GAO פוצץ עיכובים ב-T-7, מצטט מערכת יחסים "קלושה" בין חיל האוויר לבואינג

וושינגטון - המאמץ של בואינג לבנות מטוס מאמן חדש עבור חיל האוויר הוא מושפע מבעיות בטיחות, עיכובים בלוח זמנים ובבדיקות, והסיכון ב T-7A רד הוק יכול לפגר עוד יותר בלוח הזמנים, אמר משרד האחריות הממשלתי בדו"ח חריף.

היחסים של בואינג עם חיל האוויר היו מתוחים גם בגלל בעיות ה-T-7, GAO אמר בדוח של 18 במאי, כאשר פקידי השירות מתארים את קשריהם כ"רופפים".

ככל שהתוכנית מתקדמת וההפסדים של בואינג, שכבר עולים על מיליארד דולר, גדלים, אמר GAO, גורמים בתוכנית מצפים לעוד חילוקי דעות בין חיל האוויר לקבלן. בזמן ש חיל האוויר מחכה ל-T-7 להימסר, עלויות משלה הקשורות לתחזוקת מטוסים ישנים עלולות לגדול, הזהיר הדו"ח.

בואינג אמרה בהצהרה לדיפנס ניוז שהיא מתכננת להמשיך לעבוד עם השירות כדי לתקן את הבעיות המודגשות בדו"ח, אך לא התייחסה לבעיות ספציפיות שנשאלו על ידי דיפנס ניוז.

"בואינג וחיל האוויר האמריקני שותפים לדרך קדימה בנוגע לנושאים אלו", אמרה החברה. "בנוסף, אנחנו ממשיכים להעריך ממצאים וגילויים במהלך פעילויות בדיקה, וזה נוהג מקובל בפיתוח מטוס חדש."

בואינג זכתה ב-2018 בחוזה מסירה בלתי מוגבל, המוערך בשווי של עד 9.2 מיליארד דולר, לבניית מאמן הסילון החדש של חיל האוויר, שעתיד להחליף את ה-T-38 טאלון בן יותר מחצי מאה.

טייסים סטודנטים יוכלו להשתמש במאמן המתקדם הזה כדי ללמוד להטיס מטוסים בדומה למטוסי קרב מתקדמים כמו ה-F-35, אשר יכולות שלא היו קיימות כאשר ה-T-38 נבנה לראשונה. חָדָשׁ היכולות שה-T-7 יביא כוללות בקרות זבוב על חוט ויכולת תמרון בגובה רב. בנוסף, מאמן זה יאפשר לתלמידים ללמוד תמרוני אוויר-אוויר מתקדמים ויוכל להכיל טייסים בגדלים שונים, כולל גברים ונשים.

לוח זמנים רעוע

ה-T-7 ראה מספר עיכובים בלוח הזמנים. לאחרונה, בעיות עם מערכת מילוט שעלולה להיות מסוכנת ומושב פליטה גרמו לחיל האוויר לדחות לפברואר 2025 החלטת ייצור אבן דרך C על ה-T-7. חיל האוויר ציפה במקור שההחלטה הזו תגיע בסוף 2023.

המשמעות היא שבואינג צפויה להתחיל לספק את ה-T-7 בדצמבר 2025, וחיל האוויר מתכונן לכך שיגיע ליכולת מבצעית ראשונית באביב 2027 לכל המוקדם. זה יעבור כמעט עשור לאחר שחיל האוויר קיווה במקור שיהיו סטודנטים טייסים שיטוסו במאמן המתקדם שלו.

אבל גורמים רשמיים בתוכנית אמרו ל-GAO שאפילו לוח הזמנים החדש שבואינג קבעה בינואר 2023 הוא "ככל הנראה אופטימי" מכיוון שהוא "תלוי בהנחות טובות".

לוח הזמנים המתוקן של בואינג T-7 מניח שלתוכנית תהיה אחוזי הצלחה גבוהים לאורך שאר הפיתוח והבדיקות שלה, אמרו גורמים בחיל האוויר ל-GAO. זה משאיר "מעט מרווח" לטעויות, כולל כשלים בבדיקות, תיקוני תוכנה בלתי צפויים, צורך אפשרי בתכנון מחדש של מערכת הבריחה או הפתעות אחרות, אמר GAO.

