כיצד מלגת מיליארדר הפיצה ספקנות לגבי הערך של המכללה - EdSurge News

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

השנה הייתה 2010, ומייקל גיבסון מצא את עצמו ביום הראשון של עבודת מחקר בקרן גידור המנוהלת על ידי המיליארדר השנוי במחלוקת פיטר ת'יל. לגיבסון היה ניסיון מועט בפיננסים. המקצוע שלו היה פילוסופיה, והוא כמעט סיים דוקטורט. בו באוניברסיטת אוקספורד. באותה תקופה הוא עבד כעיתונאי טכנולוגיה עצמאי.

דרך כמה חברים, הוא הגיע לאחרונה למסיבה של ארגון אוטופי בשם Seasteading Institute, שעוזר לאנשים להקים חברות אלטרנטיביות באוקיינוס, משוחררות מהחוקים של כל אומה. זו מטרה שת'יל דוגל בה זמן רב, וחבר שם הלשין על גיבסון שהמיליארדר הליברטריאני מחפש חוקר בקרן שלו. וכאשר גיבסון התראיין לתפקיד עם ת'יל זמן קצר לאחר מכן, שניהם פגעו.

"ואפילו לא דיברנו על כספים. דיברנו פילוסופיה", נזכר גיבסון. הוא אמר שהם התחברו בגלל עניין משותף בפילוסוף הצרפתי רנה ז'ירארד. בסוף הראיון, ת'יל ביקש ממנו לעזור לו ללמד שיעור בבית הספר למשפטים בסטנפורד על פילוסופיה וטכנולוגיה, והוא שכר אותו כאנליסט בקרן שלו.

כשהתחיל את יומו הראשון, גיבסון זוכר שישב בחדר מסחר בחברה וחשב לעצמו, "מה אני עושה כאן?"

אבל בתחילת אותו יום ראשון בעבודה, עמית הגיע לשולחנו עם משימה דחופה.

יום קודם לכן, ת'יל וכמה עובדים העלו רעיון לסוג חדש של מלגה לצעירים, שהם כינו "אנטי-מלגות רודוס." במקום לשלם כסף כדי לתמוך באנשים ללכת לקולג', התוכנית הזו תשלם לאנשים לוותר על הקולג' ובמקום זאת לקפוץ ישירות לבניית חברה או ארגון שאפתניים.

הקאץ' היה שת'יל רצה להכריז על התוכנית כבר למחרת - בראיון על הבמה שנקבע קודם לכן בכנס TechCrunch Disrupt המשפיע.

ת'יל חיפש זמן רב דרך לפוצץ את ההשכלה הגבוהה. אפילו מאז שהיה סטודנט באוניברסיטת סטנפורד, הוא מתח ביקורת על קולג'ים על כך שהוא ראה זאת, התרבות קונפורמיות. וב-1998 הוא אפילו היה שותף לכתיבה ספר מתלונן על האופן שבו, לדעתו, רב-תרבותיות מובילה לחשיבה קבוצתית, וכיצד הוא רצה "להפוך את ההתפוררות הטרגית של אוניברסיטאות אמריקאיות ולהחזיר מצוינות אקדמית אמיתית".

כעת, כשהוא היה בין אחד האנשים העשירים בעולם, הודות להקמת פייפאל והיותו משקיע מוקדם בפייסבוק, הוא רצה להשתמש במשאבים האלה כדי לשקול.

בתחילה, הוא בחן להקים אוניברסיטה משלו דרך הקרן שלו, כותב גיבסון בספרו, "חגורת נייר עולה באש: איך משקיעים עריקים הציתו מרד נגד האוניברסיטה." הרעיון הזה של בניית אוניברסיטה חדשה התבדה, עם זאת, לאחר שת'יל הגיע למסקנה שהמכללות היו מוסדרות מדי מכדי לבצע את סוג השינויים שהוא רצה במערכות המסורתיות.

אז הוא החליט לנסות את החברות החתרנית שלו במקום. וגיבסון אומר שהוא ואחרים מהארגון של ת'יל עדיין עבדו על הפרטים עד לרגע שהמיליארדר עלה לבמה להכריז על כך.

