ポーランド内部 Spring の水に対する隠れた攻撃は気に入らなかった

メイン州の議員らが今年、州の淡水への大規模なアクセスを抑制しようとしたとき、その取り組みは当初勢いを増した。 州は干ばつから立ち直ったばかりで、多くのメイン住民は雪で満たされた湖や川を守ることに同情的だった。

そこに、ウォール街が支援するブルートリトンと呼ばれる巨人が介入した。

BlueTriton はよく知られた名前ではありませんが、その製品はよく知られています。 現在、アメリカ人は他のどの容器入り飲料よりも多くのボトル入り水を購入しており、ブルートリトンは、メイン州にあるもう商業的に成り立たなくなった天然の泉にちなんで名付けられたポーランド・スプリングなど、国内最大手のブランドの多くを所有している。

メイン州の法案は、ブルートリトンが瓶詰めして販売している地下水へのアクセスを脅かした。 この法案は既に委員会で過半数の票を獲得しており、議会可決に向けて進められていたが、ブルートリトンのロビイストが法案全体を骨抜きにする修正案を提案した。

「すべてをストライキせよ」と修正案は始まるが、修正案はWord文書で書かれており、ブルートリトンの代表でメイン州で最も影響力のあるロビイストの一人であるエリザベス・M・フレイジャーが作成したことを示すデジタル署名が含まれていた。 この文書は委員会採決の数日後にフレイジャー氏から議員らに電子メールで送信された。

今月、メイン州ポーランド・スプリングにあるブルートリトン瓶詰め工場。

ブルートリトンの介入を受けて、委員会は法案を撤回した。 これまで報道されていなかった同社の行動について、XNUMX人の州議会議員がニューヨーク・タイムズに説明した。 タイムズ紙はまた、フレイジャー氏から送られたいくつかの電子メールとWord文書も調査した。

「私たちも信じられませんでした。 彼らの修正案は法案全体に影響を与える」と南ポートランド州を代表する民主党州議会議員であり、法案の推進に投票した委員のクリストファー・ケスラー氏は述べた。 「これらすべてが密室で起こったため、国民はポーランドの春がプロセスを停滞させたことを知りません。」

同氏の委員会であるエネルギー・公益事業・技術委員会は水曜日に会合を開き、法案の行方について話し合う予定だ。

ボトラーは、自社が製造する何百万本もの使い捨てペットボトル、自社の製品が水道水よりも安全または健康的であるというマーケティングメッセージ、多くの場合低コストで淡水を購入し、それを売り戻すだけのビジネスモデルに対して、ますます厳しい監視に直面している。はるかに高い価格で一般に提供されます。

また、ボトル入りウォーター事業は、農業など国内で最も渇水している産業ほど多くの地下水を使用していないが、集中的な汲み上げが地域の水供給に与えるストレスへの意識が高まるにつれ、ボトラーへの圧力は高まっている。 あ タイムズ調べ 今年、全米の水システムの90パーセントを供給する帯水層の多くが、過剰使用と地球温暖化によって脆弱な生態系が変化することにより、深刻に枯渇していることが明らかになった。

ブルートリトンはメイン州だけでなく、地元の反対や水利用の問題に巻き込まれている。 同社はまた、ミシガン州、コロラド州などを含む多くの州で水源へのアクセスを求めて戦っている。

詳細な質問に答えて、ブルートリトンは月曜、タイムズ紙に新たな指摘をした。 ページ 企業ウェブサイトで。 同ページには、「思慮深い検討の結果、ブルートリトンは法案に反対する」と書かれている。なぜなら、この法案は「ポーランド・スプリングを含む大規模な水購入者にとって、インフラと運営への投資が不可能になるからである」からだ。

フレイジャー氏は詳細な質問には応じなかった。

地下水の利用は連邦政府ではなく州によって規制されているため、重要な天然資源に対する国家的な調整、監視、管理がほとんど行われていません。 メイン州の法案はとりわけ、メイン州から水を輸送する企業による大規模な淡水汲み上げ契約に７年間の制限を設け、契約を地元の承認を条件とすることを求めている。 そうなれば、水を汲み上げるための最長45年間の契約を固定しようとするブルートリトンの現在の取り組みが妨げられることになる。

業界やその他の利益団体は日常的に立法に影響を与えようとしているが、フレイジャー氏が何らかの規則に違反したという示唆はない。 しかし、メイン大学ロースクールのアンソニー・モファ准教授は、企業が法案全体を議会で審議した後で法案全体の書き換えを提案するのは「手続き的に異例」に思われると述べた。

