Perché l’industria quantistica è costantemente alla ricerca di novità talento, ci sono molte storie di successo di persone che sono state assunte presso aziende leader a livello mondiale nel settore dell'informatica quantistica e che le hanno spinte verso un nuovo capitolo della loro carriera. Uno di questi è Kate Smith, che recentemente è diventato Quantum Software Manager presso ColdQuanta, azienda leader a livello globale azienda di tecnologia quantistica. Prima di unirsi a ColdQuanta, Smith era al University of Chicago come ricercatore post-dottorato con un focus sull'architettura dei computer quantistici. Quando si considerano gli hub per la tecnologia quantistica, Chicago è uno dei più grandi negli Stati Uniti grazie al Borsa quantistica di Chicago, che indirettamente aiutò Smith a comprendere meglio la comunità quantistica. Ora a ColdQuanta, Smith si sta godendo moltissimo la transizione dal mondo accademico a vita industriale. “L’industria è molto diversa dal mondo accademico”, ha affermato. "La partecipazione alle riunioni quotidiane è stata una novità per me, ma quello che ho capito con i check-in regolari è che sono in grado di apprendere in tempo reale su altri progetti in cui posso essere coinvolto. Le tue competenze crescono notevolmente in ampiezza. Posso venire a conoscenza di una nuova proposta interessante durante una riunione del team e ricontattarmi immediatamente per saperne di più."
Smith originariamente studiò ingegneria elettrica prima di passare all'informatica quantistica. "Quando mi è stato spiegato per la prima volta il concetto di calcolo quantistico, a dire il vero non ci credevo", ha affermato Smith. “Avevo bisogno di scavare davvero nei dettagli. Ho avuto un processo simile con l'ingegneria elettrica. Pensavo che l'elettricità fosse troppo bella per essere reale, premi un interruttore e le luci si accendono? Volevo solo saperne di più." Grazie alla sua curiosità, Smith ha perseguito una Ph.D. focalizzata sull'informatica quantistica che l'ha aiutata a trovare il passo successivo in ColdQuanta.
Come molti altri appena entrati nel settore quantistico, Smith ha trovato un ambiente accogliente comunità. "Tutti sono molto ricettivi nei confronti di sempre più persone che si uniscono alla comunità", ha aggiunto Smith. "Se conosci i quanti da cinque minuti o quindici anni, non importa, fai ancora parte del gruppo." Smith spera di portare avanti questa ospitalità tornando al mondo accademico e facendo da mentore alla prossima generazione. Come ha spiegato: “Mi piacerebbe tornare al mondo accademico prima o poi, ma ritengo che acquisire competenze nel settore quantistico sia importante, per il mio sviluppo professionale e per i miei allievi. La maggior parte degli studenti vorrà comprendere e apprendere le competenze necessarie per avere successo nel settore e penso che la mia esperienza in ColdQuanta non solo avvantaggi loro, ma anche me.
Lavorare presso ColdQuanta fornirà senza dubbio a Smith queste preziose competenze. "Lavoro principalmente sulle ottimizzazioni del compilatore", ha spiegato Smith. “Stiamo pensando a come indirizzare questo hardware a breve termine e trarne il massimo. C'è molto che si può fare nell'ambito della co-progettazione hardware-software. Ad esempio, se disponiamo di un hardware molto vicino alla tolleranza agli errori, possiamo utilizzare il software a nostro vantaggio per sfruttare al massimo ogni qubit. Tecniche come la mitigazione degli errori ci spingono più vicino alle soglie richieste per il calcolo quantistico che ha un impatto serio”. Smith ritiene che la sua posizione nel settore le consenta di perseguire il suo lavoro nel software quantistico in molti modi creativi. Ha anche trovato una persona molto solidale Rete all'interno di ColdQuanta. “Stiamo tutti lavorando su progetti che ci interessano davvero e cerchiamo di bilanciare il carico. Anche sapere di avere alle spalle il supporto del tuo team è davvero utile. Poiché ColdQuanta è cresciuta fino a contare oltre 200 dipendenti, anche altri come Smith possono apprezzare le reti di supporto all'interno dell'azienda.
Con mentoring nel profondo della sua mente, Smith capisce anche che l’industria ha del lavoro da fare per includere gruppi più sottorappresentati nella forza lavoro quantistica. "L'esposizione è fondamentale", ha affermato Smith. "Sapere che entri in una stanza e sei l'unica donna lì può essere incredibilmente intimidatorio semplicemente perché ti senti diversa da tutti gli altri." Smith non solo crede che all’interno dello STEM siano necessari individui più classicamente privati dei diritti civili, ma il concetto di chi sia uno scienziato deve cambiare. Come ha spiegato Smith: “Dobbiamo fare in modo che il termine 'scienziato' abbia una definizione meno rigida in modo che diventi un termine con cui gli individui si sentano a proprio agio nell'usare per descrivere se stessi. Non devo rientrare in una scatola per essere uno scienziato. Sono uno scienziato perché sono interessato al mio campo. Posso avere la mia identità ma anche essere uno scienziato”.
Kenna Hughes-Castleberry è una scrittrice presso Inside Quantum Technology e Science Communicator presso JILA (una partnership tra l'Università del Colorado Boulder e il NIST). I suoi ritmi di scrittura includono la tecnologia profonda, il metaverso e la tecnologia quantistica.
