התוכנית הראשונית הייתה שאסטרונאוטים הודים ילבשו את חליפות ה-IVA מתוצרת הודו. עם זאת, תכנון המשימה האחרון מצביע על כך שחליפות חלל רוסיות מועדפות בשל צרכים פרוגרמטיים ודרגה נוספת של הבטחה לבטיחות הצוות. "בהתחשב בדרישות התוכנותיות וכדי להבטיח את בטיחות הצוות כפול, מתוכנן להכניס חליפות חלל רוסיות למשימה (גגניאן)", נכתב במסמך רשמי שנשלח ליומון האנגלי.

השנה, 2024, מסומנת כ'שנת הגאגניאן' על ידי ראש ארגון חקר החלל ההודי (ISRO), S Somanath, שהדגיש את חשיבותה בציר הזמן הגאגניאני. בנקודת זמן קריטית זו בתכנון וביישום של פרויקט החלל ההיסטורי הזה, ISRO קבעה בדיקות והדגמות חשובות הקשורות למשימה לאורך השנה כולה.

משימת ISRO Gaganyaan: מכוונת להציג את יכולתה של הודו לבצע את תוכנית טיסות החלל האנושית הראשונה שלה, ISRO מתכוננת לאבן דרך משמעותית עם המשימה הגאגניאנית השאפתנית שלה. מטרת הפרויקט היא להחזיר בבטחה צוות של שלושה אנשים לכדור הארץ על ידי הכנסתם למסלול בגובה של 400 קילומטרים לשהייה של שלושה ימים.

כדי להבטיח את הצלחתה המלאה של התוכנית, ISRO מתרכזת במספר מבחנים ותכניות לקראת המשימה האנושית ההיסטורית. ייצורו של רכב שיגור בעל דירוג אנושי שיכול לשאת בבטחה את הצוות לחלל עומדת בחזית המאמץ הזה, לצד פיתוח טכנולוגיות חיוניות. יתר על כן, מתבצעת בנייה של מערכת תומכת חיים שתעניק לצוות סביבה דמוית כדור הארץ בזמן שהם נמצאים בחלל. פיתוח מסגרת יסודית לניהול צוות המטפלת בנושאים כמו הדרכה, החלמה ושיקום היא עדיפות נוספת עבור ISRO.

ISRO אמורה לבצע כמה משימות הכנה קריטיות לפני שיגור החללית Gaganyaan. טיסות רכב מבחן (טלוויזיה), מבחן הפסקת ה-PAT (PAT) ומבחן ירידת האוויר המשולבת (IADT) הם כמה מהם. טיסות ניסוי אלו חיוניות להערכה ושיפור של מערכות שונות כדי להבטיח שהן בטוחות ואמינות בסביבה הקשה של החלל. לפני תחילת פעולות מאוישות, יבוצעו גם משימות בלתי מאוישות לאימות ולשיפור החוסן הכולל של המערכות.

צעד גדול קדימה עבור הודו בתחום חקר החלל האנושי, מסירותה של ISRO לבדיקות מדוקדקות, פיתוחים טכנולוגיים והכנות ממצות ממחישה את מסירותה לקראת ביצוע משימה מוצלחת של גאגניאן.

מאז הוצגה לראשונה ב-1973, חליפת החלל סוקול - המכונה גם חליפת סוקול IVA, או סתם סוקול (ברוסית: Coкол, מנורת 'בז') - הייתה עמוד התווך של משימות החלל הסובייטיות והרוסיות. נכון לשנת 2023, הוא עדיין בשימוש והוא נועד להילבש על ידי כל דייר בחללית סויוז. כדי להבדיל אותו מחליפות המיועדות לפעילויות חוץ כלי רכב או לטיולי חלל, הסוקול מסווג רשמית כחליפת הצלה.

הסוקול חיוני במקרה של ירידת לחץ בלתי צפויה של חללית, בניגוד לחליפות המיועדות לטיולי חלל. המטרה העיקרית של הסוקול היא להבטיח את הישרדותו של הלובש במקרה חירום על ידי שמירה על סביבה מקיימת חיים בתוך החליפה, למרות הקבלות מסוימות לחליפת הבריחה המתקדמת של נאס"א (ACES), הנלבשת במהלך שיגורים ונחיתה של מעבורות חלל.

הסוקול הייתה מערכת תומכת חיים בנסיבות קשות במשך זמן רב, מה שמהווה הוכחה לאמינותה ויעילותה בחקר החלל. למרות שהוא אינו מיועד לפעולות חוץ כלי רכב, תפקידו החיוני בהגנה על אסטרונאוטים בחלל מדגיש עד כמה הוא חשוב לבטיחות הכללית של משימות אנושיות.

