כיסוי השלג של האלפים האחרונות ירד "חסר תקדים" ב-600 השנים האחרונות

משך כיסוי השלג באלפים קצר כעת ב-36 ימים מהממוצע לטווח הארוך - ירידה "חסרת תקדים" ב-600 השנים האחרונות - על פי מחקר עדכני.

העיתון, שפורסם ב שינוי אקלים טבע, משתמש בתיעוד של רוחב הטבעת משיחי ערער כדי להעריך את משך כיסוי השלג בהרי האלפים בשש המאות האחרונות.

המחקר הוא חלק מתחום המחקר המבוסס של "פרוקסינתונים, המשתמשים בתיעוד עקיף של אקלים המוטבע בחלקים שונים של הביוספרה כדי לקבוע כיצד האקלים השתנה במשך אלפי שנים.

הממצאים משמעותיים עבור מיליוני האנשים התלויים מדי שנה במי נמס מהשלג של האלפים ל"מטרות חקלאיות, תעשייתיות ומקומיות", כמו גם "תיירות חורף ופעילויות פנאי קשורות", כותבים המחברים.

חוקר שאינו מעורב במחקר אומר ל-Carbon Brief כי המחקר הוא "משמעותי", כי "יש לנו כעת, בעצם בפעם הראשונה, פרוקסי שנפתרו מדי שנה עם תגובה ברורה לתנאי החורף".

"מגדלי מים של אירופה"

הרי האלפים הם רכס ההרים הגדול ביותר באירופה, המשתרע מצרפת ועד סלובניה. הם מספקים עד 90% של המים לאירופה השפלה, מה שזכה בכינוי "מגדלי המים של אירופה".

על פי פאנל בין - ממשלתי לשינוי האקלים (IPCC), אזורי הרים עם כיסוי שלג עונתי הם "חיוניים" לחיפוש מזון של בעלי חיים, הקלה מלחץ אקלים, אחסון מזון ושטחי קינון. אובדן בתי גידול מושלגים ברחבי העולם כבר הניע את צמיחת האוכלוסיה של כמה חיות הרים, כולל צפרדעים, מכרסמים וטורפים קטנים, הוא מוסיף.

שֶׁלֶג שומר על תנאי הקרקע במהלך חודשי החורף הקרים, הודות לתכונות הבידוד שלו. "ירידה משמעותית בכיסוי השלג" יגדיל את הרגישות של גידולים חקלאיים ומינים רב-שנתיים להשפעות השליליות של טמפרטורות מקפיאות, על פי ה- IPCC. 

כיסוי השלג גם מפחית את הטמפרטורות המקומיות, שכן פני השטח הבהירים שלו מחזירים אור וחום מהשמש - תהליך המכונה אפקט אלבדו.

מחבר מוביל פרופ' מרקו קארר, פרופסור במחלקה לסביבת קרקע חקלאות וייעור, מה אוניברסיטת פדובה, אומר Carbon Brief:

"כיסוי השלג חשוב לחלוטין לאיזון האנרגיה של האטמוספרה. עבור הביוספרה, יש הרבה מיני צמחים ובעלי חיים - במיוחד באזור ההר - שבאמת זקוקים לכיסוי השלג כי הם מותאמים לשהות בהרי האלפים".

הרי האלפים הם גם אחד מיעדי התיירות הפופולריים ביותר בעולם, מושכים 120 מיליון מבקרים מדי שנה לפעילויות הכוללות סקי, סנובורד, טיולי הליכה ורכיבה על אופניים. המחסור בשלג חורפי הגיע לחדשות בינלאומיות בשנים האחרונות, כולל בשנת 2023, כאשר אתרי נופש אלפיניים נועדו להביא שלג במסוק ולהציע "בידור אלטרנטיבי" - כמו "טיולים עם עיזים" - ניו יורק טיימס דיווח.

נתוני פרוקסי

כיסוי שלג עונתי בהרי האלפים - שנמדד בין נובמבר למאי - ראה א ירידה של 8.4% לעשור בין 1971 ל-2019, על פי מחקרים קודמים. במקביל, משך כיסוי השלג ירד ב-5.6% לעשור.

כדי להכניס את הירידה האחרונה בהקשר ההיסטורי שלה, המחברים אומרים "חיוני לקבל מידע על תצפיות אמינות ארוכות טווח או פרוקסי סדרה של היקף ומשך שלג שלג".

מדענים משתמשים ב"פרוקסי" כמקור למידע אקלים שחזר הרבה לפני שנאספו מדידות ישירות. לדוגמה, מדענים יכולים לנתח את רוחב טבעות העצים כדי לקבוע את רמות הטמפרטורה והגשם משנה לשנה - שכן הטבעות בדרך כלל רחבות יותר בשנים חמות ורטובות שבהן העץ מקבל מספיק שמש ומשקעים כדי לתמוך בצמיחה.

לאלפים יש את אחת המסורות הארוכות ביותר של איסוף נתוני אקלים, עם סדרות לחץ אוויר, טמפרטורה ומשקעים שנמשכות עד אמצע המאה ה-18, על פי המחקר. מומחים שילבו נתונים אינסטרומנטליים אלה עם נתוני אקלים פרוקסי שנגזרו מטבעות עצים כדי לייצר תיעוד של האקלים המקומי על פני "תקופות ארוכות במיוחד", אומר העיתון. 

