AJ Foyt חוזר לאינדי 500, מורשתו מובטחת מזמן ואבל טרי ממות אשתו - Autoblog

וולר, טקסס - A.J. פויט היה בן 15 כשסירה שהוא ושני חברים נסעו בה התהפכה בסערה. פוי הצעיר נצמד בחוזקה למצוף עד שספינת דיג מצאה אותו, מאוחר מדי עבור אחד הנערים האחרים שכבר טבעו.

זמן לא רב לאחר מכן, פוי וכמה חברים טיפסו על מגדלים ואחד מהם תפס קו מתח והתחשמל. פויט יידע אותך שהוא מעולם לא שקל לגעת בקווים האלה.

אז התחילו חיים של רמאות במוות, מהגדולים שבהם מירוץ מכוניות נהגים בהיסטוריה נאלצו להרהר בשבועות האחרונים במהלך מה שבדרך כלל הוא זמן של שמחה. חודש מאי פירושו אינדיאנפוליס 500, המירוץ הגדול בעולם, וזה אירוע תכשיט בכתר שפויט זכה בחלוקת שיא ארבע פעמים.

לוסי, אשתו האהובה במשך כמעט 68 שנים, מתה בחודש שעבר. עבור פויט, כיום בן 88, הסיכוי לתמותה הפך סוף סוף לבלתי נמנע. ולמעטים היו כל כך הרבה בריחות.

פויט יצא לפנסיה כשסבל משתי התקפות כמעט קטלניות על ידי דבורים רוצחות, האחת שילחה אותו בהלם. פעם הוא העיף דחפור לתוך בריכה באחד מנכסיו בטקסס, והגיח וצעק: "אני לא הודיני! הייתי צריך קצת אוויר!" היו לו מספר דלקות סטפיות, אחת מהן הובילה למרווח בטון ברגלו שהוביל בסופו של דבר לברך מלאכותית.

כשפויט עבר ניתוח מעקפים משולש לפני עשור, הוא נותר בתרדמת; ללוסי נאמר שהאיברים שלו מתחילים להיכשל. עם זאת, אהובתו מהתיכון ראתה אותו מתריס למוות כל כך הרבה פעמים שהיא סירבה לכבות את מכונת ההנשמה שלו. באופן טבעי, הוא התאושש.

ואז יש את ההריסות, כל כך הרבה כאלה. כמו שלו 1965 התהפך במכונית סטוק בריברסייד, כאשר הרופאים במקום קבעו את מותו. פרנלי ג'ונס נכנס פנימה, גרף עפר מפיו של פויט וזה כל מה שנדרש כדי להחיות אותו.

או ההתרסקות ב-1972, כשפויט נאלץ לזנק ממכונית אלוף עפר בוערת. זה דרס את הקרסול שלו ושבר אותו כמו פויט, שנבלע בלהבות, רץ לעבר בריכה. אביו תפס מטף כדי להציל את בנו.

זה מביא את הסיפור שלו ל-7 במרץ השנה, כאשר פויט הלך לבית חולים ביוסטון כדי להתקין קוצב לב. הוא התנגד מאוד להליך, בעיקר בגלל שהוא מאמין שקוצב לב הרג את אמו בשנת 1981. הוא שאל את הרופאים מה יקרה אם הוא לא יקבל את זה.

"אני חושב שהם פחדו שהלב שלי מאט יותר מדי", אמר פויט, שמעולם לא האט יום בחייו. "(הרופא) אמר שהדבר הרע הוא שאתה יכול להתעלף או לקבל שבץ. ובכן, לא רציתי לנסוע מיוסטון לכאן לחנות ולהתעלף ולהרוג מישהו. אז זו הסיבה שעשיתי את זה, כי אני עדיין אוהב לנהוג במכונית שלי".

הוא הגיע בזמן להליך, לוסי לצידו, והם חיכו - וחיכו וחיכו.

"הם אמרו לנו להיות שם ב-5:30, אז בסדר. זה היה אמור להיות בערך 10:30-11 והם אמרו, 'יכול להיות שזה יהיה עוד שעה או שעתיים', "פויט נזכר. "אמרתי, 'אתה יכול לשכוח את זה ולהדביק את זה לתחת שלך'. התחלתי ללבוש את התחתונים והמכנסיים ויצאתי החוצה. הם אמרו, 'לא, לא, לא, אנחנו הולכים להכניס אותך מיד.' אם זה היה מקרה חירום, זה היה דבר אחד. אבל הם רוצים שאשב שם עוד כמה שעות? הם יכולים ללכת לעזאזל".