הם החליטו לקרוא לזה "מלגת ת'יל 20 מתחת לגיל 20", (שנונה מאוחר יותר ל- מלגת ת'יל) והם החליטו שהם יחלקו מענקים של 100,000 דולר למבוגרים צעירים בתמורה לכך שהם יסכימו לא ללכת לקולג' במשך שנתיים לפחות.

ת'יל ניסה לשנות את השיחה הציבורית על ההשכלה הגבוהה, ובאותה עת, לפני 13 שנים, אפילו פרקטיקות כמו שנות פער היו די נדירות. כפי שאמרה שרה לייסי, בעלת הטור הטכנולוגי שראיינה את ת'יל במהלך ההכרזה, זה היה הסיוט של כל הורה, לתת לילדים כסף כדי לא לעשות את הדבר היציב וללכת לקולג'. אבל כפי שמייסד פייסבוק מארק צוקרברג אמר, ת'יל רצה "לנוע במהירות ולשבור דברים"בשם החדשנות. ובעיניו, הקולג' היה אחד מאותם "דברים" שכדאי לשבור מתוך האינטרס של תנועה מהירה יותר.

השבוע בפודקאסט EdSurge, אנו בוחנים את העלייה וההשפעה של מלגת Thiel. התוכנית עדיין מתקיימת, ועדיין משלמת 100,000 $ כל אחד ל-20 צעירים בשנה כדי לא ללכת לקולג'. אבל בימינו כמעט אף אחד לא מדבר על זה. וזה בגלל שבינתיים זה לא כל כך שנוי במחלוקת להטיל ספק בערכה של המכללה.

למעשה, בימים אלה ספקנות בהשכלה גבוהה זורח. מספר הצעירים שאומרים שתואר אקדמי חשוב מאוד ירד ל-41% מ-74% בעשר השנים האחרונות. ומשפחות ברמות הכנסה רבות פתוחות יותר לחכות לקולג' או לדלג עליה לגמרי.

אז תהינו: מה קרה לאמונה של הציבור בקולג'? ואיך זה משפיע על הבחירות שצעירים עושים לגבי מה לעשות אחרי התיכון?

זהו הפרק הראשון של סדרת פודקאסט שאנו קוראים לו Doubting College. ואנחנו מתחילים בצלילה עמוקה לתוך הסיפור של מלגת ת'יל והשפעתה, כי בין אם שמעתם עליה ובין אם לא, היא מילאה תפקיד בהכנסת ביקורת היפר-סקפטית על הקולג' לזרם המרכזי של השיח האמריקאי. .

האזינו לפרק ב Apple Podcasts, מעונן, Spotify או בכל מקום שבו אתה מאזין לפודקאסטים, או השתמש בנגן בעמוד זה. או קרא תמליל חלקי, ערוך לשם הבהירות, למטה.

אז למה ת'יל כל כך מיהר ליצור ולהכריז על אחוות ת'יל? אחרי הכל, הוא התלונן על השכלה גבוהה במשך עשרות שנים באותה נקודה. למה הוא היה כל כך נחוש להכריז על זה אז, עוד לפני שבאמת הספיק לבנות את זה?

מסתבר שת'יל רצה לתזמן את החדשות להתכתב עם סרט הוליוודי שהיה אמור לצאת לאקרנים באותו סוף שבוע ממש. הסרט הזה, שכולם בעמק הסיליקון ובתרבות בכלל דיברו עליו, היה "הרשת החברתית", שתיאר את היצירה השנויה במחלוקת של פייסבוק.

ת'יל בקושי מופיע כדמות בסרט - הסצנה שלו אורכת פחות מדקה. אבל הוא נראה כהתגלמות של מימון חסר נשמה. ועד כמה שההופעה שלו קצרה, הוא מניע את הקונפליקט המרכזי של הסרט, שהוא צוקרברג שחותך את חברו הטוב מהקמת פייסבוק.

אז אולי ת'יל חיפש למסגר מחדש את התיאור השלילי למדי שלו ושל בעלי הון סיכון אחרים בסרט. בסיפור החברות שלו, מיליארדרים הם כמו רובין הוד שמחלקים כסף לאנדרדוגים כדי לשפר את העולם. או שאולי הוא רק רצה לנצל את תשומת הלב שהסרט הביא לדרכו, מכיוון שבאותה תקופה הוא היה הרבה פחות מוכר, ויש אומרים שהוא חיפש להעלות את הפרופיל שלו.

