Atlas 5 Rocket חוזר לרפד לשיגור סוכנות לווין ריגול מקייפ קנוורל

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

עדכון 6:9 EDT, XNUMX בספטמבר: ULA טוענת שהשיגור עוכב עד "בשל בעיה שנמצאה במהלך בדיקת המשכיות של מעגל חימוש טרום השיגור". ההמראה מתוכננת מחדש לשעה 8:27 בבוקר EDT (1247 UTC) ביום ראשון.

רקטת אטלס 5 של United Launch Alliance עשתה את דרכה חזרה אל המשטח במתחם שיגור החלל 41 בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל ביום חמישי בבוקר למשימה הנושאת מטענים של משימת ביטחון לאומי, בשם הקוד המשותף Silentbarker. תחזית מזג האוויר ההשקה של טייסת מזג האוויר ה-45 מראה שהתנאים נוחים ב-85 אחוזים להמראה ב-8:51 בבוקר EDT (1251 UTC).

בעוד שמשרד הסיור הלאומי (NRO) נוטה להישאר אימא לגבי חלק גדול מהפעולות והמשימות שלו, הסוכנות אירחה מסיבת עיתונאים לפני ההשקה ב-28 באוגוסט עם המנהל שלה, ד"ר כריסטופר סקולה, שהופיע לצד נשיא ומנכ"ל ULA טורי ברונו ומפקד פיקוד מערכות החלל של ארה"ב, סגן גנרל מייקל גוטליין, לשוחח על המשימה ולקבל שאלות מהעיתונות.

כשנשאל מדוע ה-NRO רוצה להיות יותר נלהב עם המשימה הזו, Scolese אמר שהם מרגישים ששיתוף מידע על משימת Silentbarker הוא חשוב כדי לעזור ליידע טוב יותר את הציבור האמריקני לגבי היקף הפעולות של NRO מעבר להשלכות הביטחון הלאומי שלה.

"אנחנו רוצים ליידע אנשים, במידה מסוימת, מהן היכולות שלנו וזו יכולת אחת שאם חושבים על זה, יש לה ערך רב מעבר לקהילה הביטחונית הלאומית בלבד", אמר סקולה. "ה-NRO תומך ביותר מסתם בקהילת הביטחון הלאומי, במשרד ההגנה (DoD) ובקהילת המודיעין (IC). זה גם תומך בקהילה האזרחית".

[תוכן מוטבע]

Guetlein הוסיף כי דיון בחלק מהיכולות שלהם הוא גם כלי חשוב שיכול לשמש כהרתעה ביחס ליריבי ארצות הברית.

"חלק עצום במשימת חיל החלל הוא לא רק להגן, אלא להרתיע תוקפנות. מרכיב עצום של הרתעה הוא היכולת של היריב לדעת מה אנחנו יכולים ומה אנחנו לא יכולים לראות", אמר גוטלין.

"אז, אנחנו בעצם רוצים שהמתחרים שלנו ידעו שיש לנו עיניים ב-GEO [מסלול גיאוסינכרוני כדור הארץ] ושאנחנו יכולים לראות מה קורה ב-GEO. ולא רק שנשמור על המשמורת והיכולת לזהות מה קורה ב-GEO, אלא שיהיו לנו האינדיקציות והאזהרות לדעת שיש משהו חריג שקורה".

SILENTBARKER/# NROL107 היא משימה משותפת עם @USSF_SSC תמיכה במודעות לתחום החלל, אבל זו רק אחת מהדרכים הרבות שבהן NRO תומך במגוון לקוחות.

ד"ר כריס סקולה ציין כיצד NRO מסייע גם לשותפים במשימה האזרחית במהלך מסיבת עיתונאים משותפת בשבוע שעבר. pic.twitter.com/oWNe8GiEba

— NRO (@NatReconOfc) ספטמבר 7, 2023

ה-Atlas 5 נועד במקור להשיק ביום שלישי, 29 באוגוסט, במשימת Silentbarker, הידועה גם בשם NROL-107. בעוד שמזג האוויר היה אידיאלי לשיגור לשיגור באותו בוקר, אילו היה קרצוף בגלל בעיות טכניות, ל-ULA לא היה מספיק זמן לגלגל את הרקטה חזרה למתקן השילוב האנכי (VIF) לפני פגיעה כלשהי הוריקן אידליה הורגשו בפלורידה. ברונו אמר שלוקח בערך 24 שעות להוריד את כל חומרי ההנעה מרקטת אטלס 5 עם דלק מלא כדי להחזיר אותו ל-VIF.