סוכנות הידיעות AP בילה לאחרונה יום עם פויט בחנות המירוצים שלו בוולר, והעלתה זיכרונות על א צבעוני קריירה שהפכה אותו למפורסם הרבה מעבר למסלול. הוא היה אותו דבר של A.J. באותו יום, פיצח בדיחות, דיבר על החוות שלו, אבני דרך בקריירה וכיצד, בניגוד ליריב הוותיק מריו אנדרטי, לא היו לו בעיות עם בידוד או דיכאון במהלך המגיפה.

"זה מריו אנדרטי. זה לא A.J. פויט," הוא אמר בנהימה.

הטקסני מעור קשוח כמו מגף לא היה יראת כבוד לגבי המוות באותו יום. פויט נהג במהלך אחד התקופות הקטלניות ביותר ספורט מוטורי, ורבים מדי מבני דורו המרוצים עצרו את הפיט ליין כדי לא לחזור בו. מספרם של אלה ששרדו הולך ומתמעט עם הזמן, כמובן; שני חברים טובים לא רק מתו באותו יום מוקדם יותר השנה, אלא גם לוויות באותו יום.

"מה אתה עושה כשהחברים שלך מתים? אתה מקבל חברים חדשים," אמר פוי במשיכת כתפיים.

זה לא כל כך קל להחליף את לוסי, מי מת באופן בלתי צפוי שבעה ימים בלבד לאחר ביקור AP ב-Foyt.

"סופר טקס" בילה זה עתה את סוף השבוע הראשון באפריל בטקסס Motor Speedway, השתתף במירוץ האינדי-קאר הראשון שלו העונה כדי לראות את שני הנהגים שלו מתחרים. הוא ולוסי חולים במה שהוא כינה "סוכרת", וכאשר פויט התקשר אליה בסוף השבוע, היא הזכירה שהיא לא מרגישה טוב.

כשפויט הגיע הביתה ביום ראשון בלילה, היא הייתה הרבה יותר גרועה. פויט שלשום סוף סוף הכניס אותה לאמבולנס לבית החולים, אבל לוסי סבלה מהתקף לב מסיבי. היא מתה למחרת בבוקר.

"האחיות, הן ידעו מי אני", אמר פויט, "והן יצאו ואמרו לי שהטיפולים לא עושים כלום, והן אמרו, 'מר. פויט, זה גרוע'".

האחיות הבטיחו להוציא אותו מחדר ההמתנה אל ליד מיטתה בסוף; במצמוץ, או שתחמיץ את זה רגע, עיניו של פויט עלו לזמן קצר מדמעות וקולו נחנק כשדיבר על הפרידה האחרונה שלהם.

"אני והבן הבכור שלי ישבנו שם ליד המיטה איתה," אמר פויט, תוך הפסקה ארוכה, "וזה היה קשה."

פויט אמר שפעם אמר ללוסי שהיא לא יכולה למות קודם, אבל זה מה שקרה. והוא הוקל מזה.

"אני די שמח שהיא מתה, ואני שונא להגיד את זה ככה, אבל ברגע שהלב שלך עוצר, הריאות שלך, הכליות שלך לעולם לא מתאוששות", אמר פויט. "היא לא יכלה לחיות ככה. לא הייתי רוצה שהיא תעשה זאת."

בני הזוג חלקו ארבעה ילדים, שמונה נכדים ו-21 נינים. היו בבעלותם כמה נכסים ברחבי טקסס, רבים מהם עובדים בחוות בקר שפויט נוהג בהם עד היום. כעת הוא צריך לטפל גם בענייניה, וכאשר הוא מדבר על האתגרים שבפתח מתברר שהוא נשאר מטורף כמו שהיה כל הקריירה שלו. לעזאזל, בשנת 1997, בגיל 62, הוא נאבק עם אריה לויידיק אל הקרקע בטקסס מוטורי ספידוויי כאשר הנהג ההולנדי הופיע בחגיגת ניצחון של פויט בטענה שהוא ניצח.

צא לטיול של פויט לבית הלוויות, שם קרוב משפחה הציע הצעה ללבוש לקבורה של לוסי. ליותר מדי אנשים היו פתאום רעיונות משלהם לגבי האנדרטה. פוי ישב שתק - לזמן מה.