אבל ת'יל כנראה היה עושה משהו עם התהילה וההון שלו כדי להילחם בהשכלה הגבוהה. כי כפי שהוא אמר בפומבי פעמים רבות, הוא מרגיש שלמערכת ההשכלה הגבוהה יש את מה שהוא רואה כקהילה לא רציונלית, כמו דת. והוא מרבה להשתמש במילה "מושחת" כדי לתאר את המכללה.

"אם תגיע למכללה הנכונה, תינצל. אם לא, אתה בבעיה", אמר לפני שבע שנים באירוע שערך בלומברג. "כפי שאמרתי, המכללות מושחתות כמו הכנסייה הקתולית לפני 500 שנה. הם סוג של גובים אנשים יותר ויותר. זו מערכת הפינוקים. יש לך כיתת כוהנים או פרופסור שלא עושה הרבה עבודה, ואז אתה בעצם אומר לאנשים שאם אתה מקבל תעודה, אתה ניצול, אחרת אתה הולך לעזאזל, אתה הולך לייל או אתה הולך לכלא. ... אני חושב שאנחנו צריכים לדחות את הרעיון הזה."

הרבה מומחים בעלי שם גדול דחפו את הרעיון של מלגת ת'יל.

לארי סאמרס, הכלכלן שכיהן כשר האוצר של ארה"ב והוא נשיא לשעבר של אוניברסיטת הרווארד, נקרא לימים מלגת ת'יל "החלק הכי שגוי של פילנתרופיה בעשור הזה."

עורך המגזין Slate דאז, יעקב וייסברג, כינה את זה "רעיון מגעיל". הוא כתב: "התוכנית של ת'יל מבוססת על הרעיון שאמריקה סובלת ממחסור ביזמות. למעשה, אנו עשויים להיות על סף ההיפך, עולם שבו יותר מדי רעיונות חלשים מוצאים מימון וכל ילד חולם להיות מארק צוקרברג הבא. זה מאיים להפוך את מודל הסטארט-אפ שלוקח סיכונים לגרסה של ילד לבן ל-NBA, להסיט דור של צעירים מאהבת הידע לשמה ומכבוד לערכי מעמד הביניים".

עבור מנהיגי אחוות ת'יל, ההסרות הללו היו פשוט הוכחה לכך שהן בדרך הנכונה. אחרי הכל, הם ניסו להוריד את המערכת המקובלת, והם לא ציפו שהמערכת הזו תעודד אותם.

אבל כשדיברתי עם גיבסון ודניאלה שטרכמן, שנשכרה בשלב מוקדם כדי לעזור לתכנן ולנהל את מלגת ת'יל, הבנתי שמבחינתם, התלונות על השכלה גבוהה היו פחות אידיאולוגיות ויותר מעשיות. הם לא מתנגדים לרעיון של חינוך הומניסטי - למעשה הם יודעים שהם תוצרים שלו. הם פשוט לא חושבים שזה עובד עבור סטודנטים כפי שפורסם.

"איך לחיות, איך לאהוב, איך להפוך לאדם טוב יותר, איך לחשוב בעצמך. אני חושב שהקולג' הוא לא מקום לעשות את זה יותר, או שאולי זה מעולם לא היה", אמר גיבסון ל-EdSurge. "אני יודע שהם מפרסמים את הדברים האלה, אבל הייתי נותן להם דין וחשבון על פרסום כוזב, כי תראה לי את הראיות שרק בגלל שאתה מקבל A באיזה קורס שבו אתה מדבר על כמה רומנים, עכשיו פתאום יש לך הבנה עשירה יותר של הבעיות של חַיִים. אני לא חושב כך. אז הם לא הציעו הרבה הוכחות שהם עושים את הדברים האלה".

מלגת ת'יל מבוססת על הנחת היסוד שכאשר מדובר בחדשנות, הגיל באמת חשוב. ויוצריו מאמינים שכדי להוציא רעיונות משנים עולם, ככל שהחדשן צעיר יותר, כך ייטב.

