אנחנו מתקרבים יותר לתשובות למה אנחנו מזדקנים ואיך להאט את השעון

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

למה אנחנו מזדקנים? ואיך נוכל להאט את השעון?

השנה התקרבנו לתשובות. מחקר אריכות ימים המשיך לפענח את גורמי הליבה להזדקנות במאבק להקל על מחלות הקשורות לגיל ולהרחיב את הבריאות ככל שאנו הופכים לאפור.

קבוצת מחקרים ציינה את א חלבון דם מפתיע התומך במספר טיפולי אנטי אייג'ינג, כגון פעילות גופנית ודם צעיר. יחד, הם התבססו על מניע קריטי להזדקנות המוח - דלקת מתמשכת בכל הגוף. התוצאות מצביעות על כך שהורדת מולקולות דלקתיות בגוף, ולא ישירות במוח, עשויה להציל קוגניציה הקשורה לגיל ולמנוע בעיות זיכרון.

גם מדענים בונים יותר ויותר מתוחכם "שעונים מזדקנים" למדידת גיל ביולוגי - הצטברות של סימני ההזדקנות, ולא מספר השנים שחיינו.

זה לא מפתיע שאנשים מזדקנים אחרת בגלל גנטיקה ואורח חיים. למרות זאת, בדיקת דם גילו שגם איברים שונים באותו אדם מזדקנים בקצב שלהם. התובנה יכולה להוביל לטיפול מותאם אישית. על ידי זיהוי איברים מזדקנים מהר יותר, ייתכן שנוכל לחזות את הסיכון של אדם למגוון מחלות הקשורות לגיל ולספק התערבות מוקדמת. טיפולים מותאמים אלה יכולים להדוף בעיות הקשורות לגיל כגון אובדן זיכרון, חולשת עצם, סוכרת, לחץ דם גבוה או רוצחים כרוניים אחרים.

מחוץ למעבדה, התחום כבש את דמיונם וכיסם של תורמים בולטים. בנובמבר, קרן XPRIZE הציע פרס מדהים של 101 מיליון דולר למדענים שחוקרים שיטות לשמירה על בריאות השרירים, המוח והחיסון ככל שאנו מזדקנים ב"תחרות הגדולה בהיסטוריה". התחרות בת שבע שנים מבקשת להביא תרופות להזדקנות בריאה למרפאות - כדי שנוכל לחיות חיים תוססים גם בשנות השקיעה שלנו.

הנה כמה נושאים נוספים במחקר אריכות ימים שיכולים להנחות את התחום אל העתיד.

להתראות מאפין

קיצוץ קלוריות בזבובים, תולעים ומכרסמים מאריך את תוחלת חייהם ושומר על הבריאות בגיל מבוגר.

השנה, אחד מהגדולים ביותר מחקרי אנטי אייג'ינג הרחיבו את הממצאים לבני אדם. המחקר, שנקרא CALERIE, סיפק ראיות משכנעות לכך שקיצוץ קלוריות מאט את סימני ההזדקנות בבני אדם.

ניסוי הביקורת האקראי - תקן זהב במחקר קליני - גייס מתנדבים בריאים בין שנות ה-20 ל-50 וביקש ממחצית מהמתגייסים להפחית את צריכת הקלוריות היומית שלהם ב-25% למשך שנתיים. קיצוץ הקלוריות מגיע בערך למאפין אחד פחות ביום.

למרות שהתזונה לא שינתה את גילם הביולוגי של המתנדבים, היא האטה את קצב ההזדקנות בהשוואה לקבוצת ביקורת ששמרה על הרגלי האכילה הרגילים שלהם. קבוצת הדיאטה ראתה שיפורים במספר סמנים ביולוגיים מטבוליים ורמות מופחתות של "תאי זומבי" מזדקנים, המצטברים עם הגיל. תאים אלו מאבדים את תפקודם הרגיל ומפזרים מולקולות רעילות שמגבירות את הדלקת ופוגעות ברקמות הסובבות.

הניסוי נמשך שנתיים בלבד, כך שמוקדם מדי להעריך את ההשפעה ארוכת הטווח על הבריאות. אבל הערכות מצביעות על כך ששינוי אורח החיים יכול להפחית את הסיכון לתמותה בעד 15 אחוז - בדומה להפסקת עישון. באופן רחב יותר, יש לנו כעת הוכחות לאחת מתאוריות אריכות החיים הבולטות ביותר בבני אדם: שהורדת קלוריות רק במעט, מבלי להקריב חומרים מזינים, מגבירה את אורך החיים הבריא.

תשכחו מדיאטה, מה דעתכם על משתה טאורין?

דיאטה במשך שנים לא בדיוק מושכת. זה גם קשה לתחזק.

מחקר השנה בעכברים ובקופים שנמצאו ייתכן שאפשר להאט את ההזדקנות על ידי הגדלת מרכיב פשוט בתזונה - טאורין, סוג של כימיקל הנקרא חומצת אמינו שמיוצר על ידי גופנו ונמצא במשקאות אנרגיה ואבקת תינוקות.

