エンジン故障にもかかわらず、パワーダウンした日本の月着陸船が主要目標を達成

プラトン再発行

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19月XNUMX日、日本の月着陸船SLIMから配備された小型超小型探査機に搭載されたカメラは、降下最終段階でエンジン故障が発生し、数フィート離れた片側で静止している探査機の画像を捉えた。画像：JAXA。

19月160日に月面着陸中に月面着陸船に動力を供給するXNUMX基のエンジンのうちのXNUMX基が、月面上空わずかXNUMXフィートで何らかの故障に見舞われ、出力が大幅に低下したと日本の宇宙庁が木曜日に発表した。

宇宙船は安全な、予想よりも低い速度で着陸しましたが、推力のバランスが崩れていたため、横に速く進みすぎていました。その結果、それ以外は健全だった探査機は着陸時に明らかにひっくり返り、船の上面に取り付けられた太陽電池が太陽から直接離れた西を向いたままになった。

電気を生成できないため、宇宙船は搭載バッテリーで利用できる電力が限られていました。

保存された画像をダウンロードし、可能な限り多くの科学および工学データを収集した後、飛行管制官は着陸後 37 分、つまりバッテリーが完全に消耗する前に探査機を停止するコマンドを送信しました。これにより、月の14日間の昼夜サイクルが進み、太陽との角度が変化するにつれて、最終的に「目覚める」可能性が高まるはずだ。

エンジンの問題により着陸後の作業は中断されたが、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の関係者らは、月探査用スマートランダー（SLIM）探査機はミッションの主目的である高精度着陸技術の実証に成功したと述べた。

エンジンが故障する前、航空機は計画された目標から10～13フィート以内の接地に向けて降下し、定期的に表面の写真を撮り、搭載された地図と比較し、必要に応じて調整を行っていた。

エンジンに問題があったため、探査機は最終的に目標から約180フィートの地点に着陸したが、まだ目標の100メートル（328フィート）以内に十分余裕があった。

「ピンポイント着陸は10メートル未満、おそらく3～4メートル（10～13フィート）程度の精度で達成された」とJAXA関係者は木曜早朝の記者会見で述べた。「これは将来の探査にとって素晴らしい成果であると信じています。」

また、探査機は降下の最後の瞬間に2台の小型探査車を展開することに成功し、1台は地表を飛び回るように設計され、もう1台は回転するように設計されました。どちらも機能しているように見え、そのうちの1つからは、宇宙船が数フィート離れた片側に静止していることを示すSLIMの画像が送信されました。

SLIM に搭載されたナビゲーションカメラも計画通りに機能し、降下中の画像を撮影しました。着陸後、計画された 227 枚の画像のうち 233 枚が地球に送信され、SLIM が着陸した岩だらけの地形を示すモザイクにまとめられました。

JAXA関係者は「西向きのソーラーパネルが（最終的には）太陽光を受け取ることになると考えている」と通訳で述べた。「発電が復旧し、探査活動が再開される可能性はあります。」

エンジンの故障にもかかわらず、SLIM は無傷で月に着陸し、停止する前に科学および工学データを送り返すことができました。その結果、日本は米国、ロシア、中国、インドに次いで月面着陸に成功した5番目の国となった。

民間資金によるロボットによる月面着陸ミッションは3件が商業事業として開始されたが、3件とも失敗した。

ごく最近では、ピッツバーグに本拠を置くアストロボティック社が建造したペレグリン着陸船が、8月18日の打ち上げ直後にバルブの故障により推進剤タンクが破裂し、高楕円形の地球軌道上で立ち往生した。同社の飛行管制官は宇宙船が地球に落下するよう指示した。 XNUMX月XNUMX日に炎上した大気圏。

2番目のアメリカ企業、ヒューストンに本拠を置くインテュイティブ・マシーンズは、2月中旬に自社の商用月着陸船を打ち上げる予定だ。