מה זה Silentbarker?

משימת NROL-107 היא חלק ממה שכוח החלל האמריקני מתאר כ"ארכיטקטורת מודעות לתחום החלל להתמקד בהרתעה והגנה מפני ניסיונות לשלול את יכולות החלל הקריטיות שלנו", על פי הודעה ממאי 2023 מסמך תקציב הוצג בפני ועדת המשנה של הסנאט האמריקאי לכוחות אסטרטגיים.

לפי תקציב לא מסווג של חיל האוויר האמריקאי מסמך, Silentbarker נוצרה כתוכנית שותפה בין NRO ומפקדת החלל של חיל האוויר (כיום חיל החלל).

התוכנית תוכננה להחליף את בלוק 10 של מעקב מבוסס-חלל (SBSS). הלוויין, ששוגר ב-25 בספטמבר 2010 מבסיס חיל האוויר ונדנברג (כיום בסיס חיל החלל ונדנברג) באמצעות רקטת Minotaur IV.

לפני שיתוף הפעולה עם ה-NRO, חיל האוויר תייג את התוכנית כתוכנית SBSS Follow-On (SBSS FO).

[תוכן מוטבע]

המסמך מתאר את Silentbarker ככזה:

"Silentbarker תספק את היכולת לחפש, לזהות ולעקוב אחר אובייקטים מחיישן מבוסס חלל לשמירה בזמן וזיהוי אירועים. מעקב מהחלל מגדיל ומתגבר על מגבלות קיימות של חיישני קרקע עם איסוף בזמן של 24 שעות מעל מזג האוויר של נתונים מטריים לווייניים אפשרי רק עם חיישן מבוסס חלל ולאחר מכן מעביר את ממצאיו למרכז התפעול של החלל המשולב (CSpOC), החלל הלאומי מרכז ההגנה (NSDC) ומשתמשים מסווגים אחרים. רכיב תוכנית זה כולל מאמצים הקשורים ל-Silentbarker, שילובו בארכיטקטורת עליונות החלל הרחבה יותר, וניתוח וניסויים כדי להבטיח יכולות מעקב חלל מבוססות-חלל כנגד האיום המתפתח".

סקולה אמר כי ניתן להתייחס לסילנטבארקר כעל "כלב שמירה" בתוך מסלול גיאו-סינכרוני, שנמצא במרחק של כ-24,000 מיילים (40,000 ק"מ) מפני השטח של כדור הארץ.

"שמעת על לווייני תקשורת שעוברים ממיקום אחד למקום אחר כדי לספק כיסוי טוב יותר לאזורים אחרים. אין ספק, אנחנו רוצים להיות מסוגלים לראות את זה, אז אנחנו יודעים מה קורה באזור הזה", אמר סקולה. "אבל אנחנו גם רוצים לדעת אם קורה משהו שהוא בלתי צפוי או לא אמור לקרות שיכול להוות איום על נכס בעל ערך גבוה, או שלנו או של אחד מבעלי בריתנו".

Guetlein תיאר את Silentbarker כקפיצת מדרגה חשובה בכל הנוגע לטכנולוגיה ויכולת תצפית.

"היום אנחנו מסתמכים בעיקר על המכ"מים הקרקעיים שלנו. המכ"מים הקרקעיים שלנו הם די מעולים, אבל הם יכולים לראות כמעט רק אובייקט בגודל כדורסל בחלל. ובגלל האתגרים של היום, הלילה ומזג האוויר, קשה מאוד לשמור על החפצים האלה", אמר גוטלין.

"לכן, בעצם הזזת החיישן למסלול עם אותם עצמים, אנו יכולים למעשה לא רק לזהות עצמים קטנים יותר, אלא לשמור עליהם. וכשהם פועלים מחוץ לנורמה, אנחנו מקבלים אינדיקציות ואזהרות שיש כאן משהו”.

