הודו וארה"ב נמצאות במשא ומתן מתמשך לעסקה של 3 מיליארד דולר הכוללת אספקה ​​של 31 מל"טים מסוג MQ-9B Predator לכוחות המזוינים ההודיים. הקונגרס האמריקני צפוי לשקול בחיוב את העסקה, כאשר ממשל ביידן עשוי להודיע ​​על כך לקונגרס בקרוב.
העסקה, שהוכרזה במהלך ביקורו של ראש הממשלה נרנדרה מודי בוושינגטון ביוני 2023, נועדה לשפר את יכולות המעקב של הודו, במיוחד לאורך קו השליטה בפועל עם סין. המל"טים יכולים להישאר באוויר למעלה מ-35 שעות ולשאת טילים ופצצות. העלות מוערכת בכ-3 מיליארד דולר.
הודו וארה"ב ממשיכות לנהל משא ומתן לחיזוק עסקה בסך 3 מיליארד דולר לאספקת 31 מל"טים MQ-9B Predator לכוחות המזוינים ההודיים, והקונגרס האמריקני אמור לשקול זאת בחיוב בקרוב, אמרו אנשים שמכירים את הנושא. ביום חמישי. דובר משרד החוץ, רנדיר ג'איסוואל, אמר שלארה"ב יש תהליכים פנימיים שלה עבור אספקה ​​כזו וניו דלהי מכבדת זאת.
"העניין המסוים הזה מתייחס לצד האמריקאי. יש להם את התהליכים הפנימיים שלהם ואנחנו מכבדים את זה. זה המקום שבו אני רוצה להשאיר את התגובה שלי", אמר בתדרוך לתקשורת.
דבריו הגיעו בתגובה לרצף של שאלות על ציר הזמן לאישור הקונגרס האמריקני וכן דיווח בתקשורת שאמר כי וושינגטון חסמה את מכירת המל"טים להודו עד שניו דלהי תבצע חקירה יסודית בקשר הודי למזימה הכושלת להרוג את הבדלן הסיקי גורפטוונט סינג פאנון.
נודע כי מחלקת המדינה האמריקאית כבר הודיעה לכמה מחוקקים אמריקאים מרכזיים בקונגרס האמריקני על עסקת המגה והיו אינדיקציות לכך שהיא לא צפויה לעמוד בפני מכשול כלשהו.
האנשים שצוטטו לעיל אמרו שממשל ביידן עשוי להודיע ​​לקונגרס האמריקני על תוכניתו לספק את המל"טים להודו בקרוב, וזה עלול לקרות בימים הקרובים.
"אנחנו ממשיכים לדון עם הקונגרס האמריקני במכירה הפוטנציאלית בהתאם לתהליכים ולמדיניות הסטנדרטיים המנחים החלטות כאלה של מכירת זרועות", אמר דובר שגרירות ארה"ב ביום רביעי.
"כחלק מהתהליך הסטנדרטי, מחלקת המדינה מעסיקה באופן שוטף ועדות לענייני חוץ של הקונגרס לפני הודעה רשמית כדי לטפל בשאלות מצוות הוועדה", אמר הפקיד.
עסקת המל"טים הוכרזה במהלך ביקורו של ראש הממשלה נרנדרה מודי בוושינגטון ביוני אשתקד.
בנובמבר האחרון האשימו התובעים הפדרליים בארה"ב את האזרח ההודי, ניקיל גופטה, בכך שעבד עם עובד ממשלתי הודי במזימה שסוכלה להרוג את פאנון, המחזיק באזרחות כפולה של ארה"ב וקנדה.
הודו כבר הקימה ועדת בדיקה שתחקור את האשמות.
פאנון, מנהיג מה שנקרא 'סיקים למען צדק', מבוקש על ידי סוכנויות חקירה הודיות באשמת טרור שונות.
דובר מחלקת המדינה מתיו מילר אמר כי עסקת המל"טים מציעה פוטנציאל משמעותי לקידום שיתוף פעולה טכנולוגי אסטרטגי דו-צדדי.
"כמובן, לקונגרס יש תפקיד חשוב בתהליך העברת הנשק בארה"ב. אנו מתייעצים באופן שוטף עם חברי קונגרס בוועדות החוץ לפני ההודעה הרשמית שלנו כדי שנוכל להתייחס לשאלות שעלולות להיות להם, אבל אין לי כל הערה לגבי מתי ההודעה הרשמית הזו עשויה להתרחש", אמר ביום רביעי.
"מדובר בהצעת מכירה שהוכרזה בביקורו של ראש הממשלה מודי בשנה שעברה. אנו מאמינים שזה מציע פוטנציאל משמעותי לקדם שיתוף פעולה טכנולוגי אסטרטגי עם הודו ושיתוף פעולה צבאי באזור", אמר.
פקידי ממשל אמריקאים והודו ניהלו סדרה של משא ומתן על הרכש המוצע לאחר שהוושינגטון הגיבה למכתב הבקשה של ניו דלהי (LoR) לרכישת הפלטפורמות מג'נרל ההגנה האמריקני Atomics (GA).
הודו רוכשת את המל"טים "הציידים-רוצחים" בעלי הסיבולת הארוכה כדי להגביר את מנגנון המעקב של הכוחות המזוינים, במיוחד לאורך קו השליטה בפועל (LAC) עם סין.
למרות שעלות המל"טים תושלם בתהליך המשא ומתן, ההערכה היא שמחיר הרכש יעמוד על כ-3 מיליארד דולר.
הרכש המוצע עלה בשיחותיו של שר ההגנה האמריקני לויד ג'יי אוסטין עם עמיתו ההודי ראג'נאת' סינג בדלהי בנובמבר.
המועצה לרכישת הגנה בראשות סינג ב-15 ביוני בשנה שעברה העניקה את אישור הצורך (AoN) או אישור ראשוני לרכישת 31 מל"טים MQ-9B מארה"ב במסלול מכירה צבאית זרה (FMS).
בעוד שחיל הים יקבל 15 מל"טים של Sea Guardian, חיל האוויר ההודי והצבא יקבלו כל אחד שמונה מל"טים של Sky Guardian.
המל"טים בעלי הסיבולת בגובה רב מסוגלים להישאר מוטסים במשך יותר מ-35 שעות ויכולים לשאת ארבעה טילי Hellfire וכ-450 ק"ג של פצצות.