"אמרתי, 'תן לי להגיד לך, אתה לא מקבל החלטה ארורה אחת. אני אקבור אותה כמו שאני רוצה שהיא תיקבר, לא מה שכולכם חושבים'", אמר פויט. "כנראה לא הייתי צריך להתפוצץ, אבל התעצבנתי ואמרתי, 'תסתום את הפה שלך (סליחה על השפה שלי) - אני מקבל את ההחלטות כדי שכולכם תצאו מפה.

"הגברת בבית הלוויות, היא אמרה, 'אתה לא סובל בלי כלום!' ואני אמרתי, "לא גברתי, לא כשזו החלטה שלי'".

פויט החליט שאשתו תיקבר בצהוב - "צהוב זה מה שהיא אהבה, ומה שהיא נראתה בו טוב" - והוא בחר ארון ועטף אותו בפרחים צהובים, שנתן לה בכל שנה. הוא סירב להוריד את הארון לאדמה בזמן שהיה נוכח.

פויט לא רצה ללכת לאינדיאנפוליס החודש, לדאוג מה יכול לקרות בבית בלי לוסי שתפקח על הדברים. אבל הוא חשב ש-Indianapolis Motor Speedway, אותה גברת אפורה היסטורית ברחוב ג'ורג'טאון שבו בילה רבים מימיו הטובים ביותר, היא המקום הנכון לעזור לעבד את אבלו.

"אמרתי, 'טוב, אני צריך לברוח'," הוא אמר, "אז זו הסיבה שאני כאן."

מהמוסכים של סמטת הדלק ועד לחצר הלבנים בקטע הקדמי, פויט מוקף בחברים ותיקים ואויבים, רוכבים בכל מקום - סוג האנשים שלו - יחד עם מעריצה מעריצים שמאמינים שפויט הוא הטוב ביותר ללכת בשטח המקודש.

"אני עדיין מחשיב אותו כנהג הגדול ביותר שגרף אי פעם קסדה", אמר ג'וני רתרפורד שזכה שלוש פעמים ב-Indy 500.

פויט זכה באינדי 500 הראשון שלו ב-1961, ואז שוב ב-1964 וב-1967, בעוד שניצחונו ב-1977 הפך אותו למנצח הראשון ארבע פעמים, מועדון שצמח לכלול את אל אונסר האב, ריק מירס והליו קסטרונבס. פויט העפיל ל"המחזה הגדול ביותר במירוץ" במשך 35 שנים רצופות, והוא הנהג היחיד שניצח במכוניות עם מנוע קדמי ואחורי.

המורשת שלו משתרעת הרבה מעבר לאינדי 500. ב-1967, הפך פויט לנהג היחיד שזכה ב-24 השעות של לה מאן ואינדי 500 באותה שנה, והוא הנהג היחיד שזכה באינדי, דייטונה 500, לה מאן ו-12 השעות של סברינג. יש לו 12 אליפויות מירוצים גדולות - שבעת התארים שלו ב-IndyCar הם שיא - ו-67 הניצחונות שלו ב-IndyCar הם הכי הרבה בהיסטוריה של הסדרה.

פויט אפילו מחזיק בשיא המהירות במסלול סגור, אותו קבע ב-1987 במסלול מבחן ליד פורט סטוקטון, טקסס, שם נהג אולדסמוביל Aerotech במהירות ממוצעת של 257.123 קמ"ש. הוא היה אז בן 52.

המסלול הוא המקום אליו הוא שייך, וזו הסיבה שהוא עזב בחוסר רצון את טקסס כדי לבלות עוד חודש מאי באינדיאנפוליס.

צוות המירוץ בעל השם שלו עבר כמה שנים רזות, שהתחלקו בין חנויות בוולר ובאינדיאנפוליס. במתקן וולר יש רק שמונה עובדים במשרה מלאה, אבל זה המקום שבו פויט אמר שספינת הדגל שלו מספר 14 תישאר "עד יום מותי".

סנטינו פרוצ'י נוהג בו השנה, והמרכב למירוץ ביום ראשון הוצג בוולר ביום שבו ביקר AP. הצוות שלו הרגיש בטוח שהוא בנה כדור, והאופטימיות לא הייתה מוטעית: פרוצ'י יתחיל במקום הרביעי - אותה עמדה שפויט התחיל כשזכה בשני האינדי 500 האחרונים שלו - בעוד חברו לקבוצה הרוקי, בנג'מין פדרסן. גָלִיל מחוץ ל-11.

פויט, שאיבד השנה כ-50 קילו, אך ניידותו מואטת עקב בעיות כף הרגל, צפה בכמה מהקפות המוקדמות בסוף השבוע שעבר מ- עגלת גולף על דרך הבור.

