כאשר ערים ומערכות מתרחבות, האם הפסולת מתרחבת בהתאם?

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

קנה המידה של ערים ופסולת — המחקר בוחן כיצד שלושה סוגים של ייצור פסולת - פסולת עירונית מוצקה, שפכים ופליטת גזי חממה - מתרחבים עם גודל העיר (קרדיט תמונה: אליסה היינריך מורה).

מחקר שנערך לאחרונה מנסה לחזות את המצב העתידי של מערכות אקולוגיות עירוניות, ומצביע על הצורך במדע חדש של פסולת.

מערכות חיות התפתחו כדי ליצור מחדש פסולת - יצורים כמו חיפושיות זבל ממלאים נישה אקולוגית של פירוק צואה של אורגניזמים אחרים - אבל פסולת היא בעיה שעדיין פוגעת במערכות אנושיות.

ככל שאוכלוסיית העולם ממשיכה לגדול ולהתעבר במהירות - שני שלישים מבני האדם יהיו תושבי ערים עד שנת 2050, לפי האו"ם - הפסולת שלנו גורמת למשבר עולמי הולך וגובר. מיקרו-פלסטיק מכסה את כדור הארץ וחודר לגופנו, מי שפכים מזהמים את נתיבי המים שלנו ופליטת גזי חממה מניעה את שינויי האקלים העולמיים.

"אנחנו כחברה נוטים להתעלם מהצד הלא נעים של הייצור שלנו", אומר מינגז'ן לו, עוזר פרופסור באוניברסיטת ניו יורק ועמית SFI Omidyar Complexity לשעבר.

לו ופרופסור SFI כריס קמפס מחברים מתכתבים על נייר חדש פורסם ב ערי טבע החוקר את ייצור הפסולת כפונקציה של מערכות עירוניות.

"שאלת המפתח היא האם הפסולת מיוצרת בצורה יעילה יותר או פחות ככל שהמערכות מתרחבות, וכמה גדול נטל המיחזור יש כתוצאה מכך", אומר קמפס.

כדי לענות על שאלה זו, הכותבים השתמשו בתורת קנה המידה כדי לנתח פסולת - פסולת עירונית מוצקה, שפכים ופליטות גזי חממה - מיותר מאלף ערים ברחבי העולם. תיאוריית קנה המידה שימשה בביולוגיה כדי לתאר כיצד הפיזיולוגיה של האורגניזם משתנה עם מסת הגוף, והיא הוכחה רלוונטית להבנה כיצד ייצור הפסולת מתרחב עם צמיחתה של עיר.

"תיאוריית קנה המידה אפשרה לנו לחלץ דפוסי שבץ רחבים ולהתעלות מעל האינדיבידואליות של כל עיר", אמר לו.

הדפוסים המתקבלים מראים הבדלים ברורים בייצור הפסולת ככל שהערים גדלות. פסולת מוצקה מתקדמת באופן ליניארי - מכיוון שהיא קשורה לצריכה אינדיבידואלית, היא גדלה בקצב זהה לגידול האוכלוסייה. לעומת זאת, ייצור שפכים מתרחב בצורה סופר-לינארית בעוד שהפליטות מתרחבות בצורה תת-לינארית. במילים אחרות, ערים גדולות תורמות באופן לא פרופורציונלי יותר פסולת נוזלית מערים קטנות יותר, אבל מוציאות פחות גזי חממה. התוצאות מצביעות על כלכלה בקנה מידה של פליטות, שכן צמיחה מביאה בדרך כלל לתשתיות אנרגיה ותחבורה יעילה יותר, אך חוסר כלכלה בפסולת נוזלית.

ערים נוטות לסטות מחוק קנה המידה האוניברסלי ככל שהן מתעשרות. ערים עם תוצר גבוה יותר לנפש מייצרות יותר פסולת בכל רחבי הלוח, מה שמדגיש את הקשר בין ייצור פסולת לצמיחה כלכלית.

הממצאים מדגישים את הצורך במדע חדש של פסולת שיוכל לעזור לחזות את המצב העתידי של מערכות אקולוגיות עירוניות ולייעץ במדיניות לצמצום הפסולת ולשפר את הקיימות.

"פטריות הבינו כיצד לפרק פסולת ליגנין מעצים ויצרו מערכות אקולוגיות בנות קיימא שנמשכו מאות מיליוני שנים", אומר לו. "אנחנו לוקחים אותו וזורקים אותו - אנחנו לא יכולים עוד להתעלם מהפסולת מהחברות שלנו".

קרא את המאמר "קנה מידה עולמי של ייצור פסולת במערכות עירוניות" ב ערי טבע (17 בינואר 2024) DOI: https://doi.org/10.1038/s44284-023-00021-5