UPS affronta l'aumento dei costi del lavoro e il rischio di sciopero nell'imminente lotta sindacale

Ripubblicato da Platone

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United Parcel Service Inc. pagherà di più per il lavoro dopo aver sostituito un contratto sindacale che scade a luglio. La domanda principale per l'amministratore delegato Carol Tomé è quanto ancora - e se è sufficiente per evitare uno sciopero che getterebbe nel caos la consegna dei pacchi.

In quelli che probabilmente saranno i colloqui più controversi da quando i lavoratori UPS hanno scioperato per 15 giorni nel 1997, il sindacato Teamsters, che rappresenta 340,000 dipendenti UPS, afferma che cerca di aumentare i salari per i lavoratori part-time a più di $ 20 l'ora e eliminare un controverso sistema salariale a due livelli. Sul tavolo ci saranno anche richieste per l'aria condizionata nei veicoli e per bloccare le telecamere rivolte verso l'interno.

Il presidente dei Teamsters Sean O'Brien promette una dura battaglia. Ha vinto le elezioni alla fine del 2021 con la promessa di diventare più duro con UPS e correggere quello che secondo lui era un contratto imperfetto imposto ai lavoratori nel 2018. Il sindacato sta anche accorciando il periodo di negoziazione con UPS. I colloqui sul contratto nazionale inizieranno il 16 aprile, ha detto O'Brien in un'intervista. Il contratto attuale scade il 31 luglio.

"Abbiamo alcuni ottimi argomenti sul motivo per cui queste persone dovrebbero essere pagate", ha detto O'Brien. "Abbiamo un'ottima discussione solo su quanti soldi sta guadagnando l'azienda".

La posta in gioco è alta per Tomé e l'UPS statunitense consegna circa 20 milioni di pacchi al giorno negli Stati Uniti, diventando così il secondo corriere via terra dopo il servizio postale degli Stati Uniti. Se i lavoratori UPS dovessero abbandonare, sarebbe probabilmente impossibile per il servizio postale e rivale FedEx Corp. coprire il volume dei clienti UPS, tra cui Amazon.com Inc. Uno sciopero ora nell'era dell'e-commerce avrebbe un impatto molto maggiore rispetto al 1997, quando la maggior parte dei pacchi veniva inviata dalle aziende e le reti di pacchi operavano cinque giorni alla settimana invece che non-stop.

"È abbastanza chiaro che sarà piccante", ha detto dei negoziati Ravi Shanker, un analista di Morgan Stanley con un rating sottopeso sul titolo. Prevede che UPS potrebbe aumentare la compensazione fino al 10% all'anno.
Gli investitori attendono con impazienza il rilascio degli utili del quarto trimestre della società il 31 gennaio, quando si prevede che forniranno indicazioni per il 2023, e Tomé potrebbe dover affrontare domande sull'aumento del costo del lavoro e sulla potenziale riduzione dei margini da parte degli analisti di Wall Street.

Wall Street ha applaudito Tomé, che è diventata la prima donna amministratore delegato dell'azienda e la prima outsider selezionata per il miglior incarico nel giugno 2020. Ha guidato con successo UPS durante la pandemia e ha affrontato la sfida di tenere il passo con l'aumento della domanda. I margini sono aumentati e gli utili operativi sono aumentati vertiginosamente, balzando del 51% a 13.1 miliardi di dollari nel 2021 da 8.7 miliardi di dollari nel 2020.

Sebbene il boom delle consegne a domicilio sia svanito, i profitti di UPS sono rimasti elevati, grazie in parte ai prezzi di spedizione più elevati. Tomé ha perseguito una strategia "migliore, non più grande" cercando di concentrarsi sulle operazioni più redditizie, arrivando persino a rifiutare alcune attività a margine inferiore da grandi clienti.

L'attuale contratto quinquennale aveva anche mantenuto prevedibili i costi del lavoro, proteggendo UPS da picchi salariali che danneggiavano i profitti e i servizi della rivale FedEx non sindacalizzata. Ciò aveva dato a UPS un vantaggio temporaneo durante la pandemia, quando la domanda di consegne a domicilio è aumentata e FedEx si è affrettata ad assumere lavoratori in mezzo a una carenza di manodopera a livello nazionale.

Gli analisti vorranno sapere come Tomé intende impedire ai clienti di spostare preventivamente l'attività dal corriere con sede ad Atlanta per evitare un incubo logistico se i dipendenti iscritti al sindacato abbandonano il lavoro.

