לווייני הפס הרחב O3b MPOWER הראשונים שהוגדרו להעלאה לאחר קמפיין השקה מהירה

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

שני לווייני ה-O3b mPOWER הראשונים של SES מוערמים על גבי הלוויינים האחרים, מוכנים ללוויית המשגרים של SpaceX בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל, פלורידה. קרדיט: SpaceX

שתי החלליות הראשונות ברענון של 11 לוויינים של מערכת הכוכבים ה-Medium Earth Orbit O3b של SES עומדות לרכוב על רקטת SpaceX Falcon 9 לחלל מקייפ קנוורל ביום שישי, פחות משבועיים לאחר המשלוח לנמל החלל בפלורידה ממפעל בואינג ב- קליפורניה כבר מתודלקת במלואה ומשולבת להשקה.

שתי חלליות ה-O3b mPOWER הגיעו לקייפ קנוורל ב-3 בדצמבר לאחר טיסת שטח מהמפעל המסחרי של בואינג לייצור הלוויינים באל סגונדו, קליפורניה. מהנדסי בואינג בקליפורניה חיברו את שני הלוויינים יחד לתצורת השיגור שלהם במפעל, וביצעו משימה שבוצעה בדרך כלל באתר השיגור בשבועות האחרונים לפני ההמראה.

הלוויינים רכבו על מטוס מטען אנטונוב An-124 האוקראיני מקליפורניה לנמל החלל של פלורידה. בואינג העמיסה גם גז קסנון למערכות ההנעה של הלוויינים לפני שעזבו את המפעל ליד נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס, אמר גורם בחברה ל-Spaceflight Now. הקסנון יתדלק את דחפי הפלזמה הנמוכים אך היעילים ביותר בכל לוויין.

עיצוב הלוויינים אפשר לבואינג לקצץ את הזמן הדרוש להכנת החללית O3b mPOWER לשיגור. במקום לזדווג את הלוויינים ולתדלק אותם בקייפ קנוורל, בואינג הייתה צריכה רק להשלים בדיקות תפקודיות אחרונות בלוויינים לפני שתעטוף אותם בתוך חרוט האף של ה-Falcon 9.

שתי חלליות ה-O3b, בשילובן, שוקלות כ-9,000 פאונד (4,100 קילוגרם) בתצורת השיגור, אמר גורם בבואינג ל-Spaceflight Now.

לווייני O3b mPOWER ישדרו שירותי אינטרנט מהירים ברחבי העולם, ויספקו קישוריות "כמו סיבים" למשתמשים בין 50 מעלות צפונה ודרום קו רוחב, על פי SES, המפעיל הממוקם בלוקסמבורג, המחזיק בצי O3b.

ל-SES יש כבר 20 לווייני O3b במסלול בינוני כדור הארץ. הם טסו לחלל על רקטות סויוז רוסיות במסגרת חוזה שירותי שיגור עם Arianepace.

לווייני ה-O3b mPOWER החדשים יפעלו במסלול משווני דומה לזה של לווייני ה-O3b המקוריים במרחק של כ-5,000 מייל (8,000 ק"מ) מעל כדור הארץ.

"מערכת ה-O3b mPOWER של SES היא מחליפה משחק אמיתית ותשנה את הדרך שבה אנשים חושבים על קישוריות", אמר רוי פינטו, מנהל טכנולוגיה ראשי ב-SES. "מספקת ביצועים מעל הכל, O3b mPOWER תציע שירותי קישוריות לארגונים ממשלתיים וארגונים המבוססים באזורים המרוחקים ביותר. בזמנים של אסונות טבע, כאשר רשתות מופרעות, שירותי O3b mPOWER עם זמן אחזור נמוך יכולים לשחזר במהירות רשתות תקשורת קריטיות".

איור אמן של קבוצת הכוכבים O3b mPOWER במסלול כדור הארץ בינוני. קרדיט: SES

ללווייני ה-O3b המקוריים, שנבנו על ידי Thales Alenia Space לפני כמעט עשור, היו 10 אלומות משתמש לכל חללית. לווייני ה-O3b mPOWER החדשים, שנבנו על פלטפורמת החללית 702 של בואינג, לכל אחד מהם יותר מ-4,000 אלומות שניתן לכוונן כדי למקד את רוחב הפס באזורי ביקוש גבוה.

SES התמקדה בפיתוח לווייני פס רחב עבור קבוצת כוכבים בינונית במסלול כדור הארץ, או MEO, אשר ממקמת את תחנות הממסר קרובות יותר לכדור הארץ מאשר מסלול גיאוסטציוני כ-22,000 מייל מעל פני כדור הארץ. זה מקטין את ההשהיה, או הפיגור, באותות האינטרנט בהשוואה ללוויינים גיאוסטציוניים. רק שלושה לוויינים גיאוסטציונריים יכולים לספק כיסוי עולמי, אבל יותר לוויינים ב-MEO נדרשים להגיע ברחבי העולם.

אבל המספר הזה עדיין נמוך בהרבה ממאות או אלפי חברות לווייני אינטרנט כמו SpaceX ו-OneWeb המשגרות למסלול נמוך של כדור הארץ. לוויינים שטסים פחות מ-1,000 מייל מעל כדור הארץ מפחיתים את זמן ההשהיה אפילו יותר מאשר לווייני MEO, אבל יש צורך בהרבה יותר חלליות לכיסוי עולמי.

בואינג חתומה על בניית 11 לווייני O3b mPOWER. מטענים נוספים של O3b mPOWER מתוכננים לשגר על רקטות Falcon 9 בשנת 2023.

O3b מייצג "אחרים 3 מיליארד" כהכרה במיליארדי האנשים ללא גישה לשירות אינטרנט אמין.

"SES פנתה אלינו עם חזון ליצור הון עולמי, על ידי אספקת לאנשים קישוריות מהירה במקום שבו זה לא אפשרי מבחינה כלכלית או פיזית לבנות תשתית סיבים", אמר ג'ים צ'ילטון, סגן נשיא בכיר לחלל ושיגור בבואינג. "שיתפנו פעולה כדי ליצור קבוצת מחשבי-על בחלל כדי לעמוד ביעד הזה, ואנחנו לא יכולים לחכות לראות מה SES עושה בתור המשתמש הראשון של פלטפורמת ה-702X."

שני לווייני ה-O3b mPOWER הראשונים מוערמים על גבי השני לקראת המראה בשעה 4:21 EST (2121 GMT) ביום שישי ממשטח 40 בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל, פלורידה. רקטת פלקון 9 תיתן לשני הלוויינים דחיפה למסלול העברת MEO אליפטי, ואז הלוויינים ישתמשו במערכת ההנעה החשמלית שלהם כדי לתמרן למסלול המבצעי המעגלי הסופי.

לווייני ה-O3b mPOWER אמורים להגיע לגובה המעגלי שלהם בגובה 5,000 מייל בסביבות אפריל, לפי SES.

כתובת אימייל המחבר.

עקוב אחר סטיבן קלארק בטוויטר: @ StephenClark1.