"אחת העובדות העצובות של החיים, אני חושב, היא שיש לנו חלון בחיינו כשאנחנו יותר יצירתיים", אומר גיבסון. "אתה מסתכל על כל מיני שדות. זה יכול להיות מתמטיקה, זה יכול להיות שחמט, זה יכול להיות כתיבה רומן, וזה יכול להיות מדע. אבל יש תקופה בחייהם של אנשים שבה הם נוטים להיות יצירתיים יותר מאחרים".

הוא מצביע על מחקר של בנג'מין ג'ונס, פרופסור לחדשנות ואסטרטגיה באוניברסיטת נורת'ווסטרן, שבחן את הגשת הפטנטים ואת הגילאים שבהם אנשים זכו לשבחים כמו פרס נובל לאורך השנים. "ומה שג'ונס גילה זה שעם הזמן", אומר גיבסון, "זה שכל [הגיל שבו התגלית המפתח התגלתה] גדל כי האוניברסיטאות הלכו לאיטיות יותר בהגעה לאנשים לגבול הידע".

באותם ימים מוקדמים זמן קצר לאחר שתיאל הכריז על המלגה, המארגנים לא קיבלו כל כך הרבה אנשים לרעיון שלהם.

"קיבלנו 400 בקשות בשנה הראשונה", אומר שטרכמן, שהקים בעבר בית ספר צ'רטר מבוסס פרויקטים בשם Innovations Academy. "היינו צריכים לצאת לקמפוסים ולספר לאנשים על התוכנית ולהפיץ את הבשורה. ואני זוכר שהלכנו לווטרלו, ועשינו את זה, 'שתה קפה ובייגל עם קרן ת'יל'. רק ארבעה או חמישה אנשים התייצבו לזה".

אבל שטרכמן וגיבסון אומרים שהם באו לראות את עצמם כמחפשי כישרונות עבור הוגים חדשניים. ובדיוק כמו בספורט, צופי כישרונות לא נמדדים לפי כמה אנשים הם רואים משחקים. הם רק צריכים למצוא כמה בולטים - אולי אפילו רק כוכב עתידי אחד.

"אחד האנשים שהופיעו לבייגל היה ויטליק בוטרין", נזכר שטרכמן.

אתה אולי לא מכיר את השם הזה, אבל בעולם הטכנולוגיה, הוא עכשיו עניין גדול. הוא ייסד את מערכת הבלוקצ'יין בשם Ethereum, המאפשרת מה שמכונה חוזים חכמים. הרבה אנשים רואים בזה רעיון משנה עולם. והוא כתב את הספר הלבן עבורו בסביבות הזמן של אותו מפגש בייגל עבור אחוות ת'יל. הוא היה אז בן 19.

הוא קיבל מלגת ת'יל, והוא אחד המגויסים הגאים ביותר שלהם.

כמובן, המלגה בוחרת רק 20 אנשים בשנה. אז זה בקושי עושה חיל באשר ליצירת אלטרנטיבה לקולג'.

זו אחת הסיבות שאחרי שניהלו את מלגת ת'יל במשך כחמש שנים, שטרכמן וגיבסון החליטו לצאת בכוחות עצמם, בפרויקט שהם קיוו שירחיב את המשימה.

הם הקימו חברת הון סיכון בשם קרן 1517. הם רק תומכים בחברות בראשות נושרים מהמכללות ואנשים שמעולם לא למדו בהשכלה גבוהה. ובהתאם לנושא שהאדון הגבוה הפך לסוג של דת מושחתת, זה נקרא על שם השנה שבה מרטין לותר מסמר את 95 התזות שלו על דלת כנסיית קאסל בגרמניה כדי למחות על השחיתות בכנסייה הקתולית.

חלק מהמודל של הקרן שלהם הוא לתת מענקים קטנים של 1,000 דולר כל אחד כדי לעזור לצעירים להתחיל בפרויקט. והם יכולים לתת הרבה יותר מאלה מאשר הצ'קים הגדולים שנחתכו על ידי אחוות ת'יל.

אז איך פועלת מלגת ת'יל במשימתה להשיק רעיונות גדולים חדשים?

בעל טור בבלומברג שהוא בעצמו איש הון סיכון, אהרון בראון לאחרונה עשה ניתוח מתוך 271 האנשים שקיבלו מלגת ת'יל מאז תחילת התוכנית.