"Vogliamo un contratto vantaggioso per tutti per i nostri dipendenti, la nostra azienda e il sindacato", ha dichiarato un portavoce di UPS in una dichiarazione inviata tramite e-mail. “Abbiamo più allineamento su questioni chiave con i Teamster che no. Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda il mantenimento della retribuzione e dei vantaggi leader del settore e la fornitura del miglior servizio del settore con il miglior record di sicurezza.

UPS sostiene che paga già i suoi lavoratori, in particolare gli autisti, molto più dei concorrenti. Il salario medio per un fattorino con almeno quattro anni di lavoro è di $ 42 l'ora, senza contare la pensione e le prestazioni sanitarie, afferma l'azienda. Una paga tipica per un guidatore esperto presso la rivale FedEx Ground, a seconda della regione, è di $ 20 l'ora e di solito non ha alcun vantaggio. La società ha anche aggiunto 72,000 posti di lavoro di Teamsters in tre anni fino ad agosto 2021, che è più di quanto promesso con l'attuale contratto. UPS ha circa altri 100,000 lavoratori statunitensi che non sono sindacalizzati.

Presidente del Rank-and-File

O'Brien ha affermato di essere determinato a mantenere le sue promesse elettorali su UPS, il più grande contratto di lavoro del datore di lavoro privato della nazione, e gettare le basi per aumentare l'adesione a Teamsters.

Durante le precedenti trattative nel 2018, l'allora presidente James P. Hoffa ha accettato di creare una nuova classe di autisti che fosse pagata meno e avrebbe dato la flessibilità di lavorare anche come caricatori di pacchi e nei fine settimana. La maggioranza dei Teamster votò contro quell'accordo, ma Hoffa lo ratificò comunque su una regola poco conosciuta basata sulla bassa affluenza alle urne.

I membri di base irritati da quella mossa hanno votato per eliminare la controversa clausola di affluenza alle urne durante la loro convention nell'estate del 2021, prima di eleggere O'Brien a quel posto di vertice.

Oltre ad annullare la scala dei conducenti a due livelli, O'Brien vuole aumentare il salario iniziale per i lavoratori part-time a più di $ 20 l'ora da $ 15.50 ora. La sua argomentazione è rafforzata dalla necessità di UPS di pagare oltre $ 20 l'ora per attirare lavoratori part-time durante la pandemia in quelli che vengono chiamati "aggiustamenti delle tariffe di mercato".

O'Brien ha un obiettivo più ampio di organizzare più magazzinieri, anche in Amazon, e intende mostrare il contratto UPS come un esempio della nuova influenza del lavoro organizzato sui datori di lavoro.

"Utilizzeremo l'accordo UPS come modello per dire sostanzialmente che questo è ciò che ottieni quando lavori per un vettore sindacalizzato", ha affermato O'Brien.

I negoziati sul contratto principale del sindacato inizieranno molto più tardi del solito, poiché i sindacati locali contrattano prima i loro contratti supplementari, ha detto O'Brien. Questo è un capovolgimento dell'ordine, e dà più influenza ai locali e riduce la tradizionale pressione su di loro per stabilirsi in modo che l'accordo nazionale possa avere effetto. Darà anche al sindacato un'idea della tattica negoziale di UPS. Quei colloqui locali dovrebbero essere tutti in corso entro il 1° febbraio, ha detto.

L'avvio ritardato potrebbe avvantaggiare UPS se a quel punto l'inflazione mostra chiari segni di diminuzione, ha affermato Helane Becker, analista di Cowen Inc. che ha un rating di mercato sul titolo. Becker prevede che la spesa totale di UPS per compensi e benefici aumenterà al 50% dei ricavi dopo il nuovo contratto di lavoro, rispetto al 47% attuale.

Quel rapporto si era aggirato intorno al 52% nei pochi anni prima che la pandemia aumentasse le vendite.

Ottenere un buon accordo sarà una prova chiave del moxie manageriale di Tomé, e non è chiaro quanto spazio di manovra abbia l'azienda. Il nuovo leader dei Teamsters ha rifiutato di dire qual è il risultato finale per uscire.
"Alla fine della giornata, i nostri membri ci guideranno attraverso quello che è un problema di sciopero e non un problema di sciopero", ha detto O'Brien.