יותר מובילים בקו יכולים להפחית בחצי את מחירי הטיסה, אומר השר

"במילים אחרות, המחיר לק"מ ירד בחצי כששלושה מתחרים טסים במסלול לעומת המצב שיש רק חברת תעופה מונופולית אחת. עם ארבעה או חמישה מתחרים, המחיר יורד עוד יותר", אמר.

"תחרות תעופה הייתה בסיסית לחיבור ערים אוסטרליות זו לזו, ולחיבור ארצנו לעולם. ובכל זאת, אוסטרלים רבים סובלים מחוסר תחרות.

"לדוגמה, לתושב דרווין, לרוב זול יותר לטוס מדארווין לסינגפור מאשר לטוס מדארווין לסידני - למרות שהטיסה הבינלאומית ארוכה יותר מהטיסה הפנימית".

הממשלה מבצעת סקירה של המגזר לקראת פרסום ספר התעופה הלבן שלה בשנה הבאה, אשר יקבע את כיוון המדיניות ל-2050.

בשיחה עם רדיו ABC בקנברה, ד"ר לי אמר שיהיה חשוב לוודא ש"חברות התעופה המונופוליות לא נועלות משבצות".

"למעשה הייתה לנו תעשיית תעופה תוססת ותחרותית לפני מלחמת העולם השנייה. אבל בעשורים שלאחר המלחמה, הדואופול ניצח וזה גרם לכך שרוב האוסטרלים פשוט לא יכלו להרשות לעצמם לטוס", אמר.

"רק כאשר קיבלנו יותר תחרות בין חברות התעופה, הנסיעות של חברות התעופה הגיעו להישג ידם של משק בית אוסטרלי ממוצע."

ד"ר לי גם מתח ביקורת על שיעור הביטולים הגבוה בטיסות סידני-קנברה, ואמר שהממשלה "הפעילה לחץ רב על החברות לעשות עבודה טובה יותר".

"לעתים קרובות אני מתלוצץ לאנשים שכשאתה קונה כרטיס סידני-קנברה, אתה קונה אופציה לטוס במקרה שהספק מחליט שיש מספיק אנשים אחרים שרוצים לטוס בנתיב הזה. וזה לא מספיק טוב לציבור המעופפים", אמר.

"המחירים גבוהים מדי ובגלל זה קיבלנו את כוח המשימה של התחרות לבחון היטב את התעופה לצד העבודה האחרת שהוא עושה. וזה יזין את ספר התעופה הלבן ש[שרת התחבורה] קתרין קינג עוברת עליו".

ד"ר לי הוא האחרון מבין מספר שרי ממשלה שקרא בפומבי את תעשיית התעופה, כשהשר קינג אמר בשנה שעברה שהאוסטרלים היו מאבדים את סבלנותם עם ביצועים גרועים בזמן של Qantas וגם של Virgin.

"בהתחשב בתוצאות המאוד מאכזבות הללו, אין זה פלא שכל כך הרבה אוסטרלים נמאסו מחברות התעופה הגדולות שלנו", אמרה.

"כמו כל האוסטרלים, הממשלה רוצה מגזר תעופה שתומך באורח החיים של המדינה שלנו וזה אומר שהשירותים צריכים להיות אמינים, תחרותיים ובמחיר סביר".

איגוד שדות התעופה האוסטרלי (AAA) היה גם כן ביקורת על הדואופול, כאשר המנכ"ל ג'יימס גודווין אמר לוועדה המתמדת לכלכלה של בית הנבחרים באוגוסט שלקוואנטס ולג'טסטאר יחד יש נתח של 66% מהשוק המקומי, כאשר Virgin עומד על 29%.

הדבר הוביל לכך שהשוק פעל בצורה "מאוד מתואמת", לדבריו, מקשה על מתחרים חדשים כמו רקס ובונזה להשיג דריסת רגל ופוגע בצרכנים בתהליך.

"זה הופך להיות מאוד נעים ונוח, אם לומר את זה ככה, שאין צורך בהכרח לעשות משהו בניגוד לחוק כי זה פשוט כל כך נוח", אמר.

"זה גם אומר שרגולטורים וממשלות בדרך כלל עלולים גם להתקשות יותר ויותר לנסות ולהתערב גם בגלל שהשוק הופך להיות כל כך תלוי בשחקנים הדומיננטיים.

"הלקוחות והנוסעים כרגע הם קורבנות של הדואופול הזה. מה שאנחנו רואים זה תעריפי טיסה גבוהים שאנשים רק צריכים לשלם".