עם זאת, לעומת זאת, מדידות מקומיות של חבילות שלג "לרוב נמשכות רק כמה עשורים אחורה", אומר המחקר. בנוסף, "תקופת המנוחה הארוכה במהלך העונה הקרה, יחד עם תנאי הגבלת הלחות הזניחים ברובם של האלפים, מונעת אימוץ טבעות עצים כאמצעי יעיל לשחזור תנאי השלג", אומרים החוקרים.

המחקר החדש מוצא פתרון בצורת טבעות צמיחה על שיחי ערער במקום עצים. אלה יכולים לספק פרוקסי טוב לכיסוי שלג בחורף, אומרים החוקרים.

בעוד עצים הגדלים זקופים אינם גדלים בחורף, שיח הערער השטוח - שיח נפוץ שיכול לחיות מאות שנים וגדל בגובה רב על פני חצי הכדור הצפוני - ידוע בתכונותיו העמידות לבצורת ולכפור ושנה- מחזור צמיחה עגול מקושר פחות לתנאי אטמוספירה.

פרופ' פאביו ג'נרטי, פרופסור למדעי היער ב- אוניברסיטת קוויבק, שלא היה מעורב במחקר, אומר ל-Carbon Brief:

"בדרך כלל קשה לנתח מין כזה בשל צורת הגידול שלו המשתחוה ונוכחותן של טבעות עצים חסרות (טבעות שאינן ניתנות לזיהוי). עם זאת, המחברים נותנים הדגמה משכנעת לחוסן של הכרונולוגיה ושל יציבות הסטטיסטיקה עם משך כיסוי השלג".

ירידה 'חסרת תקדים'

על ידי הרכבת נתוני צמיחת טבעת מ-572 שיחי ערער, ​​החוקרים הצליחו לשחזר את משך כיסוי השלג משנה לשנה בהרי האלפים במהלך 600 השנים האחרונות.

החוקרים השוו את התוצאות שלהם עם רישומי נתונים אינסטרומנטליים עבור משך כיסוי השלג שנאספו במהלך שלושת העשורים האחרונים, ומודלים של משך כיסוי השלג על סמך רישומי טמפרטורה ומשקעים זמינים משנת 1834. 

העלילה למטה מציגה נתונים אינסטרומנטליים (אדום), נתונים מדגם (כחול) ונתוני שחזור פרוקסי (שחור) מהרי האלפים.

המחברים מצאו עקביות "חזקה ויציבה להפליא" בין שחזור רוחב הטבעת שלהם לבין תוצאות המודל. 

הם זיהו פרקים במהלך 600 השנים האחרונות עם משך כיסוי שלג ארוך וקצר במיוחד. חלק מהארוכות ביותר כוללות את התקופות 1440-1460 ו-1780-1800, בעוד שחלק מהקצרות מתרחשות בעשורים המושלגים של 1940-1960.

המחקר מגלה כי משך כיסוי השלג החל לרדת לטווח ארוך יותר בסביבות סוף המאה ה-19. הוא מוסיף כי בשני העשורים הראשונים של המאה הזו היה משך כיסוי שלג ממוצע "חסר תקדים" של 215 ימים בלבד - 36 ימים פחות מהממוצע לטווח ארוך ב-600 השנים האחרונות.

פרופ' מרקוס שטופל, פרופסור במחלקה למדעי כדור הארץ וסביבה ב- אוניברסיטת ג'נבה, שלא היה מעורב במחקר, אומר ל-Carbon Brief: 

"המחקר הוא חתיכת מחקר משמעותית שכן יש לנו כעת, בעצם בפעם הראשונה, פרוקסי שנתי פתרונן עם תגובה ברורה לתנאי החורף."

עם זאת, הוא מזהיר:

"מכיוון שמשקעים ושלג משתנים באופן מהותי במרחב ובזמן, הממצאים בהחלט תקפים מאוד לאזור המקרה. עם זאת, הסקת מסקנות עבור המרחב האלפיני הרחב יותר נראית קשה."

כיעד כה פופולרי לסקי, לתוצאות יש השלכות רציניות על תיירות החורף ה"בסיסית לחלוטין" בהרי האלפים, אומר המחבר הראשי קארר ל-Carbon Brief. הוא אומר:

"בשנים האחרונות, ושנה אחר שנה, ובמיוחד בשנתיים האחרונות, הם באמת חווים הרבה בעיות.

"בוא נגיד אחורה בזמן, כשהייתי צעיר יותר, אני זוכר שהיינו גולשים מתחת לגובה של 1,500 מטר וזו אף פעם לא הייתה בעיה. ועכשיו נניח שהתחילה להיות בעיה אמיתית לשמור על אזור מפתח זה מתחת, נניח 1,800 מטר של גובה, בגלל הטמפרטורה [הגבוהה]. ולכן עבור התיירים, זו באמת השפעה ישירה עבורם".

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://www.carbonbrief.org/recent-alps-snow-cover-decline-unprecedented-in-past-600-years/