החברה היפנית שואפת להפוך לחברה הראשונה שנחתה על הירח ביום שלישי

חברת ispace היפנית עשויה להפוך לחברה המסחרית הראשונה שהשיגה נחיתה מבוקרת על הירח ביום שלישי, כאשר נחיתת ה-Hakuto-R שלה במימון פרטי, תנסה לגעת במכתש כדי להעביר רובר אמירי קטן ומטעני מחקר אחרים לירח. משטח.

הנחתת Hakuto-R תתחיל רצף ירידה של שעה בשעה 11:40 בבוקר EDT (1540 UTC) ביום שלישי, כאשר היא תרד ממסלולה בגובה 60 מייל (100 ק"מ) סביב הירח ותתחיל סדרה של תמרוני הנעה לכוון אזור נחיתה בתוך מכתש אטלס, אגן פגיעה בגובה 54 מייל (87 ק"מ) ברביע הצפון-מזרחי של הצד הקרוב של הירח.

אם הכל יתנהל לפי התוכנית, הנחיתה האוטונומית של יצירת היסטוריה מתוכננת בסביבות השעה 12:40 בערב (שעון החוף המערבי) (1640 UTC).

הנחתת Hakuto-R היא בערך בגודל של מכונית קומפקטית, עם ארבע רגלי נחיתה שנמשכו זמן קצר לאחר שיגור מוצלח ב-11 בדצמבר מקייפ קנוורל על גבי רקטת SpaceX Falcon 9. המסע בן ארבעה וחצי חודשים מבסיס השיגור בפלורידה כלל ירי מנועי מרובים, תחילה כדי להגביר את הגשושית Hakuto-R של ispace מחוץ למסלול כדור הארץ לעבר הירח, ולאחר מכן כדי להנחות את החללית לעבר יירוט עם הירח בחודש שעבר .

החללית עשתה מסלול ארוך יותר אך חסכוני יותר בדלק לירח מהמסלול הישיר שאחריו משימות אפולו של נאס"א או חללית אוריון בתוכנית ארטמיס בהובלת ארה"ב. הנחתת Hakuto-R, ש-ispace מכנה את העיצוב שלה "סדרה 1", הגיעה בפברואר למרחק של 855,000 מיילים (כמעט 1.38 מיליון מייל) מכדור הארץ, והפכה לחללית המופעלת באופן פרטי הרחוק ביותר בהיסטוריה.

החללית המונעת על ידי השמש נמשכה לאחר מכן לאחור אל הירח על ידי כוחות כבידה, ואז Hakuto-R ביצעה שריפת מנוע נוספת ב-21 במרץ כדי להיתפס למסלול הירח. מנוע נוסף של 10 דקות ירי ב-13 באפריל כיוון את החללית למסלול מעגלי בגובה 60 מייל סביב הירח, והתכונן לניסיון הנחיתה ביום שלישי.

כשני שליש ממסת השיגור של הנחתת היו חומרי הנעה של הידרזין וחנקן טרוקסיד להזנת המנועים של Hakuto-R. המסה היבשה של החללית היא כ-750 פאונד (340 קילוגרם). עם רגליו מורחבות, הנחתת מתנשאת לגובה 7.5 רגל (2.3 מטר) ורוחבה 8.5 רגל (2.6 מטר).

"מה שהשגנו עד כה הוא כבר הישג גדול, ואנחנו כבר מיישמים לקחים שנלמדו מהטיסה הזו למשימות העתידיות שלנו", אמר Takeshi Hakamada, מייסד ומנכ"ל ispace. "אני רוצה להודות שוב מעומק הלב לאלה שעבדו כל כך קשה על המשימה הזו, כולל המהנדסים שמבצעים את הפעולות ארוכות הטווח מאז ההשקה שלנו בדצמבר. הבמה מסודרת. אני מצפה לחזות ביום ההיסטורי הזה, המסמן את תחילתו של עידן חדש של משימות ירח מסחריות".

מהנדסים במרכז מבצעי משימה בטוקיו יפקחו על הירידה האחרונה של Hakuto-R אל פני הירח, אך החללית תבצע את תמרוני הירידה הסופיים בעצמה.

מערכת ההנעה של הנחתת, מסופקת על ידי חברת התעופה האירופית ArianeGroup, מורכבת ממנוע ראשי כדי לספק את רוב הדחף הדרוש להאטה לנחיתה. ישנם שישה דחפי "סיוע" קטנים יותר המקובצים סביב המנוע הראשי, ומספקים פולסים להאטה נוספת. שמונה דחפי מערכת בקרת תגובה מספקים בקרת הצבעה לחללית.

