し、40台の新しいフライス盤が「80年代に古くて使い古された多くの使い捨て工作機械」を置き換えたと語った。 新しい機械の導入により、大口径の銃部品の製造にかかる日数は約 170 日から XNUMX 日になり、品質は「劇的に向上した」と同氏は付け加えた。

陸軍はまた、容量を増やすために、銃身の内側にライフリングを追加するための XNUMX 番目の硬化システムと XNUMX 番目の機械を追加しました。

昨年初め、陸軍は15年間の有機的産業基盤戦略の一環として、兵器庫により多くの最新鋭の機械を導入し、より多くの兵器に対応できるようにするため、1.3会計年度までワーテルブリートに2037億ドルを投資する計画を発表した。より長い砲管を備えた新しい武器システム。

23月に始まったFY221.5では、陸軍は、65万ドルの回転式鍛造装置の交換、電気化学加工システム、砲管ライフリング用の新しいウォータージェットシステムを含む、アップグレードと改善のためにXNUMX億XNUMX万ドルを要求した。

Going forward, Werner said, the Army must build an industrial control network that digitally links the machines. This network would collect data to manage maintenance plans, he explained.

より長い範囲に対応できるスペースを確保する

ウォーターブリートの労働者は、現在試作段階にあり、2030年に実戦配備される予定の陸軍の拡張射程大砲システムの準備を進めている。

58 口径の大砲は長さ 30 フィートで、ウォーターブリート社が製造する他のいくつかの砲の長さのほぼ XNUMX 倍です。

「私たちは、所有する装置を使ってチューブを効果的に製造する方法を見つけましたが、それは最適ではありませんでした」とヴェルナー氏は語った。 「塗装ブースにチューブを入れて塗装するとき、斜めに入らなければなりません。」

ウォーターブリートで使用されている設備や道具のほとんどは長い砲管に対応できますが、効率的ではありません。 そこで陸軍は、これらの長い部品の製造と最新の生産方法に重点を置いた、新しい長距離精密射撃施設の建設に向けた措置を講じている。

フィッシャー氏は、サービスは現在、どこに配置するかを検討していると述べた。 選択肢には、古い住宅を取り壊してスペースを作ることが含まれます。 あるいは、すでに進められている迫撃砲工場を XNUMX つの建物に統合するという兵器廠の取り組みによって空いたスペースを利用することもある。

フィッシャー氏は、陸軍は26会計年度に新工場の建設を開始する予算を計上していると付け加えた。 兵器庫は130年度に24億154万ドル、25年度に359億26万ドルを受け取る予定で、XNUMX年度にはXNUMX億XNUMX万ドルを受け取る予定で、その一部は新しい施設の設立に充てられると同氏は説明した。

しかし、ウォーターブリートが準備しなければならないのは将来のシステムだけではありません。 ヴェルナー氏は、陸軍はウクライナを含む外国顧客のニーズを満たすために兵器庫を確実に増強したいとも述べた。

国防ニュースに提供された声明の中で、陸軍の調達責任者であるブッシュ氏は、同軍の施設は「ウクライナ紛争前には生産能力をフルに発揮していなかった」と述べた。

しかし、生産能力の制限は生産施設だけではない、と同氏は付け加えた。 「下流のサプライチェーンには利用可能な労働力（拡大可能）や部品や材料の入手可能性もあります」と同氏は述べた。

ヴェルナー氏は、陸軍が労働力の育成と作戦の合理化によってワーテルブリートの能力を向上させようとしていると指摘した。

Watervliet は「新しいテクノロジーの統合に関して、過去 XNUMX 年間で本当に大きな進歩を遂げました」とヴェルナー氏は述べています。 そして、彼らが問題を解決し、物事をより良く行う方法を特定し、それらのソリューションを日々の業務に統合するのに非常に効果的であることを[証明]しました。」

拡大路線

大砲の需要が高まる中、アナリストや元政府関係者らは、砲筒を他の場所で生産するのが合理的かもしれないと述べた。

シンクタンク、アトランティック・カウンシルの上級研究員で元国防総省工業基地職員のスティーブン・グランドマン氏はディフェンス・ニュースに対し、別の情報源を追加することで「妨害行為によるものであれ、その他の自然な天災によるものであれ、単一障害点のリスクが軽減される」と語った。 「あるいはそうでない場合」と同時に、「ゲーム内に競争の要素があり、それは誰にとっても良いことです」。

トランプ政権で陸軍調達責任者を務めたブルース・ジェット氏は、別の施設で砲管を生産することは産業界にとって「素晴らしいアイデア」になるだろうと語った。 このサービスには「生産を拡大できる計画が必要です。 産業界がそれを支援しようとしていることに関心があることは承知しています」と彼は述べた。

