מראות תוכנית השיגור של חיל החלל עוברות ללוויינים קטנים יותר

אורלנדו - תוכנית הרכישה של חיל החלל האמריקני לשלב הבא של חוזי שיגור החלל בביטחון לאומי משקפת לעבור לכיוון שיגור לוויינים קטנים נוספים במגוון רחב יותר של מסלולים.

השירות הודיעה על הגישה שלה למה שהיא מכנה NSSL Phase 3 ב-16 בפברואר, הוצאת טיוטת שידול כדי לאפשר לחברות השקה לספק משוב לפני קול קורא רשמי להגשת הצעות בקיץ הקרוב. האסטרטגיה תקים שתי קבוצות ספקים, או "נתיבים", כאשר חברות ליין 1 יתחרו על משימות פחות מורכבות, כמו מסחריות ואלו בנתיב 2 יתמודדו על השקות מלחיצות יותר עם דרישות ייחודיות.

הגישה הדו-מסלולית היא חריגה מהחוזה הקודם של השירות, שלב 2, שפיצל את כל השקות החלל לביטחון לאומי בין שני ספקים: United Launch Alliance ו-SpaceX.

האלוף סטיבן פורדי, מנהל מפעל השיגור של חיל החלל, אמר השבוע ל-C4ISRNET הגישה של חיל החלל לשלב 3 - כלומר הוספת נתיב חדש לחברות שיגור מתפתחות - תומכת בגישה המשתנה שלו לתוכניות לוויין.

במקום לשגר ציי של כמה לוויינים גדולים ויקרים, השירות מסתכל על מה שהוא מכנה "ארכיטקטורות היברידיות". ציי חלליות אלה כוללים שילוב של לוויינים קטנים וגדולים במסלולים נמוכים וגבוהים, ומפזרים את מה שכיום הוא יותר יכולת מאוחדת. גורמים רשמיים מקווים שגישה זו תקשה על יריב למקד את הלוויינים שלו.

הסוכנות לפיתוח חלל מוביל את המעבר של השירות לעבר קבוצות היברידיות ותת-מזכיר חיל האוויר לרכישת ושילוב חלל פרנק קלבלי רוצה שחלקים אחרים בכוח החלל ילכו בעקבותיו.

"הארכיטקטורה השתנתה מעט בשלב 3," אמר פורדי ל-C4ISRNET בראיון ב-22 בפברואר בוועידת ניידות החלל של חיל החלל באורלנדו. "[תת-שר] קלולי היה קולני מאוד לגבי הארכיטקטורה המבוזרת בעתיד."

צוות הרכישה צופה ששלב 3 יכלול עד 70 השקות, כאשר כ-30 יוענקו דרך נתיב 1 - הפתוח למאגר גדול יותר של ספקים - ו-40 בנתיב 2. חברות בנתיב הראשון יצטרכו לעמוד בדרישות מסוימות של רכבי שיגור. בהתאם לסוג המשימה שהם תומכים בהם ואלו בנתיב 2 חייבים לעמוד בדרישות מחמירות יותר.

SpaceX ו-ULA הן החברות היחידות שעומדות בדרישות למשימות של ליין 2, אבל Blue Origin, בבעלות המיליארדר ג'ף בזוס, נמצאת בתהליך הסמכה עבור השיגורים הללו.

אל"מ צ'אד מלונה, מנהיג חומרי בכיר בדלתא לרכישת חלל של פתרונות משימות של חיל החלל, אמר לכתבים במהלך תדרוך טלפוני ב-24 בפברואר כי בעוד שהשירות נמצא בימים הראשונים של המעבר לארכיטקטורה ההיברידית שלו, אסטרטגיית הרכישה של שלב 3 נועדה " לפנות מקום" לצמיחה - הן עבור חברות המעוניינות לפרוץ לשוק השיגור הצבאי והן עבור חיל החלל כשהוא מגביר את הגמישות של הלוויינים שלו.

"אנחנו חושבים שיש תועלת של לוחמים לגיוון שאנחנו הולכים לראות בנתיב 1", אמר מלון. "כמה תועלת שאנו חושבים שתהיה לספקים המתגברים ולאפשר לספקים חדשים ומתפתחים להתחרות, אנחנו גם חושבים שהלוחם מרוויח מהגמישות והגיוון האלה."

שמירה על בסיס מוצק

לדברי פורדי, כאשר חיל החלל שקל תחילה את אסטרטגיית שלב 3 שלו, הוא ציפה לעבור פנייה חדה יותר מה גישת שלב 2 של רכישת בלוקים גדולים של השקות ממספר קטן של ספקים.

אבל מהלכים בשוק ההשקה המסחרית גרמו לשקול מחדש את השירות. פורדי אמר שצוות רכישת ההשקה צפה מקרוב כאשר אמזון ב-2021 ו-2022 בחרה להעניק חוזים בכמות גדולה לשלוש חברות כדי להשיק חלקים גדולים ממנה פרויקט קויפר קונסטלציה לאינטרנט בפס רחב - גישה שהיתה דומה מאוד לאסטרטגיית שלב 2 של חיל החלל.

הוא אמר שהשירות שוחח עם אמזון על האסטרטגיה שלו והשיחות הללו חיזקו את היתרונות של שימוש בגישה זו בחלק מההשקות שלו. רכישה בכמויות מפחיתה את עלויות ההשקה ונועלת ספקי משנה, אמר.

"כשהם עשו את זה, הבנו שאנחנו צריכים לוודא שיש לנו בסיס איתן למשימות החשובות ביותר שלנו, למשימות הקשות ביותר שלנו", אמר פורדי ל-C4ISRNET. "הייתה הרבה השפעה ודיון כתוצאה מכך".

חיל החלל מתכנן להעניק חוזים לשתי חברות ליין 2 ומצפה שיהיו לפחות שלושה מתחרים בקבוצה זו: מכהנים ULA ו-SpaceX והעולה החדשה Blue Origin. חברות אחרות יכולות לקבל אישור לרכבי השיגור שלהן לפני מתן החוזה לשנת 2024, אך השירות לא חתם על הסכמי הסמכה עם ספקים אחרים.

אל"מ דאגלס פנטקוסט, סגן מנהל התוכנית לגישה בטוחה לחלל, אמר לכתבים בתדריך ב-24 בפברואר ששני הנתיבים משכו עניין משמעותי מהתעשייה. למעשה, 27 חברות כבר נרשמו ליום תעשייה ב-28 בפברואר.

"יש הרבה רעב בתעשייה", אמר.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/24/space-force-launch-plan-mirrors-shift-to-smaller-satellites/