ULA מציינת הצלחה עם משימת הפתיחה של רקטת הוולקן שלה לשגר נחתת רובוטית הנוסעת לירח

ULA מציינת הצלחה עם משימת הפתיחה של רקטת הוולקן שלה לשגר נחתת רובוטית הנוסעת לירח

חותמת זמן: 8 בינואר 2024 5:09
צומת המקור: 3050943
הרקטה הפותחת של וולקן מזנקת מהמשטח במתחם שיגור החלל-41 בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל. המאיץ הונע על ידי זוג מנועי BE-4 הראשון שטס בחלל. תמונה: מייקל קיין/טיסת חלל עכשיו

עם הרכיבה העתידית של החברה עליה, טיל הוולקן הראשון של United Launch Alliance העלה בהצלחה נחיתה רובוטית מסחרית למסלול הירח לאחר שהתרימה משטח 41 של קייפ קנוורל בשעה 2:18 לפנות בוקר EST (0718 UTC).

משימה זו הייתה טיסת ההסמכה הראשונה של וולקן, שדה הוכחה חשוב לרכב השיגור הראשון שפותח על ידי ULA מאז שהוקם בשנת 2006. אבן הדרך מגיעה בערך עשור לאחר ההכרזה הראשונה על הרקטה.

"יהוו! אני כל כך נרגש! אני לא יכול להגיד לך כמה", אמר נשיא ומנכ"ל ULA, טורי ברונו, לאחר שהשלב העליון של הרקטה שלח לדרכה את נחתת הירח Astrobotic Peregrine.

משימת הסמכה ראשונה זו לוולקן (Cert-1) הייתה גם צעד היסטורי בהחזרת ארה"ב אל פני הירח לראשונה מאז 1972. המטען העיקרי על סיפון הרקטה היה נחתת ירח רובוטית במימון פרטי, אשר נבנתה. על ידי החברה מפיטסבורג, Astrobotic.

דקות ספורות לאחר שהנחתת Peregrine נפרדה מהשלב העליון קנטאור 5, צוותי טיסה עם Astrobotic אישרו שהם מקבלים נתוני טלמטריה מהנחתת.

"היום Peregrine Mission One השיגה מספר אבני דרך גדולות", אמר ג'ון תורנטון, מנכ"ל Astrobotic, בהצהרה. "פרגרין נדלק, רכש אות עם כדור הארץ, ועכשיו נע בחלל בדרכו לירח. ההצלחות הללו מקרבות אותנו צעד אחד יותר לשבע מדינות הנוחתות על הירח, שש מהן מעולם לא היו בירח לפני כן".

הנחתת נושאת על סיפונה 20 מטענים, מתוכם חמישה של נאס"א כחלק מתוכנית ה-Commercial Lunar Payload Services (CLPS) שלה. זוהי דרך חדשה עבור הסוכנות לשלוח מכשירי מדע ומטענים אחרים אל פני הירח מבלי שתצטרך לבצע משימה ייעודית.

"השיגור הראשון של CLPS שלח מטענים בדרכם לירח - קפיצה ענקית לאנושות בעודנו מתכוננים לחזור אל פני הירח בפעם הראשונה מזה למעלה מחצי מאה", אמר מנהל נאס"א ביל נלסון בהצהרה. "משימות בסיכון גבוה אלה לא רק יערכו מדע חדש בירח, אלא הן תומכות בכלכלת חלל מסחרית צומחת תוך כדי מראה על חוזק הטכנולוגיה והחדשנות האמריקאית. יש לנו כל כך הרבה מדע ללמוד באמצעות משימות CLPS שיעזרו לנו להבין טוב יותר את האבולוציה של מערכת השמש שלנו ולעצב את עתיד החקר האנושי עבור דור ארטמיס".

הנחתת Peregrine אמורה כעת לבצע את ניסיון הנחיתה שלה ב-23 בפברואר.

[תוכן מוטבע]

נראה כי ל-ULA הייתה ספירה לאחור ללא רבב במהלך כ-10 שעות ללא עצירות לא מתוכננות או עיכובים שצצו. וולקן סימן את מקומה בהיסטוריה כרקטה האמריקאית הראשונה המופעלת על ידי שילוב של מתאן וחמצן נוזלי כדי להגיע בהצלחה למהירות מסלולית ולפרוס את המטען שלה כמתוכנן.

