Wirecard: una facciata di innovazione... Come si è svelata la più grande frode nella storia tedesca

The New Yorker | Ben Taub | 27 febbraio 2023

Jan Marsalek, COO di Wirecard, che ha sottratto decine di milioni di dollari alla società, ha affittato una villa segreta vicino al consolato russo a Monaco, dove ha tenuto incontri con spie e funzionari governativi.Illustrazioni di Harol Bustos

La società tecnologica Wirecard è stata abbracciata dall'élite tedesca. Ma un giornalista ha scoperto che dietro la facciata dell'innovazione c'erano bugie e collegamenti con l'intelligence russa.

• Nella tarda primavera del 2020, Jan Marsalek, un dirigente di banca austriaco, era una figura molto ammirata nella comunità imprenditoriale europea: carismatico, trilingue e molto viaggiato. Anche nei momenti più impegnativi, come chief operating officer di Wirecard, la società di tecnologia finanziaria in più rapida crescita in Germania, assicurava ai subordinati che cercavano un minuto del suo tempo che ne aveva uno, solo per loro. “Per te, sempre”, diceva. Ma lo direbbe quasi a tutti.
• L'identità di Marsalek era inestricabile da quella dell'azienda, un elaboratore di pagamenti globale con sede fuori Monaco e dotato di licenza bancaria. Era entrato nel 2000, nel giorno del suo ventesimo compleanno, quando era una startup. Lui non aveva qualifiche formali o esperienza lavorativa, ma ha mostrato una devozione inesauribile alla crescita di Wirecard.
  • Azienda alla fine si guadagnò la fiducia dell'élite politica e finanziaria tedesca, che lo considerava la risposta europea a PayPal. Quando Wirecard ha voluto acquisire una società cinese, la cancelliera Angela Merkel ha affrontato personalmente la questione con il presidente Xi Jinping.

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• Quindi, il 18 giugno 2020, Wirecard lo ha annunciato mancavano quasi due miliardi di euro dai conti della società. La somma ammontava a tutti i profitti che Wirecard aveva mai riportato come società pubblica. C'erano solo due possibilità: il il denaro era stato rubato o non era mai esistito.
  • Il consiglio di amministrazione di Wirecard ha posto Marsalek in congedo temporaneo. I fondi mancanti sarebbero stati parcheggiati in due banche nelle Filippine e le operazioni asiatiche di Wirecard erano sotto la competenza di Marsalek. Prima di lasciare l'ufficio quel giorno, ha detto alla gente che sarebbe andato a Manila, per rintracciare i soldi.

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