מטוס החלל החשאי של סין מעלה את מסלולו, אך עדיין לא פורס לוויינים

הלסינקי - החללית הניסיונית לשימוש חוזר של סין ביצעה לאחרונה תמרונים כדי להעלות את מסלולה, אך ככל הנראה עדיין לא שחררה עצמים כפי שעשתה במהלך טיסות קודמות.

רקטה מדגם Long March 2F הונפה ממרכז שיגור הלוויין Jiuquan במדבר גובי ב-14 בדצמבר, מתחילים את הטיסה השלישית של מה שנחשב למטוס חלל סיני. למרות שמעט ידוע על הפרויקט, מקובל לחשוב שהחללית מקבילה ל-X-37B של חיל האוויר האמריקני.

החללית נכנסה למסלול ראשוני של 333 על 348 קילומטרים בגובה בנטייה של 50 מעלות. נתוני המודעות לתחום החלל של חיל החלל האמריקני מראים שהחללית עשתה כוויה בסביבות ה-20 בינואר כדי להעלות את האפוגי' שלה, או הנקודה הרחוקה ביותר מכדור הארץ, ל-597 ק"מ.

שבוע לאחר מכן, המסלול הופק למסלול של 602 על 609 ק"מ. פעילות זו משקפת את המשימה השנייה של החללית, שהעלתה את עצמה ממסלול ראשוני דומה למסלול כמעט מעגלי של 597 על 608 ק"מ לאחר כמעט שלושה חודשים בחלל.

סין לא סיפקה שום פרטים על החללית ולא עדכנה על המשימה, מעבר לטקסט התקשורתי הממלכתי הממצה לאור ביום ההשקה.

החללית נתפסת כניסיון של סין לפתח יכולות דומות ל-X-37B. 

"בהתבסס על מעט המידע שיש לנו, אני חושב שה-Shenlong [מטוס החלל הסיני] וה-X-37B כנראה עושים הרבה מאותן משימות", בריאן ווידן, מנהל תכנון תוכניות ב-Secure World Foundation, אמר לי SpaceNews בדצמבר. "כלומר, משמש בעיקר לניסויים ובדיקת טכנולוגיות חדשות, חיישנים, ואולי אפילו שיטות מבצעיות.

לא נפרסו לוויינים - עדיין

בניגוד לדיווחים קודמים, אין עד כה עדות לכך שמטוס החלל משחרר עצמים למסלול. פריסה של תת-לווין למסלול עשויה לעקוב אחר התמרונים האחרונים, כך עולה מפעילויות קודמות של משימות חלליות לשימוש חוזר לשימוש חוזר.

בשתי המשימות הקודמות שוחררו תת-לוויינים ששידרו אותות לזמן קצר. הטיסה השנייה שוחרר תת-הלווין שלו לאחר שהגיע למסלולו הגבוה יותר.

על ידי כמה כלי תקשורת דווח כי מטוס החלל הסיני שיחרר שישה לוויינים למסלול. דיווחים אלה התבססו על עוקבים חובבים של חלליות שהצביעו על כך שאחד מהאובייקטים מלבד המטוס החלל משדר אותות. 

שישה עצמים הקשורים לשיגור קוטלגו במסלול. חמישה עצמים נוספים היו השלב העליון של Long March 2F וככל הנראה ארבעה חלקי פסולת הקשורים בדרך כלל לשיגורים של Long March 2F.

אחד מעוקבי החללית סיפק מאוחר יותר א עדכון מה שמצביע על כך שבעיית תזמון קלה הביאה את העוקבים לטעות באותות שנשלחו על ידי קבוצת לווייני סיור של יאוגאן סיניים כנפלטים על ידי פיסת פסולת הקשורה למטוס החלל.

שלוש מתוך ארבע פיסות הפסולת נכנסו שוב לאטמוספירה מוקדם יותר בינואר, על פי נתוני המעקב של חיל החלל האמריקני. היצירה האחרונה צפויה להיכנס מחדש ולהישרף בימים הקרובים. השלב העליון צפוי להיכנס מחדש במרץ, עם חלון גדול של אי ודאות.

תעלומות מטוס החלל

מטוס החלל נמצא במסלול במשך 48 ימים במהלך משימתו השלישית. המשימה הראשונה שלו נמשכה יומיים בלבד לפני הנחיתה בבסיס האוויר לופ נור. המשימה השנייה - ככל הנראה מדגימה שימוש חוזר - ראתה אותו סובב במשך 276 ימים, נוחתת ב-8 במאי 2023.

הפער בין החללית ראשון ו שני המשימות - שהושקו ב-2020 ו-2022 בהתאמה - היו שנה ו-11 חודשים. המשימה השלישית ראתה תפנית של שבעה חודשים.

סין לא חשפה פרטים על פרויקט החללית הניתנת לשימוש חוזר שלה. לא פורסמו תמונות של אף אחת מההשקות. החללית משוגרת בצורה אנכית על מטוס Long March 2F, רקטה המשמשת לשיגור משימות צוות שנג'ואו של סין.

למשגר קיבולת מטען של קצת יותר משמונה טון מטרי למסלול נמוך של כדור הארץ. זה מצביע על כך שהחללית עשויה להיות דומה במקצת בגודלה ובתפקוד למטוס החלל X-37B של חיל האוויר האמריקני.

תפיסה זו מתחזקת על ידי תמונות לכאורה של שברי המטען ששוחזרו מההשקה השנייה ופורסמו באתר המדיה החברתית Sina Weibo. התמונות נותנות רמזים אפשריים לגבי מידות וצורת החללית.

החללית הניתנת לשימוש חוזר עשויה להיות הקטע המסלולי שיפעל בשילוב עם שלב תת-מסלולי שניתן לשימוש חוזר ראשון. חללית תת-מסלולית ניתנת לשימוש חוזר נוסתה לראשונה בשנת 2021. משימה שנייה שוגרה באוגוסט 2022. כלי השיט התת-מסלולי משתמש בהמראה אנכית ובנחיתה אופקית. 

תאגיד המדע והטכנולוגיה של סין (CASC), מפתחת החללית, הודיעה על תוכניות לפתח מערכת תחבורה חללית ניתנת לשימוש חוזר לחלוטין, דו-שלבי למסלול (TSTO) לפני שיגורה הראשון. פרויקט מטוס החלל של CASCלא רכש מימון ברמה הלאומית מקרן מדעי הטבע של סין בשנת 2022.

בינתיים מטוס החלל X-37B של כוח החלל האמריקאי הושק במשימתה השביעית 28 בדצמבר. טסים על פלקון כבד בפעם הראשונה, צופים בפעילות החלל להציע החללית נשלחה למסלול אליפטי מאוד, בעל נטייה גבוהה, ולגובה הרבה יותר גבוה מהמשימות הקודמות. הרכב החשאי והאוטונומי X-37B לשימוש חוזר החל בטיסות ב-2010.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
• PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
• מקור: https://spacenews.com/chinas-secretive-spaceplane-raises-its-orbit-but-yet-to-deploy-satellites/