"אני כל כך גאה בקבוצה הזו. זו הייתה שנים של עבודה קשה. עד כה, זו הייתה משימה יפה לחלוטין חזרה לירח ולצאת לצריבה הבאה שלנו, שם נבצע את פריסת המטען הסופית שלנו למסלול ההליוצנטרי הזה לאנדרטה", אמר ברונו.

כ-25 דקות לאחר ההערות הללו, השלים השלב העליון קנטאור 5 את הצריבה השלישית והאחרונה שלו כדי לשלוח את "טיסת הארגון" בדרכה להקיף את השמש מטעם טיסות הזיכרון של Celestis. על הסיפון יש אפר של כמה אנשים, כולל יוצר "מסע בין כוכבים" ג'ין רודנברי.

"הפיתוח והטיסה המוצלחים של הרקטה האבולוציונית הזו הם עדות אמיתית למסירות ולכושר ההמצאה ללא תחרות של כוח העבודה שלנו", אמר מארק פלר, סגן נשיא וולקן פיתוח בהצהרה. "העיצוב המיועד של וולקן ממנף את המיטב ממה שלמדנו מיותר מ-120 שנות ניסיון בשיגור משולבות עם אטלס ודלתא, בסופו של דבר מקדם את יכולת החלל של האומה שלנו ומספק גמישות חסרת תקדים במשימה".

פרק חדש עבור ULA ו-Blue Origin

עם השיגור של טיל הוולקן הראשון שנמצא כעת בספרים, ULA מתקרבת צעד אחד לכמה נקודות מעבר מרכזיות. ראשית, רכב השיגור הוא כעת בעצם 50 אחוז מהדרך ליכולת לתמוך במשימות ביטחון לאומי.

דרישה לקבלת אישור לשיגור משימות בחוזה עם שיגור שטח ביטחון לאומי (NSSL) היא שוולקן צריך לטוס בשתי משימות הסמכה רצופות ומוצלחות. לקראת השקת ה-Cert-1 ביום שני, גארי ונץ, סגן נשיא לתוכניות ממשל ומסחר, אמר כי ULA מתכוונת להפריש 60 יום לאחר ההשקה כדי "לבדוק את הנתונים, לסקור את כל התצפיות שיש לנו ואם הכל נומינלי, אנחנו יהיה מוכן ומוכן להמשיך."

משימת ההסמכה השנייה והאחרונה מתוכננת להיות שיגור מטוס החלל Sierra Space Dream Chaser. רודף החלומות הראשון הזה, המכונה "עקשנות", עובר כעת בדיקות וסימולציות במתקן הניסויים של ניל ארמסטרונג של נאס"א באוהיו.

ונץ אמר שהם יכולים להיות מוכנים להשיק את המשימה הבאה כבר באפריל מנקודת מבט של וולקן.

המשימה גם סימנה אבן דרך מרכזית עבור Blue Origin. החברה נמצאת בתהליך של הבאת יכולות הרמה כבדות משלה לרשת עם טיל ניו גלן שלה. השיגור של וולקן היה עבורם הפחתת סיכון מרקיזה מכיוון שהם יכלו כעת לראות ויחקרו את הטיסה הראשונה של מנועי ה-BE-4 שלהם בחלל.

זוג מנועים אלה מונעי מתאן וחמצן נוזלי סייעו להפעיל את שלב המאיץ של וולקן במהלך הדקות הראשונות של השיגור.

אם הכל ילך כשורה עם התכנון והביצוע של משימת Cert-2, ULA מוכנה להשיק עוד זוג מנועי BE-4 לפני ההשקה הראשונה של ניו גלן בהמשך השנה.

"שני המנועים של Cert-2 הושלמו. הם מורכבים והם למעשה נמצאים במתקן שלהם במערב טקסס עוברים אש חמה קבלה סופית", אמר פלר ביום שישי. "אז, הם בדרך."

פלר הוסיף כי גם המאיץ של וולקן וגם השלב העליון קנטאור 5 "נמצאים גם בהרכבה סופית במתקן Decatur שלנו".

בול זמן:

עוד מ Spaceflight עכשיו