バルカン・ケンタウルス、初ミッションでペレグリン月着陸船を打ち上げ

プラトン再発行

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東部時間午前6時15分に発売後のコメントを更新。

フロリダ州ケネディ宇宙センター — ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのバルカン・ケンタウロスは8月XNUMX日、商用月着陸船を乗せて待望の初打ち上げで夜空に舞い上がった。

バルカン・ケンタウロスは、ULAによってCert-41と指定されたミッションで東部午前2時18分にケープカナベラルの宇宙発射施設1から打ち上げられた。 Cert-1ミッションの主要ペイロードであるペレグリンは、ケンタウルスの上段が50度燃焼した後、XNUMX分後にケンタウルスの上段から展開された。宇宙記念企業セレスティスからのXNUMX番目のペイロードは、計画通りケンタウロスに取り付けられたままでした。

ペレグリンは、ピッツバーグに本拠を置くアストロボティック社が開発した月着陸船です。ケンタウロスはペレグリンを高度に楕円形の軌道に乗せて月に運び、23月XNUMX日の着陸の試みに先立って軌道に入る予定だ。

アストロボティック社のジョン・ソーントン最高経営責任者（CEO）は打ち上げ後の声明で、「ペレグリンは電源を入れ、地球との信号を受信し、現在月に向かう途中で宇宙を移動している」と述べた。

ハヤブサは 20 個のペイロードを運んでいます。 NASAのCommercial Lunar Payload Services (CLPS)プログラムの一環として、NASAから5件が提供された。 NASAはペイロードの配送に108億XNUMX万ドルを支払っている。その他の顧客には、小型探査機から記念品に至るまでのペイロードを飛行する国家宇宙機関、企業および組織が含まれます。

Peregrine は、Astrobotic が 16 年の歳月をかけて開発した初の月着陸船です。ソーントン氏は5月XNUMX日のインタビューで、「それはただ膨大な感情が混ざり合っているだけだ」と語った。「私たちはここにいるべきではない多くの理由を乗り越えてきました。」

ペレグリンの電源が投入され、分離後にチェックアウトされると、次の大きなマイルストーンは、打ち上げから数日後に行われる一連の軌道修正操縦です。ハヤブサはその後月周回軌道に入り、月の表側にあるグルイタイゼン・ドーム付近への着陸に備えて徐々に軌道を下げていきます。

ソーントン氏は、月着陸船の実績はまちまちで、歴史的な成功率は50％未満であることを認めた。「私たちはここで困難な状況に直面していることを知っています。私たちは非常に困難な領域に向かっていると認識しています」と彼は語った。「結局のところ、業界として学び、改善できるように、ミッションのあらゆる時点でできるだけ多くのデータを取得する必要があります。」

NASA が 2018 年に CLPS プログラムを開始したとき、すべてのミッションが成功するわけではないことを認識し、「ゴールにシュートを打つ」という哲学を採用しました。 NASA科学ミッション総局の探査担当副副管理官ジョエル・カーンズ氏は5月XNUMX日のインタビューで、「これに取り組むと、それが本当に難しいことであることは分かっている」と語った。

同氏は、NASAは引き続きそのアプローチにコミットしており、初期ミッションが失敗してもいかなる種類の人員削減も予想していないと述べた。「企業は長期的にはこの状況にあると私たちは信じています。これが米国の産業界にこれをサービスとして実行してもらうための最善の道であると私たちは考えています。」

ヴァルカンの初登場

Peregrine の放出後、ULA は、RL10 エンジンの XNUMX 回目の点火を含む、Centaur 上段の一連のテストを実施する予定でした。これらのテストは、ペイロードを静止軌道に直接届ける長期間のミッションでステージがどのように機能するかを実証します。

「この飛行試験の機会を利用して、将来のミッション目標の多くを検証するつもりです」とULAの政府・商業プログラム担当副社長ゲイリー・ウェンツ氏は5月XNUMX日の会見で語った。

この打ち上げは、米国宇宙軍による国家安全保障ペイロードの認定に必要なバルカン・ケンタウロスの2回の飛行のうちの最初の飛行であった。 2番目は、シエラスペースからの最初のドリームチェイサースペースプレーンを運び、早ければ4月に予定されている.

ULAのバルカン開発担当副社長マーク・ペラー氏は、「システムの最初の飛行で観測が行われ、そこから学ぶことになる」と述べた。「2回のフライトを通過する必要があるので、データを評価する予定です。私たちは、これが国家安全保障宇宙打ち上げ認定を完了する軌道に乗ると期待しています。」

ULA は、既存のアトラス 5 ロケットとデルタ 4 ロケットの代替としてバルカンを 4 年間開発してきました。最初の打ち上げは数年遅れたが、これは主に、第一段階で使用されたブルー・オリジン社の BE-XNUMX エンジンの開発の遅れが原因である。

バルカンは新しいロケットだが、そのコンポーネントの多くはアトラスロケットやデルタロケットで飛行されてきたとULAは強調した。「Vulcan を導入してシステムを設計したとき、既存のシステムを可能な限り活用しました」と Wentz 氏は述べています。「この飛行以前に飛行しなかった唯一のハードウェアは BE-4 エンジンです。他のすべて、またはその派生型はアトラスまたはデルタで飛行しました。」

同社には、国家安全保障宇宙打ち上げフェーズ 70 契約と、プロジェクトカイパーブロードバンドコンステレーションの一部を展開するための Amazon からの 2 回の打ち上げを含む、38 回を超えるバルカンの打ち上げのバックログがあります。同社の残りのアトラスおよびデルタ車両はすべて、さまざまな顧客に割り当てられています。「これは当社の未来です」とペラー氏は語った。

ULAの最高経営責任者、トリー・ブルーノ氏は打ち上げ後の声明で、「バルカンの初打ち上げは、宇宙打ち上げの増え続ける要件を満たす新たな革新的な能力の先駆けとなる」と述べた。

ペイロード分離直後の NASA TV で、ブルーノは気分はどうだったか尋ねられました。「やったー！」彼は答えた。「とても興奮しているので、言葉では言い表せません。」