לוקהיד בוחרת מנוע כדי לחזק את מארז המכלית הזמני עבור חיל האוויר האמריקני

וושינגטון - לוקהיד מרטין הודיעה ביום שלישי כי בחרה במנוע ג'נרל אלקטריק תעופה וחלל עבור מכלית התדלוק האווירית שהיא מבקשת למכור ל חיל האוויר המתלבט.

לוקהיד בחרה את מנוע ה-CF6-80E1 של GE למתוכנן מכלית אסטרטגית LMXT, שתהיה וריאציה של תעבורת מיכליות A330 Multi Role של איירבוס.

במהלך העשור הבא, חיל האוויר מתכנן לקנות כ-75 מכליות כדי לשטוף אותו בין ה-KC-46 Pegasus מתוצרת בואינג - מתוכם השירות מתכנן לקנות 179 יחידות - לבין תכנון של הדור הבא שניתן יהיה להציג ב- המחצית השנייה של שנות ה-2030.

לוקהיד מקווה שה-LMXT המוצעת שלה תוכל למלא את תפקיד הביניים הזה, שבעבר כונה מכלית "גשר".

אבל חיל האוויר הוריד את תוכניות הרכש שלו עבור המכלית הזמנית, והודיע ​​במרץ כי החליט לקצץ במחצית מהתוכניות המקוריות לרכישת 150 מהן ולהאיץ את רכש המכלית מהדור הבא. ושר חיל האוויר פרנק קנדל הציע שהשירות יכול לוותר על תחרות עבור המכלית הזמנית, ובמקום זאת לקנות סדרה נוספת של מטוסי KC-46 מתוקנים מבואינג.

ההכרזה המפתיעה של חיל-האוויר שיפרה את המצב לגבי חזון המכליות העתידי שלו, והפכה את דרכה של לוקהיד להצלחה ב-LMXT לקשה יותר.

בתדרוך עם עיתונאים ביום שלישי, אמר לארי גאלוגלי, ראש הקמפיין של לוקהיד, שהחברה רוצה שהחלטת המנוע שלה תראה לחיל האוויר שמכלית ה-LMXT שלה יכולה להיות בחירה מעשית עבור השירות אם יחליט להשיק תחרות.

"אנחנו רוצים שחיל האוויר יהיה מאוד בטוח שאנחנו הפתרון בסיכון נמוך", אמר. "אנחנו כן רוצים לשכנע את חיל האוויר שאנחנו מוכנים ללכת קדימה, אבל אנחנו גם צריכים להראות לחיל האוויר בדיוק מה הם היו מקבלים אם הם היו נכנסים לתחרות הזו - מה האלטרנטיבה האמיתית?"

גאלוגלי אמר שלוקהיד מקווה שהרקורד החיובי של 50 שנה של סדרת מנועים CF6 של GE במטוסים אחרים כמו C-5M Super Galaxy והמטוסים הנשיאותיים הנוכחיים של Air Force One יקל על חיל האוויר לבחור בתחרות.

"למטוס הזה יש את החלל, יש לו את דרישות הכוח החשמלי", אמר. מנוע זה יספק "הרבה כוח חשמלי על המטוס כדי לגדול עם המשימה. ... כאשר אנו מסתכלים על תיאטרון האוקיינוס ​​השקט במיוחד ... יהיה צורך בלתי יודע שובע בגז. ואם חיל-האוויר יבחר לקבל מקור בלעדי של גוש מיכליות ביניים זה, קבענו את עצמנו לנקודת כשל יחידה לאספקת דלק בתפזורת בתיאטרון".

עבדולאי נדיאיי, המנהל הכללי של תוכנית מנועי הניידות של GE Aerospace, אמר שחיל האוויר המלכותי האוסטרלי מטיס כעת מטוסי MRTT עם מנועי CF6-80E1 של GE, וחיל האוויר הספרדי מתכנן להשתמש במנועים הללו בצי ה-MRTT העתידי שלו.

לוקהיד בחרה בגרסה זו של מנוע ה-CF6 של GE על פני מנועים אחרים שלא פורטו, משום שהוא יספק דחף גדול יותר - כמעט 70,000 פאונד - ויעילות דלק טובה יותר מדגמים קודמים, אמר גאלוגלי.

אם חיל האוויר ילך עם LMXT, לוקהיד מרטין מתכננת לבנות אותו במובייל, אלבמה ומרייטה, ג'ורג'יה.

מחוקקים כמו הנציג ג'רי קארל, אר-אלבמה, מתחו ביקורת על חיל האוויר על כך שהוא שוקל לדלג על תחרות. במאי 2022, קרל עשה ניסיון לא מוצלח להוסיף תיקון לחוק הרשאות ההגנה הלאומית שהיה מאלץ תחרות מכליות, ואמר שהמחוקקים לא יכולים לאפשר לחיל האוויר "לברוח עם פנקס הצ'קים שלנו ולעשות מה שהם רוצים לעשות. ”

חיל האוויר עדיין לא פרסם את הדרישות שלו לרכישת המכלית הבאה, אך גאלוגלי אמר כי תהליך קביעת הדרישות יסתיים ככל הנראה בסוף יוני או תחילת יולי.

לוקהיד מצפה מחיל האוויר לשחרר בקשה למידע לאחר ביצוע הדרישות, לדבריו, ועד סוף השנה, יהיה ברור יותר אם השירות מתכנן לקיים תחרות.

"כשנראה את הדרישות הסופיות הללו, זה ייתן לנו מושג הרבה יותר טוב לגבי מידת ההתאמה של ה-LMXT לסדר העדיפויות של חיל האוויר", אמר גאלוגלי. "אנחנו חושבים שיש לנו מושג די טוב לגבי הדרישות האלה, אבל אנחנו מצפים לראות את הדרישות האלה בכתב".

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• הטבעת העתיד עם אדריאן אשלי. גישה כאן.
• קנה ומכירה של מניות בחברות PRE-IPO עם PREIPO®. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/air/2023/06/06/lockheed-picks-engine-to-bolster-interim-tanker-case-for-us-air-force/