"זה טוב לראות אותו," אמר פרוצ'י, "ואני יודע למעשה במוסך שהוא ממש ממש שמח לראות את המכונית ולראות את ההתקדמות, לראות משהו שהוא לא ראה מהצוות הזה בזמן זמן רב מבחינת איכות הבנייה וכל העבודה והפיתוח שהושקעו במכונית הזו. הוא סופר נרגש. זו חיזוק ביטחון עצום לכל הארגון".

ההתרגשות מסוף השבוע במוקדמות התמתן מעט כאשר פויט פנה לאן פורנורו, הפובליציסטית שלו מאז 1985. בעלה, רוכב מרוץ מוכשר והיכל התהילה הלאומי למירוצי מימדים, דרו פורנורו, מת ב-1 במאי, ומשפחות פויט ופורנורו מתוחזקות. שזורים. פורנורו ובתה התגברו על ידי רגשות, ופויט הביט בפורנורו והבין מפוכח: "אין לי למי להתקשר עכשיו".

זו הייתה לוסי מחכה לתוצאות היום בבית.

המחשבה הביאה את בנו של פויט, לארי, לדמעות. הוא זה שמנהל את התפעול השוטף עבור צוות המרוץ. נולד לבתו היחידה של פויט, לארי אומץ וגדל על ידי איי ג'יי ולוסי ולאחרונה הוא קרא לבתו הנולדת לוסי.

ניהול צוות מרוץ לא ממומן זה מספיק קשה. לעשות את זה עם פויט מעבר לכתף זה לחץ שלארי פויט למד לקבל.

"זה משתפר עם הזמן, ללא ספק. כלומר, בדיוק כמו שא.ג'יי. הזדקן, נכון?" אמר לארי פוי. "אבל כל דבר גדול, אני תמיד רץ לידו. אנחנו משתפים פעולה כמעט בכל דבר. אבל לאחרונה התרחשו כמה דברים בריאותיים".

פויט הבכור לא נכח בניצחון האחרון של הקבוצה - ניצחון של טאקומה סאטו בלונג ביץ' לפני עשור - אבל הניצחון הזה זיכה את לארי פויט באוטונומיה מסוימת בתוך צוות המירוץ.

"אני חושב שכשזה קרה, הוא הבין, 'היי, בסדר, אולי הדברים בסדר כשאני לא על זה כל הזמן'", אמר לארי פויט. "על זה אנחנו עובדים, רק מנסים להחזיר את הצוות למקום שבו הוא יכול ליהנות ממנו. תן לו משהו להשתרש ותהיה גאה בצוות המרוץ".

המורל של הקבוצה עולה לקראת המירוץ של יום ראשון, ומעריצים כל יום במסלול הראו את הערצתם לפויט ולנהגיו. הקהל במוקדמות ביום ראשון שעבר שאג לפרוצ'י בכל פעם שעלה למסלול, כולל הריצה שלו על המוט. בשלב זה, פויט בעל אמונות טפלות הסתכל מאחד המוסכים, הדלת נסגרה.

פרוצ'י הגיע למקום הרביעי, ופויט לא יכול היה שלא להרגיש קצת מאוכזב. אבל הוא מיהר להזכיר שלמרות ארבעת הקטבים שלו, הוא מעולם לא זכה באינדי 500 החל מהשורה הראשונה.

בשמש אחר הצהריים, קהל בנה מחוץ למוסך שלו, מחכה שסופר טקס יופיע כדי שיוכלו לעודד את ההתחלה המעודדת של קבוצתו באינדי 500. הצוות הנמוך ביותר, במשרה מלאה באינדיקאר, הוציא את Team Penske החזקה , ורוב המכוניות של המשקלים הכבדים Chip Ganassi Racing ו-Arrow מקלארן מירוץ.

האוהדים התפוצצו מגאווה על פויט, שפשוט רצה להמשיך עם היום שלו.

"לא אכפת לי איך מישהו אחר מרגיש," אמר. "אני רק נותן (הסבר) איך AJ Foyt מרגיש."

___

מירוץ אוטומטי של AP: https://apnews.com/hub/auto-racing ו https://twitter.com/AP_Sports

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• הטבעת העתיד עם אדריאן אשלי. גישה כאן.
• קנה ומכירה של מניות בחברות PRE-IPO עם PREIPO®. גישה כאן.
• מקור: https://www.autoblog.com/2023/05/27/a-j-foyt-returns-to-the-indy-500-his-legacy-long-secured-and-grief-fresh-from-his-wifes-death/