חיל האוויר האמריקני מניח את התשתית לשינויים גדולים בצי המפציצים

וושינגטון - עם זה של דצמבר הופעת בכורה פומבית של ה-B-21 Raider, ההכנות של חיל האוויר האמריקני לקבל את המפציץ החמקן החדש שלו - ולשנות את צי המפציצים שלו - יתחילו ב-2023.

השקת המטוס מתוצרת Northrop Grumman, שהתרחשה ב-2 בדצמבר במפעל 42 בפאלמדייל, קליפורניה, סימנה את הפעם הראשונה שחיל האוויר חשף מפציץ חדש מזה יותר משלושה עשורים.

בשנים הבאות, צי המפציצים של חיל האוויר - המורכב כעת מ-B-1B Lancers, B-2 Spirits ו-B-52 Stratofortresses - ייראה שונה מאוד. השירות רוצה שיהיה צי מפציץ שני מורכב מ-100 B-21 לפחות בתוספת צי מחודש של מטוסי B-52 עם מנועי F130 חדשים של רולס רויס. לחיל האוויר יש כיום 76 מטוסי B-52.

ציי B-1 ו-B-2 נמצאים במסלול לפרישה עד תחילת שנות ה-2030. הפרישה של ה-B-1 כבר החלה, כאשר 17 מהמטוסים הוותיקים והחולים ביותר של הצי פרשו בשנה שעברה כדי לפנות את כוח העבודה והמשאבים, ונשארו 45.

השלב הבא של ה-B-21 הוא הטיסה הראשונה שלו, הצפויה בתחילת 2023, בהתבסס על תוצאות ניסויי הקרקע של המפציץ. הריידר הראשוני יטוס מפאלמדיל לבסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה, שם הוא יעבור מבחני טיסה רשמיים.

אבל הכנות אחרות מתנהלות בחיל האוויר כדי להבטיח שהבתים החדשים של ה-B-21 יהיו מוכנים כשהוא יגיע. בסיס חיל האוויר אלסוורת' בדרום דקוטה יהיה בסיס ההפעלה הראשי הראשון של המפציץ, ובסיס חיל האוויר ווייטמן במיזורי ובסיס חיל האוויר דייס בטקסס יגיעו בעקבותיו.

בשנת 2022, חיל האוויר קיבל מימון לחמישה פרויקטי בנייה חדשים באלסוורת' התומכים ב-B-21, ובניית האנגר לשמירה על ציפוי החמקן שלו החלה מוקדם יותר השנה.

לחיל האוויר יש צוותי הפעלת אתרים העובדים עם האגפים והקהילות המקומיות בבסיסים העתידיים של ה-B-21 כדי להבין כיצד הגידול הנלווה בצורכי כוח העבודה ובפעילות ישפיע על האזור, וכיצד לטפל בתהליך ההתקשרות כדי לבנות מתקנים, לדברי האלוף ג'ייסון ארמגוסט, מנהל תוכניות אסטרטגיות, תוכניות ודרישות לפיקוד התקיפה העולמי של חיל האוויר.

מאמצי התכנון מפורטים וכוללים שיחה עם קהילות מקומיות על האופן שבו הם יזדקקו לצוות נוסף בבתי הספר כדי להתמודד עם הגידול בתלמידים שעשויים להגיע עם כוח האדם הנוסף הדרוש ל-B-21.

"יש הרבה תשתית שמתלווה לזה [הגעת B-21], ואנחנו מתכננים לזה", אמר ארמגוסט ל-Defense News בראיון ב-24 באוקטובר.

לדוגמה, חיל האוויר העניק השנה לנורת'רופ גרומן חוזה לרכישת פריטים בעלי עופרת ארוכת טווח מראש - חומר הדרוש לבניית מגרש הייצור הראשון של מטוסי B-21 שיכול לקחת הרבה זמן לרכוש.

פיקוד השביתה העולמי מקים תוכנית לפיתוח המנהיגים - הן בצד התעופה והן בצד התחזוקה - שיפקדו על ארגוני ה-B-21 השונים בהגיעם, וכן מתכננים עבור כוח אדם אחר כמו בכירים ומפקחים בחזית הלא-ממונה. קצינים.

