בוושינגטון ועדת החוץ של הסנאט האמריקני אישרה ביום שישי (שעון מקומי) את מכירת מל"טים מסוג MG-9 להודו, ואמרה כי "שותפות ארה"ב-הודו משחקת תפקיד מפתח ביציבות ההודו-פסיפיק".
האישור מגיע יום לאחר שמחלקת המדינה האמריקאית אישרה מכירה של 31 מל"טים חמושים, טילים וציוד אחר להודו תמורת כמעט 4 מיליארד דולר.
ממשל ביידן הודיע ​​ביום חמישי לקונגרס האמריקני על תוכניתו למכור 31 מל"טים מסוג MQ-9B להודו. העסקה הוכרזה במהלך ביקורו של ראש הממשלה נרנדרה מודי בארה"ב ביוני 2023.
כעת, כדי שהעסקה תתחיל, נדרשת הנהון בקונגרס, ומכתב אישור (LOA) יישלח להודו לאחר 30 יום לאחר אישור הרכש על ידי הקונגרס. התהליך כולל גם משא ומתן על מחירים לאחר שליחת ה-LOA רשמית להודו.
הסנאטור האמריקני בן קרדין (D-Md), יו"ר ועדת החוץ של הסנאט, פרסם הצהרה על אישורו למכירת רחפני MQ-9 להודו, בעקבות הבטחות מהממשל לגבי צעדים שננקטו כדי לטפל בהאשמות האחרונות על דיכוי חוצה לאומי. .
"האישור שלי למכירה זו היה תוצאה של חודשים של דיונים קפדניים עם ממשל ביידן", אמר.
"השותפות של ארה"ב-הודו ממלאת תפקיד מפתח ביציבות ההודו-פסיפיק, כולל באמצעות מנגנונים אזוריים כמו ה-Quad. אני תומך בהעמקת היחסים הדו-צדדיים שלנו עם הודו כל עוד השותפות מבוססת על אמון הדדי וכבוד", הוסיף הסנאטור האמריקני.
כשהוא מדגיש את זכויות האדם והערכים הדמוקרטיים בעולם כאחד מהעדיפויות העליונות שלו, הוסיף קרדין, "התקדמות בנושאים אלה דורשת דיונים קשים על הדמוקרטיה שלנו, כמו גם דיונים עם בעלי בריתנו וחברינו הקרובים ביותר. אני אמשיך להעלות סוגיות של זכויות אדם עם הממשל, כמו גם עם עמיתינו ההודיים, כי אני מאמין שהערכים המשותפים שלנו הם יסוד לצמיחה ולאריכות החיים של השותפות שלנו".
הוא הוסיף כי הוא העביר את חששותיו לממשל ביידן בנוגע ל"עיתוי המכירה הזו לפקידי ממשל לאור מזימת הרצח לכאורה להשכרה הכוללת פקידים הודים לנסות להתנקש בחיי אזרח אמריקאי על אדמת ארה"ב.
"הובטח לי על ידי הממשל שממשלת הודו מחויבת לחקור ביסודיות את המצב ולשתף פעולה מלאה עם החקירה של משרד המשפטים האמריקני כדי שתהיה אחריות אמינה במקרה הזה. כיו"ר ועדה זו, אני מתכוון לחלוטין לקיים את הממשל בהתחייבויות אלה", אמר הסנאטור האמריקני בהצהרה.
ביום חמישי, דובר משרד החוץ האמריקני מתיו מילר, בזמן ששפך אור על המכירה הצבאית הזרה שאושרה לאחרונה של מטוסי MQ-9B מרחוק להודו, אמר: "אני לא יכול לתת ציר זמן. זה היה הצעד הראשוני היום. הודעה לקונגרס על ציר הזמן המדויק של המסירה היא משהו שנבדוק עם ממשלת הודו במהלך החודשים הקרובים."
בהדגיש את משמעות העסקה, הדגיש מילר, "כמעט 4 מיליארד דולר מכירה של 31 מטוסי MQ-9B Sky Guardian תספק להודו אבטחה ימית משופרת ויכולת מודעות לתחום ימי. היא מציעה להודו בעלות מוחלטת והגדלה של פי 16 במספר המטוסים בהשוואה לחוזה החכירה הנוכחי שלהם".
הסוכנות לשיתוף פעולה ביטחוני ביטחוני, שהיא סוכנות בתוך משרד ההגנה האמריקני, אמרה בהודעה לעיתונות ביום חמישי כי המכירה מסייעת בחיזוק הקשר האסטרטגי בין ארה"ב להודו.