אם משהו ישתבש, הוסיף הדו"ח, תוכנית ה-T-7 עלולה ליפול עוד יותר מאחור - אולי באופן משמעותי, עלולה לסכן אפילו את תאריך החלטת הייצור המתוקן ולדחוק עוד יותר את הייצור והאספקה.

חיל האוויר מתכנן כעת את שלבי הפיתוח, הבדיקות והייצור של ה-T-7 חופפים במידה ניכרת, אמר GAO, מה שיוסיף הרבה יותר סיכון ללוח הזמנים.

גישה זו, המכונה במקביליות, יכולה להוביל לעליית עלויות או עיכובים נוספים בלוח הזמנים, מכיוון שאם הבדיקה מוצאת בעיות נסתרות, הקבלן עשוי להצטרך לחזור למטוסים שכבר נבנו כדי לתקן את הבעיות הללו.

גורמים רשמיים בתוכנית אמרו ל-GAO שהם מפקפקים בפיתוח ובדיקות חופפות יובילו לשינויים גדולים ב-T-7, ואמרו שהמקבילות לא העלתה את עלויות התוכנית.

אבל בעיות כאלה קרו בעבר, אמר GAO, בציטוט דו"ח קודם משנת 2018 שמצא שזה יעלה 1.4 מיליארד דולר נוספים לתקן בעיות במטוסי F-35 Joint Strike Fighters שנבנו לפני השלמת הניסויים.

בואינג גם מתכננת להתחיל לבנות את מטוסי הייצור הראשונים של T-7 לפני שחיל האוויר יבצע את ההזמנה שלו באופן רשמי, אמר GAO, דבר שעלול לשאת סיכונים נוספים. בואינג החלה לבנות חלקים ל-T-7 בתחילת 2022 במטבע משלה, אמר GAO, ומתכננת להתחיל בהרכבת המטוס הראשון עד תחילת 2024, נכתב בדו"ח.

GAO אמר כי המשמעות היא שהבנייה תתחיל כשנה לפני שחיל האוויר מתכנן לבצע את ההזמנה הראשונה שלו עבור המטוס, מה שיקרה לא מוקדם יותר מפברואר 2025 לאחר שהפיתוח והרבה מאוד בדיקות הסתיימו. ועד לזמן שחיל האוויר מזמין את ההזמנה שלו, נכתב בדו"ח, גורמי ממשל מאמינים שבואינג הייתה יכולה לסיים לבנות שבעה עד 10 מטוסי T-7 שהיא יכולה להציג לשירות.

GAO אמר כי בואינג אמרה לחיל האוויר במרץ 2022 שהיא כבר החלה לבנות חלקים שייכנסו ל-T-7 - למרות שחיל האוויר הזהיר את בואינג חודשיים קודם לכן שהיא לא מחויבת לקנות מטוסי אימונים שנבנו עם חלקים אלה עד זה ביצע הזמנה. חיל האוויר גם אמר לבואינג שכל עבודה שהיא עושה חייבת לעמוד בכל הדרישות להזמנות עתידיות.

בואינג אמרה ל-GAO כי החלה בבנייה ראשונית של מטוסים שיוכלו בסופו של דבר להיות מועברים לחיל האוויר מכיוון שהיא עמדה בפני לחץ להעסיק את הספקים שלה ולצמצם את עלויות הייצור, במיוחד עם עיכובים בלוח הזמנים וההפסדים הכספיים הגדלים.

אבל זה מציג "סיכונים משמעותיים" לחיל האוויר, אמר GAO. מכיוון שאין חוזה לבניית המטוסים הללו, אמר GAO, חיל האוויר והסוכנות לניהול חוזי ההגנה לא יכולים לנהל את כל הפיקוח על הייצור הנדרש כדי לוודא שהמטוסים יעמדו בדרישות החוזה. אפילו ביצוע פיקוח, הזהיר DCMA את חיל האוויר, עלול לגרום להשפעה בלתי מכוונת של התחייבות לחיל האוויר לקבל חלק מעבודותיה של בואינג על ה-T-7, אפילו ללא חוזה, נכתב בדו"ח.

ה-T-7 יכול גם להשתנות באופן משמעותי בין שלב הבדיקה לבין הענקת חוזה ייצור בתעריף נמוך, אשר לאחר מכן יהיה צורך להתאים אותו במטוסים שכבר נבנו, אמר GAO. DCMA כבר זיהה יותר מ-8,000 הבדלים בין חמשת הניסויים של מטוסי ה-T-7 שבואינג כבר בנתה, לבין מפרטי החוזה של חיל האוויר עצמו, הוסיף הדו"ח.