ジェット氏は、陸軍は以前、砲管を製造する海軍施設の拡張、商業鍛冶場との協力、政府所有施設の再開など、さまざまな選択肢を検討していたと付け加えた。 どのアイデアも最終的には意味がありませんでした。

「地球上で最悪のモノポリーゲームをプレイしているようなものだった」と彼は語った。 「私たちが行動を起こそうとするたびに、別のカードを手に取らなければなりません。そして、それはこう言います。『ああ、これがあるからそれはできません』 ああ、だからそれはできないよ。』 」

ウォーターブリートを超えた事業拡大についての質問に対し、ブッシュ大統領はディフェンスニュースに対し、「選択肢は検討の対象となっており、検討されている」としながらも、それらの代替案を議論するのは時期尚早であると述べた。

陸軍は、兵器庫以外の米国で砲弾の製造に重点を置いている業界に情報提供を要請することもあった。 つい最近の2023年776月には、陸軍契約司令部は、M155榴弾砲のM777 XNUMXmm砲筒を製造できる企業を特定するための情報筋を求めた通知を発表した。

ウクライナ戦争前、陸軍は戦車に使用される 120mm M256 砲弾に関する情報源を求めた通知を発表しました。 同局は昨年、同じ砲弾を国内で製造できる請負業者に声を上げるよう再度求めた。

ドイツに本拠を置くラインメタル社は、120mm 滑腔砲筒の OEM 製造会社です。

同社の米国支社を率いるスティーブン・ヘッジャー氏によると、米国のラインメタル社は、大口径バレルの調達に関する情報を求める陸軍の最近の要請に応じたという。

「ウォーターブリートの能力が限られており、需要が急速に増大していることを認識し、我々は工廠の優れた能力を補う新たな米国工業生産の確立を模索することに関心を陸軍と共有した」と同氏はディフェンスニュースに語った。

しかし、第二の情報源を確立するにはハードルがあります。 1920年の工廠法は、陸軍が必要とする物資や武器を経済的に国内で製造できる場合、米国政府が外部の供給源を求めることを妨げている。 また、1986 年のストラットン修正条項では、大砲の製造に使用される技術データの国外への移転が禁止されています。

ブッシュ大統領は、ウォーターブリートは大砲生産に最高の価値をもたらすと述べ、「米国内には、高度に専門化された国防固有の物品を製造する商業能力が他にないからだ」と述べた。

追加の製造施設を創設することは「理論的には可能」だが、それにはかなりの時間と先行投資が必要になるだろうと同氏は付け加えた。

で 2023 年 XNUMX 月防衛獲得大学の調査 ジョシュア・マイケル・チャーム著で米国の大砲管産業基地について彼は次のように書いている。「小規模な紛争であっても、一刻を争う産業基盤の対応力は非常に重要であり、戦争中は非常に重要であり、戦争の結果を左右する可能性がある」紛争。 需要が十分に高く、納期が最優先である場合、すべての砲発射管の生産をウォーターブリート工廠内で維持することが常に最良の解決策であるとは限りません。」

「しかし、ウォーターブリート工廠以外の他の生産者、たとえ大砲の発射管を生産する能力を持った生産者を雇用することは、簡単なプロセスではない」と彼は付け加えた。これらの努力は「戦争以来の活発な戦争による時間的プレッシャーの外で行われなければならない」と付け加えた。タイムラインは数週間や数か月ではなく、数年単位で測定されるでしょう。」

チャームは、潜在的な解決策としてストラットン修正条項の「再検討」を推奨しました。

その間に陸軍は、 ジョージ・メイソン大学バローニ政府契約センターのエグゼクティブ・ディレクター、ジェリー・マッギン氏は、「米軍と残りの米軍は、将来の需要がどのようになるかを予測しながら、ウクライナ戦争によって生じた需要の増加に対応しようとしている」と述べた。元国防総省工業基地職員。

ウォーターブリートは資金も需要もなかったため、近代化を始めたばかりだと同氏はディフェンスニュースに語った。

「需要は変動していくだろう…このレベルの需要が永遠に続くわけではないが、持続的な期間、一部の場所では需要を上回る建設をしなければならないことを認識する必要があるだろう」 、" 彼は言った。 「不測の事態に備えて在庫を確保しておく必要があります。

「問題は、そのような定常状態とは何でしょうか? そして誰もがそれを理解しようとしていると思います。」

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• 情報源： https://www.defensenews.com/land/2023/07/11/the-us-army-arsenal-from-1813-thats-building-weapons-for-ukraine/