ULA אומרת שטיל הוולקן שלה סוף סוף מוכן לטיסה

כמעט עשור של תכנון, תכנון, הרכבה ובדיקות עבור United Launch Alliance (ULA) עומד להגיע לשיאו בשיגור הראשון של טיל הוולקן שלה. טיסת הבכורה של רכב השיגור נקבעה ליום שני, 8 בינואר, בשעה 2:18 בבוקר EST (0718 UTC) ממתחם שיגור החלל 41 בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל.

הרקטה המורכבת במלואה הגיחה ממתקן השילוב האנכי בסביבות השעה 10:40 שעון החוף המזרחי ביום שישי כדי לעבור את המסע של כ-500 מטרים אל מנחת השיגור. לאחר שהטיל בגובה 61.6 מטר (202 רגל) השלים את הטרק שלה, צוותי ULA בילו את שארית היום בביצוע בדיקות דליפה על הטבורים שידלקו את הרקטה ובדקו את מערכות ההכוונה והסיום הטיסה.

ככה אנחנו מתגלגלים. #ToryTimelapse #VulcanRocket pic.twitter.com/3bz9LgMZ0r

- טורי ברונו (@torybruno) ינואר 5, 2024

על הסיפון, המטען העיקרי, נחתת הירח Peregrine של Astrobotic, ממתין לנסיעתו לירח. הוא הונף על גבי הרקטה בתוך מגן המטען באורך 15.5 מטר (51 רגל), שיוצר על ידי Beyond Gravity, ב-20 בדצמבר. Peregrine ישוגר למסלול הזרקה חוצה ירח כדי להתחיל את מסעו לירח לפני הבמה העליונה של קנטאור 5 ממשיכה עם "טיסת החלל" של Celestis Memorial למסלול הליוצנטרי סביב השמש.

מארק פלר, סגן נשיא ULA של Vulcan Development, תיאר את ההשקה הממתינה כרגע מכונן עבור רבים בחברת ULA.

"זה נורא מרגש. זו אחת מההזדמנויות של פעם בקריירה עבור רוב האנשים ואנשים רבים עוברים את כל הקריירה שלהם מבלי לקבל את ההזדמנות הזו", אמר פלר. "זו הייתה הרבה עבודה קשה, אבל זה משמח מאוד וזה באמת עזר לנו ב-ULA כמובן לפתח את היכולות שלנו באופן פנימי כדי להביא מוצרים חדשים לשוק."

גרסה זו של הרקטה וולקן, גרסת VC2S, היא בגובה 61.6 מטר (202 רגל) והיא מונעת בתחילה על ידי שילוב של שני מאיצי רקטות מוצקים Northrop Grumman GEM 63XL ושני מנועי BE-4 מונעי מתאן/חמצן מבית Blue Origin . השלב העליון מופעל על ידי זוג מנועי RL10C-1-1A שסופקו על ידי Aerojet Rockedyne השורפים שילוב של חמצן נוזלי ומימן נוזלי.

החל משנת 2025, הקנטאור 5 ישתמש במנועי RL10C-X המשודרגים שנמצאים כעת בפיתוח ונבדק על ידי Aerojet Rocketdyne כ-150 מיילים דרומית לקייפ ליד ווסט פאלם ביץ', פלורידה.

[תוכן מוטבע]

הימים הקרובים יהיו שלל פעילות. ביום ראשון תתחיל הספירה לאחור לשיגור על ידי הפעלת טיל הוולקן בשעה 3:2000. EST (11 UTC), 6 שעות לפני ההמראה. מתחם השיגור יפונה בשעה L-8 שעות (0100:XNUMX EST, XNUMX UTC) ושעה לאחר מכן, הם יתחילו לצנן את קווי ההזנה לפני תחילת ההטנק.

וולקן עמוס ב-454,000 ק"ג (מיליון פאונד) של חומר הנעה, שהוא שילוב של מתאן, חמצן נוזלי ומימן נוזלי. הוא שוקל 1 ק"ג (663,367 פאונד.) ברגע שהוא מתודלק במלואו.

