Zeno、放射性同位元素発電システムの燃料として数十年前の放射性物質をリサイクル

プラトン再発行

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ワシントン - ゼノ・パワー・システムズは26月XNUMX日、米国エネルギー省と協力して、数十年前の放射性物質をリサイクルして放射性同位体電源を製造すると発表した。

DOEとの合意に基づき、ゼノは核分裂炉の副産物として生成される放射性同位体であるストロンチウム90を大量に供給できるようになる。同社はこの材料を使って放射性同位体電源、つまりRPSシステムを構築する予定だ。これらは、同位体からの熱を電気に変換するコンパクトな装置です。 NASAは何十年にもわたって深宇宙ミッションにRPSシステムを使用してきましたが、これらのシステムは供給が限られている同位体であるプルトニウム238を燃料としています。 Zeno は、ストロンチウム 90 を燃料とする小型衛星用の RPS システムを設計しました。

同社はシアトルとワシントン DC に拠点を置き、放射性同位元素を利用した衛星を開発する契約をいくつか結んでいます。国家安全保障と宇宙探査ミッション用、と同様水中システムアメリカ海軍向け。

2018年にZenoを共同設立した最高経営責任者（CEO）のタイラー・バーンスタイン氏は、同社が2026年までに初のRPS搭載衛星を米空軍に納入する予定であると述べた。

OREMとして知られるDOEのオークリッジ環境管理局は、テネシー州オークリッジ国立研究所で90年代半ばに建設されたが配備されることはなかった放射性同位体熱電発電機から大量のストロンチウム1980をリサイクルするためにゼノと協力している。 DOEがゼノへの引き渡しに同意するまで、この発電機はOREMが処分するまでさらに30年間保管されることが予想されていた。

今週初めのゼノ提携を発表したウェスチングハウス・エレクトリック社と協力して、RPS 熱源用の放射性同位元素を処理します。

浄化請負業者ユナイテッド・クリーンアップ・オークリッジは、ストロンチウム90を含む放射性同位元素熱電発電機を商業原子力施設に輸送した。クレジット: Zeno Power Systems

OREMマネージャーのジェイ・マリス氏は、ゼノとの協定は原子力発電の革新を支援しながらエネルギー省の施設で重大な放射能源を除去するのに役立つため、「ウィン・ウィン」であると述べた。

OREM は、オークリッジ国立研究所、Y-12 国家安全保障施設、イーストテネシーテクノロジーパークでの数十年にわたる核兵器開発と政府支援の原子力研究から生じた放射性物質の除去を担当しています。

OREMの浄化請負業者であるユナイテッド・クリーンアップ・オークリッジは、ストロンチウム90を含む放射性同位元素熱電発電機を北東部の非公開の場所にある商業核施設に輸送し、そこでゼノはその物質をリサイクルしてRPSに電力を供給する予定である。

バーンスタイン氏は、Zeno はストロンチウム 90 が豊富に存在するため、ストロンチウム 238 を燃料とするように RPS を設計したと述べた。「プルトニウムXNUMXでは満たせない需要を満たします」と彼は語った。 SpaceNews。「エネルギー省は、NASAの主要なミッションを達成するのに十分な量のプルトニウム238しか生産できません。」

Zeno は「今後数十年間に見られる需要を満たすためにこの技術を大規模に構築する」ための燃料源を必要としていたとバーンスタイン氏は語った。バーンスタイン氏によると、同社はこれまでにRPS搭載衛星の製造契約で40万ドル以上を獲得しており、さらなる受注が期待されているという。

「宇宙原子力への機運は高まるばかりで、国防総省の上層部で幅広い支持を得てこれを目にしており、この分野ではより多くの商業産業がこれらの技術を開発しているのが見られる」と同氏は述べた。

軍は機動性と耐久性が向上した宇宙船を望んでいる、と同氏は付け加えた。民間宇宙の面では、月と地球の環境での活動の拡大が予測されており、太陽から独立した電源の必要性が高まっています。「これは、月星領域での作戦を支援するために非常に重要になる可能性があります」とバーンスタイン氏は述べた。