Guetlein הבהיר עוד כי הנתונים שנאספו ייכנסו ל- המרכז הלאומי להגנת החלל (NSDC) והלוויין עצמו יתוחזקו על ידי ה-NRO.

הוא אמר ש-DoD ישתמש בנתונים האלה כדי לשמור על קטלוג החלל ולספק את קטלוג החלל הזה בחינם לא רק לשותפים המסחריים שלנו, אלא גם לשותפים הבינלאומיים שלנו.

"הנתונים האלה יאפשרו לנו לקבל קטלוג חלל מוגדר טוב יותר של העצמים במסלול גיאו-סינכרוני ושל ההתנהגות של אותם עצמים", אמר גוטלין.

ההיסטוריה והעתיד של Silentbarker

הפיתוח של המשימה החל לפני כחמש שנים, כאשר גם ה-NRO וגם חיל החלל החליטו שהם צריכים תובנה טובה יותר לגבי השטח של מסלול גיאוסטציונרי, אמר סקולה. ללוויינים הייתה תקופת פיתוח של כשלוש שנים.

"שנינו היינו צריכים לדעת מה קורה ב-GEO וזה באמת היה התאמה מושלמת כי הבעלים היה ממש טוב בבניית לוויינים עבור ISR (מודיעין, מעקב וסיור) ומה שבאמת ביקשנו זה לוויין ISR ב-GEO לא רק לזהות, אלא לשמור על משמורת על מה שקורה ב-GEO", אמר גוטלין.

"לכן, על ידי מינוף ניסיון המשימה של ה-NRO ב-ISR, כמו גם את רשויות הרכישה שלהם בשיתוף עם היכולת של כוח החלל להבטיח גישה לחלל, זו באמת הייתה שותפות נהדרת."

תוכנית Silentbarker צפויה להיות מורכבת משני שיגורים לפחות, על פי Scolese, "ואולי יותר ככל שהלוויינים מזדקנים". למרות שהוא לא היה מאשר כמה מטענים יש במשימה הראשונה הזו, הוא אמר שהשקת אטלס 9 ב-5 בספטמבר תכלול "מספר מטענים".

לאחר השקתו, Scolese אמר כי ייקח בין 30 ל-90 יום לשלב התשלום לפני שהם יוכלו להיכנס לפעילות.

לגבי ההשקה השנייה, סקולה אמר כי "לשיגורים עתידיים עשויים להיות מטענים רבים או לא".

על פי תקציב חיל האוויר ל-2021 מסמך, משימת SBSS FO Expanded Coverage צפויה להשלים את סקירת העיצוב הקריטית שלה עד סוף 2021 ולהיות זמינה להשקה ב-2024.

An דו"ח אפריל 2023 ממשרד האחריות הממשלתי של ארה"ב (GAO), סוכנות לא מפלגתית המספקת מידע על פעולות ממשלתיות לקונגרס, קבעה כי תוכנית Silentbarker צפויה להגיע ליכולת מבצעית מלאה (FOC) בשנת 2026.

עלות הגנה על נכסי שטח

הערכת חיל האוויר ל-2021 של תוכנית Silentbarker קבעה מרכיבי עלות עד ל-2025 והעריכה את העלות הכוללת ב-1,189,788,000 דולר.

דו"ח ה-GAO של אפריל 2023, שכותרתו "מודעות למצב החלל - DoD צריך להעריך כיצד הוא יכול להשתמש בנתונים מסחריים", העריך שתוכנית Silentbarker תעלה 994 מיליון דולר.

בעוד שגורמים רשמיים במהלך ה-28 באוגוסט 2023, תדרוך עיתונאים סירבו לפרט לגבי כל אחת מהחברות שהתקשרו לעבודה ב-Silentbarker, חלק מהמידע שותף בפומבי.

רשימה של משרד ההגנה האמריקאי חוזים מתאריך 15 ביוני 2021, כלל חוזה של חיל האוויר ל-L3Harris Technologies Inc., שקיבלה 8,091,846.29 דולר לעבודה על אלמנט של Silentbarker.