הדחפים יתלקחו לצורך תמרון בלימה כדי להאט את מהירות החללית מספיק כדי לרדת ממסלולה סביב הירח. קרוב יותר לפני השטח, הנחתת תבצע תמרון גובה כדי לכוון את המנוע הראשי שלה לעבר הירח, ולאחר מכן שלב ירידה אחרון כדי להדריך לעבר אתר הנחיתה במכתש אטלס. בולמי זעזועים על ארבע רגלי הנחיתה יעזרו לרפד את הטאצ'דאון הסופי.

תוכנת הדרכה, ניווט ובקרה שפותחה על ידי דרייפר מסצ'וסטס תשלוט ברצף הנחיתה האוטומטי של החללית Hakuto-R. הפאנלים הסולאריים של הנחתת סופקו על ידי סיירה ספייס מקולורדו.

בהנחה שהנחיתה תצליח, החללית מתוכננת לפעול במשך כ-10 ימים לאחר הנגיעה, מספיק זמן כדי לפרוס את שני המטענים הניידים מאיחוד האמירויות הערביות ויפן. ספינת הנחיתה הנייחת תעביר אותות תקשורת מהמטענים הניתנים לפריסה בחזרה לכדור הארץ. המשימה תסתיים כאשר השמש תשקע באתר הנחיתה כדי להתחיל את ליל הירח בן השבועיים.

הנחתת Hakuto-R נושאת כ-24 פאונד (11 קילוגרם) של מטענים של לקוחות. ללא ספק, המטען הגדול ביותר הוא רובר מאיחוד האמירויות הערביות שפותח על ידי מרכז החלל מוחמד בין ראשיד. בעוד שהרובר תופס את רוב קיבולת המטען של הנחתת Hakuto-R, הוא עדיין קטן בקומה, בגודל של 21 אינץ' על 21 אינץ' (53 על 53 סנטימטרים בלבד).

רובר הירח של איחוד האמירויות, בשם ראשיד, שוקל כ-22 פאונד (10 קילוגרם) בכוח המשיכה של כדור הארץ. הרובר אמור להתגלגל מהחללית Hakuto-R כמה ימים לאחר הנחיתה, ואז יסקור את אתר הנחיתה עם זוג מצלמות צרפתיות, ומצלמים מיקרוסקופיים ותרמיים כדי לחקור סלעים וקרקעות. לרובר יש שתי בדיקות לנגמייר למדידת סביבת הפלזמה בירח, שיכולה להרים חלקיקי אבק ולהעביר אותם על פני הירח.

מהנדסים גם הטמיעו דוגמאות קטנות של חומרים שונים על ארבעת הגלגלים של הרובר, חלק מניסוי טכנולוגי כדי להעריך עד כמה החומרים עמידים בסלע השוחק ובאבק על הירח.

"הדגימות נקשרו לחלק החיצוני של גלגלי סגסוגת המגנזיום של הרובר", אמר אוגו לפונט, מהנדס חומרים בסוכנות החלל האירופית, שסיפקה ארבע מדגימות החומר לגלגלי הרובר של ראשיד. "המצלמה ברזולוציה הגבוהה של הרובר תבדוק את לוחות הדוגמאות לאורך זמן, כך שנוכל לראות את השכיחות של גורמים כמו שחיקה, שינוי צבע והאם אבק נשאר דבוק לדגימות או לא".

הנחתת Hakuto-R סוחבת גם רובוט נייד קטן עוד יותר שפותח על ידי סוכנות חקר החלל היפנית וחברת הצעצועים היפנית Tomy. הרובוט הנקרא ירח ניתן לשינוי שוקל רק חצי פאונד (250 גרם) ורוחב הוא כ-3 אינץ' (80 מילימטר) לפני שהוא פורס גלגלים זעירים כדי להתגלגל על ​​פני הירח ולאסוף נתונים ותמונות כדי לסייע בעיצוב של רובר בלחץ עתידי להובלת אסטרונאוטים על הירח.

מטען מ-NGK Spark Plug, חברה יפנית אחרת, יבדוק את הביצועים של סוללות מוצק. למטוס הנחיתה Hakuto-R יש גם מטענים משלוש חברות קנדיות: מערכת הדמיה של 360 מעלות מבית Canadensys, מחשב טיסה של בינה מלאכותית של Mission Control Space Services, והדגמה עבור מערכת הניווט האוטונומית מבוססת המכתשים של NGC Aerospace.

ראשית, הנחתת של ispace צריכה להגיע לפני השטח של הירח. משלחות בראשות הממשלה מארצות הברית, ברית המועצות וסין נחתו על הירח, אבל ispace משתמשת במודל עסקי מסחרי.

מלבד המטענים המורכבים על הנחתת, ispace שואפת לקיים חוזה עם נאס"א עם משימת Hakuto-R הראשונה. נאס"א העניקה חוזים בשנת 2020 לרכישת רגולית ירחי מחברות מסחריות, כולל עסקה של 5,000 דולר ל-ispace. כל ההסכמים היו נמוכים יחסית בערכם הכספי.