מאמנים ישנים יותר, עלויות עולות

למרות שהעיכובים הללו ככל הנראה לא יעלו את מחיר ה-T-7 עבור חיל האוויר, GAO אמר שהם עלולים להוביל לעליות אחרות. מכיוון שה-T-7 עדיין רחוק מלהיות מבצעי, השירות יצטרך להמשיך להכשיר טייסים סטודנטים בצי הקיים של 504 מטוסי T-38 ו - כדי לטפל בהיבטים המתקדמים יותר של הכשרת טייסים - ה-F-22, שעולה יותר פי שמונה לטוס בשעה מאשר T-38 ו-T-7. בסך הכל, GAO העריך כי עיכובים באימון עלולים לעלות לחיל האוויר כמעט מיליארד דולר.

חיל האוויר נמצא גם בסיכון לעלויות גבוהות יותר אם הוא לא יוכל להזמין את כל 351 מטוסי ה-T-7 שהוא מתכנן לקנות לפני תום תקופת ההזמנה, אמר GAO. חיל האוויר מצפה כעת שבואינג תתחיל לבנות את ארבעת מטוסי ה-T-7 הראשונים בייצור ב-2025 ותגביר את הייצור בהדרגה עד שבואינג תבנה 48 Red Hawks בכל שנה בין 2030 ל-2033. 18 מטוסי ה-T-7 האחרונים צפויים להיבנות ב-2034.

בגיליון שמהדהד כאב ראש מתמשך עם תוכנית F-35, חיל האוויר אמר ל-GAO שאין לו את כל הנתונים מבואינג שהוא צריך כדי לתחזק את ה-T-7.

עד ינואר 2023, בואינג סיפקה לחיל האוויר שליש מרשימת החלקים והכמויות ששימשו לבנייה ותחזוקה של ה-T-7, הידוע בתור ביל של חומרים. זה יותר משלוש שנים מאוחר יותר מהחוזה שצוין, אמר GAO, וחלק מהמידע שחיל האוויר צריך כדי לנהל את התחזוקה שלו בוטח.

בואינג אמרה ל-GAO שחלק מהספקים לא היו בחוזה בהתחלה ואמרה שהיא מעדכנת מעת לעת את משרד התוכנית.

חיל האוויר רוצה לעשות כמה שיותר תחזוקה "אורגני", או פנימית, על ה-T-7. אך ללא הנתונים הללו, אמר GAO, ייתכן שהיא תיאלץ להסתמך על בואינג לצורך תחזוקה ותיקונים.

חיל האוויר גם צריך את רשימת החלקים כדי שיוכל לנהל את שרשרת האספקה ​​שלו, ולמצוא תחליפים לחלקים כשהם מתיישנים, אמר GAO. ללא כתב החומרים הזה, חיל האוויר אמר ל-GAO שהוא לא יידע איזה ציוד הוא יזדקק כדי לתחזק את מטוס הניסוי שהשירות מתכנן להתחיל בניסויי טיסה בבסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה בספטמבר הקרוב.

בדיקות עיכוב מושב פליטה

בעיות במערכת המילוט של ה-T-7 כבר עיכבו את בדיקות המטוס, אמר GAO, וסביר להניח שהמערכת תזדקק לעוד מספר תיקונים בתכנון ובבדיקה שלה לפני שהיא תהיה בטוחה מספיק לשימוש.

חיל האוויר איפשר לגברים לטוס רק כאשר מטוסים ישנים יותר כמו ה-T-38 נבנו במקור, ולכן תא הטייס שלהם לא תוכנן להכיל כמה נשים או אנשים עם מסגרות קטנות יותר. ה-T-7 נועד להיות בטוח ונוח עבור טייסים עם מגוון רחב של מידות וצורות גוף.

אבל GAO אמר כי בדיקות של מערכת הבריחה של ה-T-7 מראות סיכונים ניכרים עבור טייסים רבים - אפילו אנשים גדולים יותר - כולל זעזוע מוח אפשרי, פציעות בעמוד השדרה או פציעות עיניים וצוואר. בדיקות שנערכו עם הבובות הגדולות בקושי עוברות את תקני הבטיחות של חיל האוויר, נכתב בדו"ח, ובובות קטנות יותר וממוצעות היו בסיכון גדול יותר.