גארי ונץ, סגן נשיא ULA לתוכניות ממשלתיות ומסחריות, אמר שהטנק יסתיים ב-L-2 שעות (12:00 בבוקר EST, 0500 UTC). במהלך ועידה טלפונית לתקשורת על המשימה ביום שישי, נשאל ונץ לגבי ציר זמן מפורט יותר, אך סירב להיכנס לפרטים נוספים.

זו תהיה הפעם הראשונה שרקטה אמריקאית גדולה הוצגה מבלי שחברת השיגור תספק ציר זמן לספירה לאחור לתקשורת החדשות. ULA גם הגבילה את הגישה למדיה החדשותית לאודיו ווידאו של הספירה לאחור של הרקטה עד לשעה האחרונה של הספירה לאחור לאחר שתהליך טעינת הדלק יושלם.

"זהו מבחן טיסה. זה המבחן הראשון שלנו. ציר הזמן הראשוני שהיה לנו בו קצת מרווח ועם הזמן, לוחות הזמנים האלה ישתנו ואני מתאר לעצמי שיותר פרטים, ככל שנעבור את התהליך, יגיעו", אמר ונץ. "אבל כרגע, נגיד שיש מרווח מסוים בתוך לוחות הזמנים ולכן, אנחנו הולכים לעבור את זה".

ונץ ציין כי מתוכננת החזקה של 60 דקות בדקות T-7, במהלכה צוות השיגור יעריך את מוכנותם הטכנית.

בעוד שההשקה מתוכננת כעת לשעה 2:18 לפנות בוקר EST (0718 UTC) ב-8 בינואר, קיימות הזדמנויות גיבוי מרובות הזמינות ל-ULA:

• 8 בינואר - 2:18 לפנות בוקר EST / 0718 UTC (חלון של 45 דקות)
• 9 בינואר - 12:15 לפנות בוקר EST / 0515 UTC (חלון של 9 דקות)
• 10 בינואר - 12:12 לפנות בוקר EST / 0512 UTC (חלון של 1 דקות)
• 11 בינואר - 12:14 EST / 0514 UTC (חלון של 3 דקות)

וונץ אמר כי הזמנים המשתנים מונעים על ידי שילוב של "מכניקת מסלול והיכולת שלנו להיפגש להזרקת הירח".

"כשאנחנו עוברים את הזרימה, מספר הניסיונות גב אל גב יהיה תלוי עד כמה אנחנו נכנסים לספירה, כמה חומרים מתכלים/סחורות אנחנו באמת מוציאים בתהליך הקרצוף, בהנחה שמדובר בעיכוב במזג האוויר או משהו כזה " אמר ונץ.

הוא הוסיף שאם אף אחד מהתאריכים הללו לא יצליח, הזדמנות ההשקה הבאה תיפתח ב-23 בינואר.

מוכן לטיסה

נשיא ומנכ"ל ULA, טורי ברונו, הכריז רשמית על וולקן לעולם ב-13 באפריל 2015, כשבעה חודשים לאחר השותפות שהוכרזה עם Blue Origin לרכישת מנועי BE-4 כדי להניע את שלב המאיץ של הרקטה החדשה הזו. הציר הרחק ממנועי ה-RD-180 הרוסיים המשמשים את הרקטה אטלס 5 הגיע לאחר לחץ של הקונגרס האמריקני בעקבות פלישת רוסיה לקרים ב-2014.

הרקטה תוכננה להופיע לראשונה ב-2019, אך תמשיך להיתקל בעיכובים של שנים בפיתוח וכן בעיכובים באספקת מנועי ה-BE-4 עצמם. במהלך תדרוך עיתונאים ביום שישי, אמר מנכ"ל אסטרובוטיק, ג'ון תורנטון, שהמורשת של ULA, שמתהדרת ב-100 אחוזי הצלחה במשימה מאז הקמתה ב-2006, הייתה סיבה חשובה שהם בחרו בוולקן כנסיעה לחלל.

[תוכן מוטבע]

"לוולקן יש שם חדש, אבל זה באמת אטלס 5 משודרג, אז זה נותן לנו נוחות רבה גם בזה", אמר תורנטון. "הם היו שותפים נפלאים עבורנו לאורך השנים בפיתוח היכולת הזו במקביל לפיתוח הרקטה שלהם".

