טיל האטלס האחרון שהוקצה לשיגור משימת חקר מערכת השמש אמורה להמריא לפני עלות השחר בשבת. משימת האסטרואידים לוסי של נאס"א מוצבת על גבי הרקטה הממתינה לשיגור מתחנת כוח החלל קייפ קנוורל.
רקטה Atlas 5 של United Launch Alliance נראית בתמונות אלו עומדת על מתחם שיגור החלל 41 בקייפ קנוורל. הרקטה בגובה 188 רגל (57.3 מטר) היא אחת מ-28 מטוסי אטלס 5 שנותרו במלאי של ULA לפני הפרישה של קו אטלס לטובת שיגור הדור החדש של וולקן.
בעוד Atlas 5s ימשיך להשיק עוד כמה שנים, משימת לוסי היא הגשושית האחרונה של מערכת השמש שהוקצה לתוכנית אטלס.
הרקטה תטוס בתצורת רכב "401" עם ירידת מטען בקוטר 4.2 מטר (13.8 רגל), ללא מאיצי רקטות מוצקים, ושלב עליון חד מנוע קנטאור. אטלס 5-401 הוא הגרסה הפחות חזקה של משפחת הרקטות אטלס 5.
ההמראה מיועדת ל-5:34 בבוקר EDT (0934 GMT) שבת כדי לשלוח את החללית לוסי למסע של 12 שנים דרך מערכת השמש. המשימה תטוס על ידי שמונה אסטרואידים שלא נחקרו, שיא עבור חללית בודדת, כולל שבעה אסטרואידים טרויאניים המובילים ונגררים אחרי צדק במסלולו סביב השמש.
כתובת אימייל המחבר.
עקוב אחר סטיבן קלארק בטוויטר: @ StephenClark1.