תצוגת תקריב של תיקון המשימה עבור משימת Silentbarker/NROL-107 שצויר על יריעות המטען של Atlas 5. המשימה מכוונת להמראה מ-SLC-41 בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל ב-8:51 בבוקר EDT ב-9 בספטמבר. תמונה: מייקל קיין/טיסת חלל עכשיו

הסכום של כמעט 8.1 מיליון דולר תואר כשינוי חוזה לתשלום עבור העבודה על "מאמץ Silentbarker Retina תחת תוכנית התמיכה במערכות משימה לחימה".

"שינוי החוזה נועד להבשיל ולהפעיל את אב הטיפוס של מעבד פיתוח המשימה במסגרת התוכנית הנוכחית ולספק יכולות נוספות לרשתית התפעולית. העבודה תתבצע בקולורדו ספרינגס, קולורדו, וצפויה להסתיים ב-16 ביוני 2022", לפי סיכום הענקת החוזה.

השקת משימת Silentbarker הוענקה ל-United Launch Services, LLC., חברה בת של ULA, כחלק מ- חוזה שירות לשלושה השקות במסגרת אסטרטגיית הרכש של שלב 1A Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV).

השם של ה-EELV שונה לתוכנית "השקת החלל לביטחון לאומי" במרץ 2019.

הודעת החוזה לא ניתחה את הערך של כל שיגור, אבל כן הציבה את הערך הקולקטיבי של משימת Silentbarker יחד עם הערך שהושק קודם לכן SBIRS GEO-5 ו SBIRS GEO-6 משימות בכ-441.76 מיליון דולר.

Silentbarker הוכרז במקור עם תאריך השקה יעד במהלך שנת 2022.

סיום פרק

בזמן ש-ULA מתכוננת לפרוש את טיל אטלס 5, משימת Silentbarker תסמן אחת מ-19 טיסות שנותרו של הרכב הזה.

בעוד שלחברה עדיין יש עוד משימת אבטחה לאומית אחת המשתמשת ב-Atlas 5, USSF-51, אשר מכוונת לשיגור מתישהו ב-2024, ההשקה ב-9 בספטמבר תהיה האטלס 5 האחרון שתומך במשימה עבור ה-NRO.

לאחר השלמתו, האטלס 5 יטוס 18 משימות NRO. ברונו תיאר את הרגע כ"מריר-מתוק", אבל אמר שסיימת המסע הזה עם תצורת Atlas 5 551 היא מרגשת.

"זו המשימה שלנו שאנחנו מיועדים לה, אז זו סוג של דרך הולמת לסיים את זה", אמר ברונו. "זה חשוב מאוד לחבר'ה שלנו. אתה הולך לראות אנשים עם דמעה קטנה בזווית העין".

ייעוד 551 מציין את השימוש בחמישה מאיצי רקטות מוצקים, המחוברים לשלב הראשון של האטלס. רקטה זו תשתמש גם ביריעת המטען הגדולה ביותר של ULA, שהיא הסט הארוך שלה בקוטר 5 מטרים. תצורה זו זוכה לכינוי "Bruiser" למטרות יחסי ציבור על ידי ULA.

האטלס 5 יוצא ממתקן האינטגרציה האנכית ביום חמישי, 8 בספטמבר 2023. תמונה: ULA.

בתולדותיה, ULA השיקה 97 משימות ביטחון לאומי, מתוכן 33 עבור ה-NRO, תוך שימוש בכלי שיגור שונים.

ברונו אומר כי מדובר בשילוח מרגש כאשר החברה מתכוננת לפרוש הן את הרקטות אטלס 5 והן את דלתא 4 הכבדות ולעבור אך ורק לרקטת וולקן הקרובה.

"באופן אישי, המשימה הזו חשובה לי מאוד, כפי שהיא עושה לכל אחד בצוותים שלך, אני בטוח", אמר ברונו, בהתייחסו לסקולס וגוטליין. "יש אנשים שם בחוץ שעובדים קשה מאוד מדי יום כדי להפוך את כדור הארץ לסביבה קשה, וזה וזה יעשה הרבה כדי לשמור על הקרקע הבטוחה והגבוהה על הקרקע הגבוהה השלווה שהיא אמורה להיות."