ומסתבר ש-11 מהם המשיכו להקים חברות שמוערכות כעת ביותר ממיליארד דולר, מה שהופך אותן למה שנקרא חדי קרן בתעשייה. הוא רואה בזה שיא די מדהים למציאת חדי קרן.

"זה לא שהמכללות לא מנסות" לעודד את הסטודנטים שלהן להקים חברות באמצעות תוכניות שונות, אומר בראון. "אף אחד מאלה לא הצליח כמעט כמו לתת לילדים האלה 100,000 דולר ופשוט לשלוח אותם לעולם."

אבל גם אם כתוכנית ל-20 מהאנשים הכי מתחילים את עצמם בכל שנה, מלגת ת'יל מנצחת את ההשכלה הגבוהה, האם זה באמת מוכיח את הטיעון של פיטר ת'יל שאיכשהו המכללה נשברת?

מיליוני סטודנטים בארה"ב הולכים לקולג' מדי שנה - יותר מ 4 מיליון דולר סיים את לימודיו ב-2021 בלבד. ומחקרים מראים שרוב הסטודנטים שמסיימים את המכללה נמצאים במצב כלכלי הרבה יותר טוב מאלה שלא הולכים לקולג'.

"בעיקרון, הרווחים הממוצעים של אמריקאי עם תואר אקדמי גבוהים בכ-75% מהרווחים של בן גילו של אותו אדם שיש לו רק תעודת בגרות", אומר בן ווילדבסקי, מחבר הספר החדש "אמנויות הקריירה: להפיק את המרב מהמכללה, האישורים והחיבורים."

והוא טוען שיש סכנה בטיעון של ת'יל.

"אני חושב שאנחנו צריכים לתקן את זה, לא לסיים את זה", אומר ווילדבסקי. "אני חושב שאתה לא רוצה להגיד שהקולג' אינו מושלם, זה לא עובד. עבור אנשים מסוימים זה מוערך יתר על המידה. אז בואו פשוט נתרחק. אני חושב שזה יהיה מטורף".

אבל שטרכמן מנגד שככל שעלות המכללה עולה, המכללות לא עומדות בהבטחה להזדמנות כלכלית.

מה שאני שומעת מאנשים זה, "יצאתי עם חובות, ובעצם מצבי גרוע יותר מאשר כשהלכתי ועכשיו אני יכולה למצוא עבודה, אבל יכולתי לקבל את אותה עבודה לפני ארבע שנים", היא אומרת. "או מה שאני שומע גם בפן הניידות הכלכלית הוא, ועכשיו אני רוצה ללכת לקבל את ההתמחות הזאת, אבל ההתמחות לא בתשלום. וכך הסטודנט שהוא ממשפחה אמידה יותר יכול לקבל את ההתמחות הזו, בעוד הסטודנט שלא יכול צריך ללכת ולעבוד בתפקיד ההתחלתי הזה שהוא יכול היה לקבל ארבע שנים קודם לכן בכל מקרה".

הוויכוח הזה על ערכו של הקולג', והספקות ההולכים וגוברים, עשויים לנבוע משאלות גדולות יותר שמקורן במדינה הזו, ובקשר לחלום האמריקאי שכל אחד יכול למשוך את עצמו בנעליו.

"אחוות ת'יל וכל המהומה שאפפה אותה היו רק אינדיקציה מוקדמת לספקנות הזו לגבי תארים שבמובן מסוים היו קיימים כבר זמן מה", אומר וילדבסקי. "אני חושב שלאמריקאים תמיד היה רצף מעשי חזק מאוד. ויש לנו, מצד אחד, את השיפורים המתועדים בתיכון ולאחר מכן שיעורי סיום המכללות שמתעדים את היתרונות הכלכליים הנלווים לכך. אבל הייתה לנו גם תחושה מתמשכת של כל מה שלמידת ספרים עשויה להיות מוגזמת מדי למה שאנשים באמת צריכים. הם צריכים כישורי קריירה מעשיים. הם זקוקים לידע, הם זקוקים לידע, והחברה של פיטר ת'יל הייתה סוג של דוגמה קיצונית לכך".