תורנטון הוסיף כי מכיוון שהם פועלים גם בתקציב מוגבל, הם נאלצו למצוא דרכים יצירתיות לשלם עבור הטיסה שלהם לירח. הוא אמר שהסיכון להיות בטיסת הבכורה של וולקן עזר מאוד עם זה.

"בחרנו בטיסה הראשונה של United Launch Alliance בוולקן כי אנחנו מאמינים כל כך בחברה ואנחנו מאוד מאוד בטוחים שהמשימה הזו תצליח", אמר תורנטון. "וכמובן, זה בא עם קצת הקלה במחיר וזה מאפשר את המשימה הזו."

ת'ורנטון לא פירט כמה אסטרובוטיק שילמה עבור טיסת ULA, אבל נאס"א משלמת לאסטרובוטיק 108 מיליון דולר כדי להעביר את חמשת המטענים שלה אל פני הירח כחלק מתוכנית שירותי המטען המסחרי ירחי (CLPS) שלה. זו הייתה עלייה מ-79.5 מיליון דולר המקורי עבור 14 מטענים של נאס"א. העלות הנוספת נבעה מהשפעות שרשרת האספקה ​​של COVID-19 ושינוי של מיקום הנחיתה בשנת 2022, על פי ג'ואל קרנס של נאס"א, והמטענים שיועלו במשימות CLPS אחרות.

Wentz הוסיף כי Vulcan היא בעיקר חומרה מדור קודם עם סדרה של שדרוגים או גרסאות שלהן, שלדעת ULA עוזרת להשרות ביטחון נוסף.

"החומרה היחידה שלא טסה לפני הטיסה הזו היא מנוע BE-4. כל השאר, או גרסאות שלהם, טסו בטיסות אטלס או דלתא במשימות עבור לקוחות אחרים", אמר ונץ. "אז, זה נתן לנו ביטחון שנוכל להציע את זה כדי לתמוך במשימות של נאס"א ואסטרווטיק."

מתכוננים למה שיבוא אחר כך

השיגור הראשון של רקטת הוולקן של ULA הוא נקודת הוכחה מכרעת עבור החברה כשהיא מסתכלת לעבר המשימות החשובות ביותר שהן חלק מתוכנית שיגור החלל לביטחון לאומי (NSSL) של חיל החלל האמריקני. וולקן צריך להשלים שתי טיסות הסמכה לפני שתוכל להשיק את משימת ה-NSSL הראשונה שלה.

לאחר שטיסת Peregrine מסמנת את התיבה עבור Cert-1, ULA שואפת לשגר את מטוס החלל Dream Chaser של Sierra Space לתחנת החלל הבינלאומית במשימת Cert-2. פלר אמר לאחר השקת Cert-1, הם הקדישו 60 יום לבדיקת נתונים וכדי לוודא שהם מוכנים להמשיך הלאה.

הם מקווים לשגר את משימת ה-Cert-2 בסביבות אפריל, חודש שנקבע כעת לכלול משימת ULA נוספת ל-ISS: שיגור משימת מבחן הטיסה של הצוות עבור חללית Starliner של בואינג. לא ברור אם שתי המשימות יושקו באותו חודש.

וונץ אמר כי ל-ULA יש שש טיסות וולקן כרגע במניפסט של 2024, כאשר ארבע הטיסות ללא הסמכה אמורות להיות משימות NSSL. בנוסף לכך, החברה מתכננת גם להטיס תשע רקטות אטלס 5 ואת הרקטה האחרונה של Delta 4 Heavy.

"בשנה הבאה, השיעור עולה לסך של בסדר גודל של 28 השקות לשנה", אמר ונץ. "אנחנו גם מציבים יכולת משנית שבה נוכל לבצע אינטגרציה אנכית של רכב שני במקביל. וברגע שהיכולת הזו תועלה על הסיפון, שיעור הטיסה שלנו יגדל".

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
• PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
• מקור: https://spaceflightnow.com/2024/01/06/ula-says-its-vulcan-rocket-is-finally-ready-to-fly/