ארה"ב אישרה למכור להודו 31 31 מל"טים חמושים מסוג MQ-9B תמורת 4 מיליארד דולר כדי להגביר את הביטחון הימי שלה. עסקה זו תעניק להודו פי 16 יותר מל"טים חמושים מהצי הנוכחי שלה ותשפר את יכולות המעקב שלה. ארה"ב רואה בהודו שותפה מרכזית ומעריכה את שיתוף הפעולה שלהן בסדרי עדיפויות שונים.
בהתייחסה לשותפותה עם הודו כאחת התוצאותיות ביותר, אמרה ארה"ב שהמכירה המוצעת של 31 מל"טים חמושים לניו דלהי בעלות מוערכת של כמעט 4 מיליארד דולר תבטיח ביטחון ימי משופר למדינה. ארה"ב אישרה ביום חמישי מכירה של 31 מל"טים חמושים מדגם MQ-9B להודו בעלות מוערכת של 3.99 מיליארד דולר, רכישה שתחזק את יכולתה של הודו לעמוד באיומים נוכחיים ועתידיים על ידי הפעלת סיורי מעקב וסיור בלתי מאוישים בנתיבי הפעולה הימיים. .
"הייתי אומר שהשותפות שלנו עם הודו היא אחת ממערכות היחסים המשמעותיות ביותר שלנו. אנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם הודו על סדרי העדיפויות החיוניים ביותר שלנו", אמר דובר מחלקת המדינה מתיו מילר לכתבים במסיבת העיתונאים היומית שלו.
בתגובה לשאלה על השלבים הבאים בעסקת מגה מזל"ט וחשיבותה, אמר מילר: "אני לא יכול לתת לך ציר זמן. זה היה הצעד הראשוני היום, ליידע את הקונגרס. ציר הזמן המדויק של המסירה הוא משהו שנבדוק עם ממשלת הודו במהלך החודשים הקרובים."
במסגרת העסקה, הודו תקבל 31 מל"טים בגובה ארוך (HALE), מתוכם חיל הים יקבל 15 מל"טים של SeaGuardian, בעוד שהצבא וחיל האוויר ההודי יקבלו שמונה כל אחד מגרסת היבשה - SkyGuardian.
"אני אגיד ביחס לעסקה עצמה, מכירת 3.99 דולר - כמעט 4 - מיליארד דולר של 31 מטוסי MQ-9B SkyGuardian תספק להודו יכולת אבטחה ימית משופרת ומודעות לתחום ימי", אמר.
הוא מציע להודו בעלות מוחלטת והגדלה של פי 16 במספר המטוסים, בהשוואה לחכירה הנוכחית של שני מטוסי MQ-9A, הוא הוסיף.
בשאלה על כהונתו של שגריר הודו היוצא, טרנג'יט סינג סנדהו, אמר מילר: "היו לנו יחסי עבודה הדוקים עם שגריר הודו היוצא (טרנג'יט סינג סנדהו)."
לדברי מילר, ארה"ב הצליחה לעבוד איתו על מספר סדרי עדיפויות משותפים, כולל התפקיד המכריע שהודו ממלאת בהבטחת הודו-פסיפיק פתוח חופשי, מחובר, משגשג, בטוח וגמיש.
סנהו, בן 61, פורש משירות החוץ לאחר 35 שנות קריירה דיפלומטית החודש.
"אנו מאחלים לו בהצלחה במאמציו העתידיים ומצפים לקבל בברכה את מחליפו", אמר.
בתגובה לשאלה אחרת, אמר מילר למזכיר המדינה, אנטוני בלינקן, קשרי עבודה הדוקים עם מקבילו ההודי S Jaishankar, שם הם מסוגלים לעסוק בכמה מסדרי העדיפויות הדחופים והחשובים ביותר.
"ברור שהמזכיר נסע להודו כדי להיפגש עם שר החוץ במספר הזדמנויות. הוא קיבל אותו כאן. הוא נפגש איתו בניו יורק בשולי העצרת הכללית של האו"ם", אמר מילר.