アリアン5の退役でヨーロッパは「深刻な打ち上げ危機」に直面

ヨーロッパは、5年間の運用で117回目、そして最後のミッションを終えた重量物運搬ロケット「アリアン27」が今週退役したことを受け、大型衛星の宇宙への独自のアクセスが何カ月もできない状況に直面している。

大いに注目を集めた後継機であるアリアン 6 は、まだ最終開発とテスト中です。 予定より遅れており、今年末まで飛行する可能性は低く、一部の業界専門家は初飛行が2024年後半になる可能性があると示唆している。

欧州の状況は、小型ロケット「ベガＣ」が昨年１２月の飛行中の故障の後、運航停止のままであることと、ロシアのソユーズロケットが欧州の打ち上げに利用できなくなっていることで、さらに悪化している。 ベガの旧型はXNUMX月に飛行する予定だ。

欧州宇宙機関（ESA）のヨーゼフ・アシュバッハー事務局長は最近、この大陸は「国産ロケットの入手不能」により「深刻な打ち上げ危機」の真っただ中にあると述べた。

同氏は、「アリアン 5 の性能と精度は非常にユニークであり、注目に値する車両として記憶されるでしょうが、アリアン 6 も発射台に着いたら同じ性能と精度を発揮すると確信しています。」と述べました。

アリアン 6 が就役したのは、主に米国の競争に直面して、アリアン 5 の生産コストが持続不可能になったためです。 アリアン 40 よりも少なくとも 5% 安くなる予定ですが、依然として「消耗品」設計になります。

アリアン 6 には、必要なパフォーマンスに応じて 62 つのバージョンが用意されています。ストラップオン ブースター 64 個を備えたアリアン XNUMX と、ストラップオン ブースター XNUMX 個を備えたアリアン XNUMX です。

アリアン 62 は約 4500 kg のペイロードを静止軌道 (GEO) に、または 10,300 kg のペイロードを地球低軌道 (LEO) に打ち上げることができ、アリアン 64 は約 11,500 kg のペイロードを GEO に、20,600 kg のペイロードを LEO に打ち上げることができます。 また、小型衛星にライドシェアの機会も提供する予定だ。

高さ 60 メートル (197 フィート) を超えるアリアン 6 の重量は、最大積載量で発射するとほぼ 900 トンになります。これはエアバス A380 旅客機 XNUMX 台半にほぼ相当します。

ESA はその開発のために、元請負業者の ArianeGroup が主導する、ヨーロッパ 13 か国の数百社の産業ネットワークと協力してきました。 フランスの宇宙機関CNESは、仏領ギアナのクールーにあるヨーロッパの宇宙港でアリアン6の打ち上げ施設を準備している。

アリアン 6 の下段は固体ロケットブースターを備えており、飛行の第 135 段階でロケットを推進し、真空中で 2.1 トンの推力を供給します。 コアステージは、アリアン 5 の Vulcain 2 から派生したアップグレードされたエンジンである液体燃料の Vulcain 120 と、離陸時に追加の推力を提供する XNUMX つまたは XNUMX つの PXNUMXC ブースターによって駆動されます。

上段は、極低温の液体酸素と水素を燃料とする再点火可能な Vinci エンジンによって駆動されます。 上段は、アリアン 6 が XNUMX 回のミッションでさまざまな軌道に到達できるようにするもので、通常、必要な軌道に到達するまでに XNUMX 回、XNUMX 回、またはそれ以上の回数燃焼します。 ペイロードの分離後、スペースデブリを軽減するために、上段を軌道から外すための最後の燃焼が行われます。

アリアン 6 の上部にある楕円形のフェアリングには、20 メートル (A64/A62) と 14 メートル (A62) の 5.4 つのサイズがあります。 どちらも直径 17.7 メートル (XNUMX フィート) で、カーボンファイバーとポリマーの複合材料で作られています。 フェアリングは、軌道への上昇時の熱、音響、空気力学的ストレスから衛星を保護します。

アリアン 6 は、フランス領ギアナからアリアン 4 発射台の西 2.5 km (5 マイル) にある専用発射場から打ち上げられます。 主要な構造物は、発射ゾーンへの展開前の水平統合と準備に使用される打ち上げロケット組立棟、移動式ガントリーおよび発射台で構成されます。

可動ガントリーは、高さ 90 メートル (295 フィート) で、完全に装備された場合の重量は 8200 トンの可動金属構造物で、レール上を回転します。 発射台に統合するために打ち上げロケットにアクセスするためのプラットフォームが装備されています。 アリアン 6 が発射前に格納されるまで保管および保護されます。

アリアン 6 の開発は、世界の打ち上げ市場の状況の変化への対応として始まり、2014 年 XNUMX 月の ESA 理事会の閣僚級会議でその推進が承認されました。その主な動機は、商業打ち上げサービス市場における欧州のリーダーシップを維持することでした。同時に、宇宙へのアクセスと利用におけるヨーロッパの独立のニーズにも応えます。

アリアン 6 の開発における ESA の役割は、打ち上げシステム全体のアーキテクチャを担当するとともに、調達プロセスを監督することでした。 産業界は、打ち上げシステムの商業利用における将来の責任を考慮して、商業市場の要件を特定する責任があります。

同局の宇宙輸送局長トニ・トルカー・ニールセン氏はSpaceflight Nowに対し、「アリアン6はアリアン5よりも柔軟性が高く、コスト効率が高く、より多くのミッションに対応できるだろう。打ち上げ日が確定する前に、いくつかの重要なマイルストーンを完了する必要がある」と語った。しかし、すでに商業的には成功しており、最初の XNUMX 年間の生産分はすでに完売しています。」

発射装置、発射システム、発射台という XNUMX つの主要システムすべての発射システム認定審査試験が今夏に開始され、XNUMX 月下旬にドイツの DLR ランポルトスハウゼンで上段追加の高温燃焼試験が行われる予定です。

このテストは、P5.2 テストベンチで、初飛行で計画されたものと同様の公称飛行プロファイルをシミュレートし、上段の予想される動作を確認します。 夏の終わりには、劣化したケースでのステージの動作を調べるためのさらなるテストが計画されています。

XNUMX月には、打ち上げロケットの完全な組み立てテストとウェットドレスリハーサルに備えて、下部ステージと上部ステージがフランスとドイツからフランス領ギアナに海上輸送される予定です。

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• 情報源： https://spaceflightnow.com/2023/07/11/ariane-5-retirement-leaves-europe-facing-an-acute-launch-crisis/