לאחר בדיקות 2021 העלו פעמוני אזעקה לגבי מערכת המילוט של ה-T-7, בואינג פעלה לשיפורה. מחיל האוויר נמסר כי התאמות קלות למושב שיפרו את הבטיחות והפחיתו את הסיכון לטייסים.

ניסוי מזחלת שלאחר מכן בפברואר 2023 הראה התקדמות מספקת כדי שהשירות מתכנן להמשיך עם שחרור טיסה צבאית מוגבלת, מה שמאפשר לטייסיו להתחיל להטיס ניסוי ב-T-7 בזמן שהבעיות הסופיות במערכת המילוט יתוקנו. במבחן מזחלת שנועד לדמות רצף פליטה, מאיץ חיל האוויר תא טייס רכוב על מסילה עם בובת בפנים למהירויות דומות ל-T-7 בטיסה לפני שיגור הבובית.

אבל אפילו תוכנית הבדיקה הזו פירושה שחיל האוויר כנראה רחוק כמעט שנתיים מלהראות שמערכת המילוט עומדת בכל דרישות הבטיחות.

חיל האוויר ובואינג גם חלוקים בדעתם עד כמה קרובה תוכנת בקרת הטיסה של ה-T-7 לסיום, אמר GAO. בואינג צופה שהתוכנה תתבצע עד אמצע השנה הנוכחית, נכתב בדו"ח, אך מומחי התוכנה של חיל האוויר עצמו אמרו כי יהיה צורך בחמישה או שישה תיקונים נוספים לתוכנה כדי לתקן בעיות בבקרת הטיסה של המאמן, במיוחד כאשר ה-T -7 לוקח על עצמו טיסות מאתגרות יותר כמו ביצוע תמרונים בעת טיפוס או צלילה בזוויות התקפה גבוהות.

כל איטרציה עשויה להימשך שישה חודשים נוספים, אמרו מומחי חיל האוויר ל-GAO, מה שעלול לעכב את השלמת התוכנה ביותר משנתיים, ואם השינויים יהיו משמעותיים - עלול לשבש את בדיקות הטיסה.

כאות למתיחות סביב התוכנית, שר חיל האוויר פרנק קנדל אמר ביום שני כי הרעיון של הנדסה דיגיטלית - שבואינג הציגה כקידום מהפכני כיצד ניתן לבנות מטוסים חדשים - זכה במובנים מסוימים ל"הייפות יתר".

מהנדסים משתמשים בכלים דיגיטליים לעיצוב מטוסים במשך עשרות שנים, אמרה קנדל בשולחן עגול עם עיתונאים שהתארחו על ידי Defence Writers Group, לאחר שנשאלו על העיכובים של ה-T-7 ועל הרעש שליוותה את העיצוב הדיגיטלי שלו. התקדמות המחשוב המודרנית ואחסון הנתונים העניקו למהנדסים את היכולת לעבד כמויות עצומות של מידע ולתקשר במהירות זה עם זה, הוא אמר, מה שמאפשר לשלב תהליכי עיצוב דיגיטליים באופן מלא, אמר.

זה הוביל לחיסכון ניכר בעלויות ובלוח הזמנים, אמר קנדל. אבל התקדמות דיגיטלית לא תחליף בדיקות בעולם האמיתי, הוא אמר - במיוחד כאשר מהנדסים מנסים "לדחוף את המעטפת" על עיצובים חדשים לגמרי ואין להם דגמים עליהם הם יכולים לסמוך באופן מלא.

"זהו שיפור משמעותי, אבל זה היה מוגזם", אמר קנדל. "עיצובים דיגיטליים משולבים יותר, מודלים טובים יותר עוזרים, אבל הם לא מהפכניים. הם מהווים שיפור משמעותי, [אבל] הם לא מחליפים בדיקה לחלוטין. כשאתה עושה משהו שהולך להיות שונה באופן קיצוני מתוכניות קודמות, אתה חייב להכניס אותו למבחן."

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• הטבעת העתיד עם אדריאן אשלי. גישה כאן.
• קנה ומכירה של מניות בחברות PRE-IPO עם PREIPO®. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/air/2023/05/24/gao-blasts-t-7-delays-cites-tenuous-air-force-boeing-relationship/