חומצות אמינו מרכיבות בדרך כלל את החלבונים התומכים בתהליכים התאיים ובמבנה הפיזי. טאורין הוא כדור מוזר, בכך שהוא לא משתלב בחלבונים. במקום זאת, הוא צף חופשי בתוך הגוף כדי לתמוך בהתפתחות המוח, בריאות העיניים והעיכול. הגוף שלנו מייצר בקלות טאורין, אבל רמותיו יורדות במהירות עם הגיל.

המחקר החדש, עשרות שנים בהתהוות, שאל אם תוספת של רמות טאורין מאט את ההזדקנות. בדיקה אחת נתנה לעכברים בגיל העמידה טאורין בנוסף לתזונה הרגילה שלהם. בהשוואה לבני גילם שלא קיבלו את התוסף, עכברים שטופלו חיו עד 12 אחוז יותר ונראו צעירים יותר. העצמות והשרירים שלהם חזרו לכוח וגמישות. גם הזיכרון שלהם השתפר. יתרונות דומים נראו בקופים בגיל העמידה עם תזונה יציבה של התוסף.

עכברים וקופים אינם גברים. לעת עתה, לא ברור אם חומצת האמינו פועלת בבני אדם. המינונים גבוהים בהרבה מהצריכה היומית הרגילה בבני אדם.

אבל מחקרים קודמים מצביעים על תוספת הטאורין להזדקנות. לדוגמה, ניתוח של כמעט 12,000 אנשים מצא שרמות גבוהות של טאורין נמצאות בקורלציה עם ירידה ברמת הסוכר בדם וסמן חלבון הקשור לדלקת כרונית והזדקנות. לעומת זאת, רמות הטאורין נמוכות באנשים עם הפרעות הקשורות לגיל כמו סוכרת, בעוד שפעילות גופנית - שומר ידוע מפני בעיות הקשורות לגיל - הגדילה את רמותיה. תוצאות ראשוניות מקטנות ניסויים קליניים מציע כי חומצת האמינו מורידה את הלחץ החמצוני, תהליך הפוגע בתאים ותורם להזדקנות.

סמן ביולוגי מזדקן שחוצה מינים

בני אדם חיים עשרות שנים. עכברים, כמה שנים. אין זה פלא שרוב מחקרי אריכות החיים מבוצעים בחיות מעבדה עם תוחלת חיים קצרה בהרבה. אבל האם כל טיפול שיתקבל יכול לחול על בני אדם?

מחקר מקיף מציע שכן. המדענים ניתחו פרופילי RNA מ-41 מינים שונים כדי למצוא סמנים ביולוגיים נפוצים להזדקנות. התוצאות חיזקו ממצאים קודמים לגבי המנגנונים הביולוגיים הקשורים לירידה בריאותית הקשורה לגיל. לדוגמה, איתות מופחת של IGF-1, חלבון השולט בגדילה וברמות הסוכר בדם, הגדיל את תוחלת החיים על פני מינים מרובים, ככל הנראה על ידי הפחתת דלקת. מיטוכונדריה ובריאות מטבולית, שעוזרות להמיר מזון וחמצן לאנרגיה, היו גם חיוניות להזדקנות בריאה.

התוצאות מראות שמינים שונים חולקים נושאים וסמנים ביולוגיים משותפים בהזדקנות, מה שמאפשר לעצב ולסנן באופן רציונלי טיפולי אנטי-אייג'ינג שמתורגמים לבני אדם.

מה הלאה?

עם מעל 100 ניסויים קליניים בעבודה, המירוץ אחר "סם החיים" נע במהירות מסחררת.

אמנם מרגש, אבל התחום צריך לשקול נגישות. חברות כבר נותנות לאנשים עשירים טיפולי "אנטי אייג'ינג" ניסיוניים שעדיין לא אושרו לשימוש אריכות ימים. רוב העולם מזדקן במהירות וגישה לתרופות מרחיבות בריאות עשויה להוריד את הנטל העולמי של מחלות כרוניות הקשורות לגיל.

התערבויות לאריכות ימים עשויות לזעזע את הדינמיקה החברתית ולשנות את התפיסה שלנו לגבי מה זה אומר להיות "קשישים", כמו גם להשפיע על תקנות קשורות, כגון גיל פרישה או תוכניות חברתיות.

השנה, חוקרים קראו "אחראימחקר והנחיות כיצד מחקר הזדקנות יכול להועיל לחברה כולה. בינתיים שחרר האו"ם דוח מקיף מתאר את ההשפעות הכלכליות, החברתיות והבריאותיות של האוכלוסייה המזדקנת בעולם - ותוכנית פעולה להפיכת תגליות מדעיות לטיפול ומדיניות.

פעם הושמצה כחיפוש קל דעת אחר מעיין הנעורים, מחקר אריכות ימים הוא כיום אחד התחומים הביו-רפואיים הצומחים ביותר. בואו נראה מה תביא השנה הבאה.

תמונת אשראי: מרזה / Unsplash