この法案を検討している委員会の委員長を務める民主党のマーク・ローレンス州上院議員は、委員会は利害関係者や政党から提案された修正案を検討すると述べた。 メイン州では、 「提案されている法案の多くは、ロビイスト、企業、そのようなさまざまな人々によって書かれています」と彼は述べた。

ローレンス氏はまた、修正案の提案と同時に、州議会が契約に過度に厳しい制限を設けるのではないかとの新たな懸念を数人の議員が表明し始めたと述べた。

全国の水の衝突

BlueTriton は、地元の水道局、環境保護活動家、および全国各地の他の団体と対立していることに気づきました。

コロラド州では、歴史的な干ばつの影響を受けた地域であるアーカンソー川上流域から水を汲み上げるために、ブルートリトンが半乾燥郡と更新した10年契約をめぐって、環境保護団体が争っている。

カリフォルニアのブルートリトン 公に批判し、戦うことを誓った サンバーナーディーノ郡の泉から数百万ガロンの水の転用を停止するために州の水道委員会が出した停止命令。

ミシガン州では、議員らが次のような法案を提案している。 抜け穴を閉じる これにより、BlueTriton やその他の商業用水利用者は、保護された五大湖流域から水を汲み上げることが可能になります。 「ボトル入り飲料水の抜け穴」として知られるこの制度では、5.7 ガロン以下の容器に入った水をこの方法で使用することができます。

ブルートリトンは新しい企業ページで、コロラド州では「帯水層への悪影響を示す証拠はない」とし、カリフォルニア州の判決は「地下水に依存しているカリフォルニア州のすべての水道局と農家に悪影響を及ぼし、そうすることで間接的にすべての人々に悪影響を及ぼす」と述べた。カリフォルニア人よ。」

ブルートリトンはメイン州の主要な存在で、州内の 45 か所から水を引いています。 同社は現在、かつて工場の町だったリンカーンで水を汲み上げるための最長XNUMX年間の新たな契約を締結しようとしている。

メイン州リンカーンにあるポーランド・スプリング施設で水を補給する給水車。

これはブルートリトンにとって州内でXNUMX度目となる数十年にわたる契約となり、州議会が提案したXNUMX年の上限に抵触する類の契約となる。 この法案を提出した民主党の州議会議員マーガレット・M・オニール氏は、同社がこれらの取引を追求していること、そして気候変動が将来メイン州の水供給にどのような影響を与えるかという不確実性がこの法案のきっかけとなったと述べた。

「私たちのコミュニティが、基本的に私の残りの生涯にわたって続く契約に縛られているのを目の当たりにしています」と、気候の不確実性を考慮すると、これはあまりにもリスクが高すぎると彼女は語った。

ブルートリトン氏によると、リンカーンでは地元水道区が顧客へのサービスを確保するため、ポーランドスプリングへの販売を削減または中止する権利があるという。

メイン州は2016～17年と2020～22年に大規模な干ばつを経験し、その後は雨の多い年が続いた。 同州では、科学者が「雪の干ばつ」と呼ぶ現象も発生し始めている。気候変動の影響で冬が暖かくなると、積雪と地下水の涵養が減少する可能性がある。

米国地質調査所ニューイングランド水科学センターの水文学者ジョン・マレイニー氏は、気候温暖化によりメイン州では雨が強まるだけでなく干ばつも悪化するなど、変動がさらに大きくなる可能性が高いと述べた。 「問題は、我々が50年後に何ができるかということだ」と彼は言う。 「地下水の採取を減らすなど、変更が必要になる可能性があります。」

業界団体は、メイン州にはまだ豊富な地下水があり、ボトル入りの水は灌漑などに比べて地下水の使用量のほんの一部に過ぎないと強調している。 彼らはまた、飲料水が供給できなくなった緊急事態におけるボトル入りの水の価値を強調している。

そしてメイン州では、BlueTriton には地元の水道事業者という強力な地元同盟者がいる。彼らは、ボトラーへの水を販売することで得られる収益が他の企業のコスト削減に役立つと主張している。