מפרטים וגרסאות: מאז הופעת הבכורה שלה ב-1973 עם דגם Sokol-K, חליפת החלל Sokol - חלק מכריע בפעילות תוך-רכבית (IVA) - חוותה שינויים מרובים. עם משקל של 10 ק"ג (22 פאונד) ולחץ פעולה של 400 hPa (5.8 psi), סוקול-K נפרס לראשונה במשימת סויוז-12 בספטמבר 1973. הוא שימש במשימות מסויוז-12 לסויוז -40 (1981) והתבססה על חליפת לחץ מלא של מטוס סוקול.

גרסת סוקול-KR נוצרה במיוחד עבור תוכנית Almaz וחללית TKS. בשונה ממקבילותיה, לסוקול-KR הייתה מערכת תומכת חיים מתחדשת, למרות שחללית TKS מעולם לא טסה עם צוות.

סוקול-KM ו-KV היו גרסאות ביניים שכללו מספר התקדמות לאחר סוקול-ק. אלה כללו בגד תחתון מקורר נוזלים, עיצוב שני חלקים מאובטח עם מחברי רוכסן, ושיפורים בבד המפרק לניידות טובה יותר. עם זאת, סוקול-KM ו-KV לא הצליחו להגיע למסלול.

דגם משודרג, Sokol-KV, שקל 12 ק"ג (26 פאונד) ופעל במהירות של 400 hPa (5.8 psi). היה לו בגד תחתון מקורר נוזל, שהסיר ביעילות את חום הגוף כדי למקסם את נוחות הלובש, למרות שמעולם לא נעשה בו שימוש במשימה בחלל.

השוואות סוקול ומרקורי: בתרחישי חירום, שרידות האסטרונאוטים זוכה לעדיפות הן בחליפת החלל האמריקאית מרקורי והן בחליפת החלל הרוסית סוקול. עם זאת, הסוקול ייחודי בהתחשב בכך שהוא אמין לאורך שנים רבות של טיסות לחלל, ופועל כמערכת תומכת חיים במקרה של ירידת לחץ לא מתוכננת של חללית. כתוצאה מיכולתו המוכחת לשמור על סביבה מקיימת חיים בתוך החליפה - תכונה חיונית להבטחת בטיחות האסטרונאוטים במקרי חירום של חקר חלל - לסוקול יש מוניטין חזק כחליפת חילוץ.

חליפת החלל סוקול מציגה שיפורים בעיצוב, בעוד שחליפת החלל מרקורי הייתה מהפכנית לימימה, עם תכונות הכוללות מעטפת ניילון מצופה אלומיניום לוויסות תרמי. כדי לשלוט ביעילות על טמפרטורת הגוף ולשפר את נוחות הלובש, גרסת Sokol-KV, למשל, משלבת בגד תחתון מקורר נוזלים. ויסות הטמפרטורה של חליפת החלל הרוסית הוא מרכיב חיוני לרווחת האסטרונאוטים במשימות ארוכות והמצאה זו מדגימה את מסירותם לשיפור היבט זה של החליפות שלהם.

בד מפרקים טוב יותר, עיצוב שני חלקים מהודקים עם רוכסנים ובגד תחתון מקורר נוזלים הם כולם מאפיינים של התקדמות חליפת החלל של סוקול, אשר משפרת את הנוחות והניידות. דוגמאות לדגמים אלה הם Sokol-KM ו-KV. מנגד, אסטרונאוטים בחליפת החלל מרקורי הביעו חוסר שביעות רצון מהחליפה בשל ויסות טמפרטורה לקוי והגבלת ניידות הראש. כדי לשפר את יעילות המשימה בכללותה, שיפורי העיצוב של סוקול מתמקדים בפתרון בעיות אסטרונאוטים.

עם הרוכסנים הפשוטים והאטימות האטומות שלה, העיצוב של חליפת החלל סוקול שם דגש חזק על ידידותיות למשתמש. לוודא שכל חבר בצוות סויוז מקבל חליפה בהתאמה אישית חשובה לתפעול החליפה במהלך השיגור והכניסה מחדש. להיפך, למרות היותה פונקציונלית בתפקידה המיועדת, חליפת החלל מרקורי הייתה צריכה להיות מותאמת במיוחד לכל אסטרונאוט, ובמהלך משימות, אסטרונאוטים התלוננו על כאב. הישימות של הסוקול בתנאי משימת חלל בעולם האמיתי מיוחסת לתכונות הידידותיות למשתמש שלו ולתשומת הלב להתאמה אישית.

