Lo specchietto retrovisore: il Chrysler PT Cruiser

È difficile ricordare quanto fosse popolare il Chrysler PT Cruiser dopo la sua introduzione questa settimana 23 anni fa. Come è tipico dell'ultima moda automobilistica, i clienti hanno pagato più del prezzo consigliato per acquistarne uno e i concessionari hanno avuto scorte limitate per molti mesi dopo la sua introduzione. 

Questa ventosa era calda.

“Il PT Cruiser, che viene martellato da molte persone, ha davvero colpito nel segno. Sai, abbiamo venduto 1.3 milioni di quelle cose ", ha dichiarato Tom Gale, ex vicepresidente del design per la Chrysler Corp. "E abbiamo sempre goduto del successo come azienda quando forse eravamo solo un po 'diversi da alcuni degli altri ragazzi, come ombreggiare un segmento.

Ma come può testimoniare chiunque abbia fatto acquisti da Zara o H&M, il fast fashion diventa rapidamente la notizia di ieri. E così è stato con il PT Cruiser. Ma scaricarlo significa essere miopi; diventerebbe addirittura il soggetto di una canzone di Beach Boy Al Jardine. Tutti lo hanno cantato lodi, almeno inizialmente.

Un minivan

La nascita del Chrysler PT Cruiser ebbe la sua gestazione con il successo del monovolume Chrysler negli anni '1980. In seguito, l'azienda ha cercato di realizzare un minivan ancora più piccolo. Soprannominato Z Body, i designer hanno iniziato a rendere i moderni concetti di vagone alto, ma niente ha funzionato del tutto.

Alla fine, fu offerto l'Eagle Summit del 1989 sviluppato da Mitsubishi. Prodotto fino al 1996, è arrivato con un clamoroso tonfo. 

Ma i dirigenti dell'azienda pensavano che ci fosse ancora un mercato per un tale veicolo, e Bob Lutz di Chrysler ha spinto per una soluzione di design retrò, con la maggior parte delle soluzioni che andavano oltre il limite, essendo troppo retrò o troppo moderne. Ma il designer Brian Nesbitt ha finalmente trovato il design giusto. 

"Il PT Cruiser avrebbe potuto essere per i miei gusti un po' più contemporaneo, ma Bob e altri ovviamente avevano altri pensieri", ha detto Gale in un'intervista esclusiva con TheDetroitBureau.com.

“Sai, a volte queste cose succedono che sia quello che ti piacerebbe vedere o meno. Ma sai, tutte queste cose entrano in gioco e ci sono migliaia di ragioni per cui le cose vanno come vanno.

Ci sono volute alcune discussioni, soprattutto con il presidente Bob Eaton, che non era convinto. Le case automobilistiche americane non hanno mai fatto soldi con le auto piccole. Ma il costo minimo di sviluppo del veicolo - 400 milioni di dollari - gli garantirebbe un profitto, mentre la sua classificazione come autocarro aiuterebbe l'azienda a soddisfare le regole di risparmio di carburante draconiane dell'EPA. 

È stato approvato ed è passato dallo schizzo al modello in creta in un record di otto settimane. 

Chrysler ha tirato fuori un numero qualsiasi di concetti che prevedevano l'anteprima del PT Cruiser, che doveva entrare in produzione come Plymouth come seguito dell'analoga Plymouth Prowler retrò. Ma poi è successa una cosa divertente; Chrysler ha chiuso il marchio Plymouth. Il nuovo veicolo sarebbe arrivato sul mercato come Chrysler.

Il debutto di qualcosa di speciale

Quando ha debuttato questa settimana nel 2000, il PT Cruiser è stato offerto in allestimento Base, Touring e Limited alimentato da un motore a 150 cilindri da 2.4 litri da 4 cavalli che azionava le ruote anteriori tramite un manuale a 5 marce o un cambio a 4 marce. trasmissione automatica.

Più potenza arrivò nel 2003 con il debutto del PT Cruiser GT, che beneficiò della potenza in più di un 215 litri turbo da 2.4 CV, affiancato da una versione da 4 CV dello stesso motore l'anno successivo. Era un optional nei modelli Touring e Limited. Nel frattempo, la GT ha visto la sua potenza salire a 180 cavalli. 

Nel 2005, Chrysler lanciò la PT Cruiser Convertible, dotata di un grande cerchio con manico a cestello per rinforzare la struttura della carrozzeria. 

I cambiamenti non si sono fermati per il 2006, quando ha ricevuto il suo unico aggiornamento del design. La griglia è stata accorciata e i fari sono stati ridisegnati. Anche la cabina ha ricevuto un restyling. Ma per qualche ragione, le revisioni non sono state così apprezzate e le vendite hanno iniziato a diminuire. 

Per aiutare a suscitare interesse, sono stati offerti numerosi modelli in edizione speciale, come la Street Cruiser Route 2006 Edition del 66 e la Street Cruiser Pacific Coast Highway Edition del 2007.

L'auto sarebbe durata fino al 2010 e Chrysler non l'avrebbe sostituita.

Ma ha affrontato la concorrenza di un veicolo simile creato per il 2006 da General Motors. Soprannominata Chevrolet HHR, per Heritage High Roof, il suo design era basato su una vecchia Suburban. A differenza del knockoff simile a Ford del PT Cruiser, pochi potrebbero riguardare l'HHR. Fallì dopo cinque anni.

E l'uomo che l'ha progettato? Brian Nesbitt, dimostrando che i fulmini non colpiscono mai due volte nello stesso punto.

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• Fonte: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/the-rearview-mirror-the-chrysler-pt-cruiser/