今月、メイン州水道事業協会の理事に選出されたロジャー・クラウス氏は、「取水に問題があるとされることを理由に、水道事業にお金を支払おうとする顧客を拒否することは、料金支払者の利益に反することになる」と述べた。 「XNUMX年以内に期限が切れる可能性のある契約を結んでいて、計算がうまくいかない場合は、どこか別の場所に資金を投資する必要があるだろう。」

それでも、水文学者らは、住宅用井戸だけでなく、帯水層や流域へのさらなる負担としてボトル入り水を軽視すべきではないと警告している。 先月、米国地質調査所は 史上初の研究を開始した ボトル入り飲料水産業の活動が地下水位、湧き水の流れ、水質にどのような変化をもたらすかについて説明します。 この研究を主導する水文学者のシェリル・ディーター氏はインタビューで、「どのような用途に使われるかに関係なく、取水は地下水の移動に影響を与える」と語った。

ブルートリトンの台頭

BlueTriton は、150 年以上の歴史を持つブランドの最新の管理者にすぎません。

ポーランドの湧き水は、1800 年代半ばに地元の万能薬として初めてパッケージ化されました。 それは地面から泡立ち、メイン州の旅館の経営者によって瓶詰めされました。

今日、それは異なる時代を体現しています。

元の泉はもはや商業的に実行可能ではなく、現在はゴルフコースの裏にある霊廟のような構造物のガラスの後ろに納められています。 しかし、ブルートリトンは現在、メイン州の他の場所から淡水を汲み上げており、その大部分はポーランドの泉のラベルの下で州外に出荷されている。 ニューヨークは主要な市場です。

元祖ポーランドの泉の水源。

BlueTriton自体はウォール街の創造物です。 同社はプライベート・エクイティ・ファンドのワン・ロック・キャピタル・パートナーズとメトロポロス・アンド・カンパニーが所有しており、4.3年にネスレの北米ボトル入りウォーター事業を買収するために2021億ドルを支払った。

メトロプーロスは2013年にホステスを買収したことで全国的な注目を集めた。 トゥインキーズの売れないメーカー。 同社は人気のあったスポンジケーキを方向転換し、コストと雇用を削減した後、数年後に2億ドル以上の利益を得るために会社を売却した。

プライベート・エクイティ会社は、過小評価されている企業や経営不振に陥っている企業を借入資金で買収して再建できるような、こうした取引をよく探しています。 ネスレのボトルウォーター事業の買収には、こうした要素がいくつか含まれていた。

ネスレ その時に言った 低価格のライバルとの競争激化や、温室効果ガス排出削減の難しさといった環境への懸念が売却の理由だとしている。 ネスレのような企業も、使い捨ての水のボトルから排出されるプラスチック廃棄物のために、評判を落とすリスクにさらされていました。 リサイクルされないでください.

同社のプライベートエクイティのルーツに懸念が生じている。 信用格付け会社ムーディーズ・インベスターズ・サービスは３月、債務負担が大きいことを理由にブルートリトンの債務格付けを引き下げた。

ブルートリトン社のポーランドスプリングポンプ場の近く。

ブルートリトンが投資家に売却されれば、郡の水は「所有者の回転ドア」によって管理されることになるかもしれない、とコロラド州チャフィー郡の持続可能な投資アドバイザーであり、投資家団体のメンバーであるジョン・マクゴーワン氏は語る。そこで地下水を汲み上げている同社に対する規制を強化するよう主張した。

メイン州では、ナタリー・ディペンティーノのようなブルー​​トリトンの近隣住民の一部は、より個人的な理由で同社に懐疑的だ.

リンカーン近郊に住むディペンティーノさんは、それを証明することはできないが、2017年の干ばつで自宅の井戸が近隣数軒の井戸とともに枯渇した際、ポーランドの泉による汲み上げが自宅の危機の一因になったのではないかと疑問に思っている。 家族はトイレを流すために川の水をバケツに運ばなければならなかった、と彼女は語った。 近くの店ではボトル入りの水が品薄になった。

ブルートリトン社がリンカーンの施設で提案している45年契約について知った後、彼女は公聴会の呼びかけを主導し、契約は密室で打ち切られており、ポーランド・スプリング社が数百万ガロンの石油に対して支払うのは月額15,000万XNUMXドルと少なすぎると主張した。水。 「家に水がないと、どれだけ水が必要かわかりません」と彼女は言う。

彼女が求めていた公聴会は来月に予定されている。

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• 情報源： https://www.nytimes.com/interactive/2023/10/24/climate/maine-water-laws-blue-triton-poland-spring.html