"מפקד הטייסת הראשון של טייסת B-21 לא יכול פשוט להופיע, להגיע לקופה ב-B-21 ולהגיד: 'היי, זה טוב'", אמר ארמגוסט. "לאדם הזה תהיה היסטוריה עמוקה יותר עם המטוס. הם הולכים להטיס אותו במבחן. הם יעזרו לפתח את הטקטיקה, הטכניקות והנהלים שהופכים אותה לפלטפורמה רלוונטית מבחינה מבצעית ברגע שהיא טסה בתפקיד הזה".

שינוי צי

חיל האוויר גם מתכונן לחתוך את ציי ה-B-1 וה-B-2 שלו. התוכנית של השירות היא לפרוש את אלה בסביבות 2031 או 2032, אך ארמגוסט אמר שכמה גורמים עלולים לעכב את לוח הזמנים הזה. לדוגמה, הוא הסביר, אירועים עשויים להשתנות שעשויים לחייב את חיל האוויר להחזיק בכמה מיכולות המפציצים הוותיקות שלו. זה יכול לכלול סכסוך שפרץ עם סין או עיכובים בלתי צפויים ברכישת B-21.

"בהמתנה לשינויים גיאופוליטיים גדולים, אנו שומרים לעצמנו את הזכות להיצמד לציר הזמן המבוסס על אירועים כך שלמדינה תהיה היכולות שהיא צריכה... מהיום ועד המעבר" לצי המפציצים, אמר ארמגוסט.

מחוקקים יכולים גם להתערב ולהגביל את יכולתו של חיל האוויר לפרוש מפציצי B-1 או B-2. חוק הסמכות ההגנה הלאומית של הקונגרס לשנת 2022 כבר לחץ על כפתור ההשהיה בפרישות נוספות של B-1, לפחות עד סוף ספטמבר 2023, בזמן שה-B-21 עדיין בדרך.

ארמגוסט אמר שלחיל האוויר יש "דיונים שגרתיים, דיונים כמעט יומיומיים" כיצד ללהטט בין שלושת - בסופו של דבר ובאופן זמני ארבעת ציי המפציצים השונים שלו, כמו איזון תחזוקה וצרכים מבצעיים. זה עניין מורכב, הוא הודה.

כאשר חיל האוויר עובר להניע מחדש את צי ה-B-52 שלו, השירות חייב להבטיח שלא יהיו פערי יכולת בזמן שהפציצים במצב לא מקוון, אמר ארמגוסט. אספקת מטוסי ה-B-52 הראשונים שהשתנו צפויה עד סוף 2028, וחיל האוויר מקווה להשאיר את המפציצים מתקופת המלחמה הקרה לטוס לתוך שנות ה-2050, כ-100 שנים לאחר שהחלו לפעול.

מטוסי B-52 יקבלו את המנועים החדשים שלהם כחלק מעבודות תחזוקה מתוכננות של המחסנים, אמר ארמגוסט, והשירות קבע לוח זמנים לעשות זאת.

ארמגוסט אמר כי חיל האוויר הקציב זמן נוסף בתהליך ההתנעה מחדש כדי לתת לו "מרחב התנועות" למקרה שיתעוררו בעיות בלתי צפויות. אחרי הכל, מטוסי ה-B-52 רחבי הכנפיים הם בני 60 בממוצע ובילו חלק ניכר מאותם עשורים בחשיפה לפגעי מזג האוויר.

לחיל האוויר יש רקורד ארוך בהתמודדות עם קורוזיה ב-B-52, ציין ארמגוסט, והוא יודע מה לחפש ואיך לתקן זאת. אבל השירות יחפש גם סימנים חדשים לקורוזיה פוטנציאלית, הוא הוסיף.

"אנחנו מבינים את מסגרת הטיסה, אנחנו מבינים את יכולת התחזוקה, אנחנו מבינים את פרופילי הטיסה", אמר. "שינינו את האופן שבו אנו מטיסים את הפלטפורמות ארוכות הטווח הללו בדרכים שנותנות לנו ביטחון במהלך החיים של [B-52's]. בהתבסס על הדרך שבה אנחנו הולכים, אנחנו הולכים להטיס אותו [למשך שנים] בעתיד".

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/outlook/2022/12/05/us-air-force-lays-groundwork-for-major-changes-to-bomber-fleet/