ライブカバレッジ: SpaceX ファルコン 9 ロケットが宇宙ステーションへのシグナス貨物船を打ち上げる

プラトン再発行

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SpaceX の Falcon 9 ロケットは、NG-20 ミッションで初めてノースロップグラマンシグナス宇宙船を打ち上げる準備が整っています。画像: マイケル・ケイン/Spaceflight Now

スペースXは今月、国際宇宙ステーションに向けた2回目の打ち上げに向けて準備を進めている。しかし、軌道周回前哨基地をターゲットとしたこれまでのミッションとは異なり、この飛行にはドラゴン宇宙船は登場しません。

スペースXは、NGのNASA向け20回目の商業補給サービス（CRS）契約ミッションの一環として、ノースロップ・グラマンに代わってシグナス宇宙船を打ち上げる準備ができている。この打ち上げをサポートするファルコン 9 ロケットの打ち上げは、東部標準時午後 1207 時 0507 分 (協定世界時 XNUMX 時 XNUMX 分) の瞬間枠に設定されています。

ロケットはケープカナベラル宇宙軍基地（CCSFS）のスペース・ローンチ・コンプレックス40（SLC-40）から打ち上げられる。 Spaceflight Now では、東部標準時午前 10 時 15 分 (協定世界時 0315 時 XNUMX 分) に始まるミッションのライブ中継が行われます。

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このミッションをサポートするファルコン 9 の第 1077 段ブースター、尾翼番号 B10 は 5 回目の飛行を行います。以前は、Crew-28 フライト、SpaceX CRS-XNUMX ミッション、および XNUMX つの Starlink フライトの Dragon Endurance を打ち上げました。

離陸後 1077 分強で、B1 は CCSFS の着陸ゾーン XNUMX にタッチダウンします。フロリダ州のスペースコーストやフロリダ中央部の他の地域から打ち上げを見守っている人は、着陸中にブースターが大気圏に再突入する際にソニックブームを聞くかもしれない。

これは、LZ-35へのブースター着陸が1回目、フロリダ州のスペースX社にとっては44回目、ファルコン269のブースター着陸はこれまでで9回目となる。

多くの最初

NG-20 ミッションの開始は、関係するすべてのプレイヤーにとって多くのマイルストーンを意味します。前述したように、スペースXのファルコン9ロケットがノースロップ・グラマン社のシグナス宇宙船を打ち上げるのはこれが初めてとなる。

記者らとの打ち上げ前のブリーフィングの中で、SpaceXの建造・飛行信頼性担当副社長のビル・ガーステンマイヤー氏は、NGで計画されている3つのミッションのうちの最初のものについて述べた。

「このチームの一員になれることは大変光栄です。宇宙飛行の参加者全員がどのように団結するかを知るのは素晴らしい取り組みだ」とゲルステンマイヤー氏は語った。

ガーステンマイヤー氏は、シグナス宇宙船は貨物を積み込む直前にアクセスできる必要があるため、それを可能にするためにスペースXがファルコン9のペイロードフェアリングにいくつかの変更を加えたと述べた。

同氏は、これらのフェアリングには幅5フィート×4フィートのドアが含まれており、これを「単なるハッチ以上のもの」だと述べた。

ノースロップ・グラマン・シグナス宇宙船を収容しているファルコン9ペイロードフェアリングのクローズアップショット。これらのフェアリングには特別なハッチが追加され、傷みやすい貨物を積み込むために宇宙船に後でアクセスできるようになりました。画像: マイケル・ケイン/Spaceflight Now

「実際には環境管理区域なので、いかなる種類の破片や汚染物も持ち込まない」と彼は説明した。「シグナスの前部は、ステーションに停泊しているため非常に敏感です。それを宇宙ステーションに封印するいくつかのリングがあります。それらのリングを汚染することはできません。私たちは貨物がこのドアを通ってフェアリングに安全に運ばれ、その後打ち上げのためにシグナス内部に慎重に配置されることを確認する必要があります。」

同氏によると、ドアはペイロードフェアリングの底部近くにあるという。同氏によると、月曜日の夜、トラックがフェアリングの外側に取り付けられたプラットフォームを備え、作業員がドアを通って上ることができるようにトラックがバックして来たと述べた。

「私たちSpaceXは、革新的で創造的なことをするのが好きです。それで、あなたは私たちに挑戦を与えて、フェアリングに5フィート×4フィートの穴を開ける必要があると言ってください、そして私たちはそれを行う方法を見つけます」とゲルステンマイヤー氏は言いました。「フェアリングは以前と同じようにまだ回収可能です。」

ノースロップ・グラマン社の副社長兼戦術宇宙システム部長のサイラス・ダラ氏は、このミッションに先立ってシグナス宇宙船に改造を施す必要はなかったと述べた。彼らは、宇宙への新たな乗り物に合わせて積み込み手順を調整しました。

シグナスがISSに向かう途中にファルコン9が必要な理由は、ロシアのウクライナ侵攻のためだ。戦争とロシア製エンジンの使用の縮小により、アンタレス 230+ ロケットは退役を余儀なくされました。

NGはファイアフライ・エアロスペースと提携して次期打ち上げロケット「アンタレス330」の開発に取り組んでいるが、実用化されるのは少なくとも2025年になる見通しだ。

また、白鳥座探査機がケープから打ち上げられるのは2017年以来初めてとなる。 CRS 7 便は、United Launch Alliance の Atlas 5 ロケットの打ち上げサービスを利用した XNUMX つのミッションのうちの最後のものでした。

新しい貨物と科学

シグナスには、ISS で生活し働く人々のための 8,200 ポンドを超える科学用品や物資が積まれています。主要な科学研究用品には、Virtual Incision Corporation の手術ロボット、Redwire Space の半導体製造装置、欧州宇宙機関の金属 3D プリンタなどが含まれます。

NASAのISSプログラムの副プログラムサイエンティストであるメーガン・エベレット氏は、1,300の調査と施設を支援する46kg以上の質量がステーションに飛来していると指摘した。

「私たちがここで支援しているさまざまな種類の科学には、人間の研究、技術実証、基礎科学、そして多くの外部ハードウェアによる地球ベースの観測の分野が含まれます」とエベレット氏は述べた。

Redwire の MSTIC 調査用のガス供給モジュールと生産モジュール。画像: Redwire スペース

打ち上げから約15分後、シグナス宇宙船はファルコン9の上段から分離される。軌道周回前哨基地には4月15日木曜日午前1時2分（EST）に到着する予定だ。NASAの宇宙飛行士ジャスミン・モグベリはCanadarmXNUMXを使って宇宙船を捕獲し、ユニティモジュールの地球側ポートに設置する予定だ。

宇宙船は出発して大気圏で燃え尽きるまで、約2か月間宇宙ステーションにドッキングされたままとなる。帰還途中には最後の科学実験であるケンタッキー大気圏再突入探査機実験-2（KREPE-XNUMX）が開催され、「再突入中の宇宙船とそのコンポーネントの熱保護システムを実証するための測定が行われる」という。 NASAへ。