היוזמה היא חלק מתוכנית הירח ארטמיס של נאס"א. נאס"א רוצה בסופו של דבר להתקשר עם חברות מסחריות כדי לרכוש משאבים, כמו מינרלים ומים, שיכולים לקיים בסיס ירח עתידי. העברת הבעלות על אדמת הירח מחברה פרטית לנאס"א תסייע לפקידים משני הצדדים של העסקה למיין סוגיות משפטיות ורגולטוריות.

"זו רק העברת בעלות רעיונית", אמר האקמה בראיון ל-Spaceflight Now בשנה שעברה.

פיסות אבק שנבעטו ממנוע הנחיתה צפויות להתיישב על כריות הרגליים של הנחתת.

"הרגולית ייכנס ויכסה את המשטח, ואנחנו מכריזים על לכידת הרגולית הירחי, ואז מעבירים את הבעלות על הרגולית על המשטח הזה. אנחנו לא מעבירים את הרגולית הזה למקום אחר, אנחנו לא מצפים לזה במשימה הראשונה הזו".

האקאמדה אמר ל-ispace יש חוזה שני למכירת רגולית ירחי לנאס"א במשימת הנחיתה הירחי הבאה של החברה, שתוכננה לשנת 2024. במשימה זו, ispace עשויה לנסות לגרוף קצת אדמה מפני הירח.

בעוד שהנחתת Hakuto-R סדרה 1 הראשונה היא משימה מסחרית גרידא, ispace עובדת עם דרייפר וחברות חלל אחרות כדי לפתח נחתת ירח רובוטית גדולה יותר להובלת עד חצי טון מטען לירח עבור נאס"א. דרייפר ואיספייס זכו בשנה שעברה בחוזה של נאס"א Commercial Lunar Payload Services, או CLPS, לאספקת מכשירים מדעיים מרובים של נאס"א לפני הירח ב-2025.

שתי משימות ה-CLPS הראשונות של נאס"א יוטסו על ידי מכונות אסטרובוטיות ואינטואיטיביות. שתי החברות הללו מתכננות להשיק את נחיתות הירח הראשונות שפותחו באופן פרטי בהמשך השנה.

"המשימה שלנו ממומנת באופן פרטי", אמר הקאמאדה. "עם זאת, יש לנו כמה קשרים עם ממשלות, כמו המטען שלנו מסוכנות החלל של איחוד האמירויות הערביות ו-MBRSC, ויש לנו גם מטען של JAXA. אבל אפילו המטענים האלה הם חוזים מסחריים, ללא מימון מו"פ מהממשלה, כל כך שונה לחלוטין מההתקשרות הקודמת עם הממשלה".

המשקיעים של האקמה כוללים את סוזוקי, Japan Airlines, בנק הפיתוח של יפן, Konica Minolta, Dentsu וקרנות הון סיכון ומניות רבות.

משימת נחיתת הירח של ispace היא השיא של 12 שנים של פיתוח הנדסי וגיוס כספים, מאמץ שכלל התחלות, עצירות ושינויים סיטונאיים בהיקפים.

פרס Google Lunar X, ההגרלה שהציעה פרס של 20 מיליון דולר לצוות הראשון במימון פרטי שהעלה נחיתה על הירח, היה הדחף המקורי להקמדה להקים את החברה שהפכה בסופו של דבר ל-ispace. הקבוצה של הקאמאדה, שנקראה Hakuto, עבדה על תכנון רובר ירח שייסע לירח בנחתת אחרת. אבל פרס Google Lunar X נסגר בשנת 2018 ללא זוכה, מה שהוביל חלק מהצוותים להתמוסס או להיאבק למצוא מטרה חדשה.

Hakamada הפנה מחדש את המאמצים של ispace לתכנן ולפתח נחתת ירח משלה, אתחול מחדש שהחברה מכנה Hakuto-R. Hakuto פירושו "ארנב לבן" ביפנית.

כעת, המתגאה בצוות של יותר מ-200 עובדים, ispace מסרה בשנה שעברה כי הבטיחה 237 מיליון דולר במימון הון והלוואות בנקאיות לתשלום עבור תוכנית ההובלה הירחית Hakuto-R, למרות ש-ispace לא חשפה את העלות העצמאית של המשימה הראשונה. החברה אומרת שהיא "מתמחה בתכנון ובניית נחתות ורוברים על ירח".

המטרה של ispace היא "להרחיב את תחום חיי האדם לחלל וליצור עולם בר קיימא על ידי מתן שירותי תחבורה בתדירות גבוהה ובעלות נמוכה לירח", על פי אתר החברה.

כתובת אימייל המחבר.

עקוב אחר סטיבן קלארק בטוויטר: @ StephenClark1.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• הטבעת העתיד עם אדריאן אשלי. גישה כאן.
• מקור: https://spaceflightnow.com/2023/04/24/japanese-company-aims-to-become-first-company-to-land-on-the-moon-tuesday/