במקרה חירום, לשתי החליפות יש שסתומי שחרור לחץ, כאשר הסוקול מאפשר שינויים ברמות לחץ שונות. מכיוון שחליפת החלל מרקורי נועדה לעמוד בלחץ מרבי של 3.7 פאונד לאינץ' רבוע, היא לא הייתה גמישה מספיק כדי לשנות את רמות הלחץ במקרה חירום. על ידי מתן אפשרות לאסטרונאוטים לאזן בין תנועה והישרדות, היכולת של הסוקול לשנות את הגדרות הלחץ - גם אם בנסיבות קשות - ממחישה גישה גמישה יותר לניהול מצבי חירום.

המשימות הקרובות של ISRO מלבד משימת ה-Gaganyaan הן: NASA-ISRO SAR (NISAR) משימה: NASA-ISRO SAR (NISAR) פותח במשותף על ידי נאס"א ו-ISRO, ומיועד להיות מצפה כוכבים במסלול נמוך (LEO). המטרה העיקרית של NISAR היא למפות את כל כדור הארץ כל 12 יום. על ידי כך, הוא מספק נתונים מרחביים וזמניים אמינים שניתן להשתמש בהם כדי לעקוב אחר שינויים במערכות האקולוגיות של כדור הארץ, במסת הקרח, ביומסה של הצומח, בגובה פני הים, במי תהום ובמפגעי טבע, כגון מפולות, צונאמי ורעידות אדמה.

ציוד מכ"ם צמצם סינתטי (SAR) הפועל ברצועות L ו-S הוא דו-פס ומשמש את המצפה. נתונים ברזולוציה גבוהה על פני שטח רחב מתאפשרים על ידי טכנולוגיית Sweep SAR החדשה. בעזרת שימוש בטכניקות InSAR עם מעבר חוזר, NISAR מבקשת לשרת הן את האינטרסים הלאומיים והן את הקהילה המדעית ברחבי העולם בחקר דפורמציות פני השטח.

תרומתה של נאס"א כרוכה באספקת מערכת המטען L-Band SAR, מטענים הנדסיים וציוד מפתח, כגון תת-מערכת נתוני המטען, מערכת מדע בקצב גבוה, מקלטי GPS ומקליט מצב מוצק. בינתיים, ISRO מספקת את מטען S-Band SAR ושתי הסוכנויות עובדות יחד על אנטנת רפלקטור משותפת לא ניתנת למילוי גדולה.

הקיבולת לאיסוף נתונים ברזולוציה גבוהה ובמחזוריות חוזרת גבוהה שופרה על ידי פרויקט פורץ דרך זה, שהוא משימת הדמיית המכ"ם הדו-תדרית הראשונה ברצועות L ו-S. NISAR מקיפה קשת רחבה של תופעות החל משינויים בצמחים ועד להתמוטטות יריעת הקרח ואסונות טבע, ומתמקדת בשלוש דיסציפלינות ראשוניות: מערכות אקולוגיות, חקר דפורמציה ומדעי קריוספירה.

רפלקטור רשת ברוחב 12 מ' שתוכנן על ידי JPL מותקן על בום של 9 מ' במצפה הכוכבים. מבנה מכשיר המכ"ם המשולב (IRIS) מכיל את מטעני ה-SAR והאלקטרוניקה הנלווית, בעוד שהחללית משלבת רכיבי בקרת גישה ומסלול, מערכות חשמל וניהול תרמי.

שלושה שלבים מרכיבים את הפיתוח של NISAR: SIT-2, המיועד לפיתוח עצמאי של מטענים SAR ומערכות הנדסיות; SIT-3, המיועד לאינטגרציה ובדיקה ב-JPL; ושלב SIT-4 המתמשך, המיועד להערכת ביצועים של המצפה בכללותו. המשימה תשוגר ברבעון הראשון של 2024 ממרכז החלל Satish Dhawan (SDSC) SHAR, Sriharikota, תוך שימוש ברכב השיגור המתכלה GSLV שסופק על ידי ISRO.

לאחר השיגור, שלב הפעלה של 90 יום יכלול קופה במסלול כדי להכין את המצפה לפעולות מדעיות. המטרה הסופית היא להשיג את יעדי המחקר ברמה 1 ולתת לקהילה המדעית נתונים שימושיים. (שירות IPA)