Il vero scandalo OLCC è che ci sono due serie di regole

Il vero scandalo OLCC è che ci sono due serie di regole

Timestamp: 22 maggio 2023 10:00
Nodo di origine: 2669645

Lavoriamo incessantemente con la Oregon Liquor and Cannabis Commission dal 2015, quando è iniziata la regolamentazione per il programma di consumo per adulti. Nel corso degli anni, abbiamo affrontato moltissimi problemi relativi alla conformità, inclusi gli avvisi di annullamento della licenza proposta ai clienti licenziatari da OLCC. Abbiamo anche visto la Commissione cambiare drasticamente posizione e filosofia sull'applicazione.

All'inizio, OLCC ha enfatizzato "insegnare la conformità" e lavorare con licenziatari che hanno commesso errori, onestamente o meno. Successivamente abbiamo assistito a una transizione verso un'applicazione pesante, poiché la Commissione ha collaborato con il legislatore in un tentativo di abbattere le licenze.

Il problema è che OLCC tratta le piccole imprese in modo molto diverso rispetto alle aziende più grandi. Lo diciamo da tempo sul blog (vedi qui ed qui Per esempio). E quando dico "OLCC", tieni presente che non sto parlando di personale OLCC specifico. Ci sono alcune persone fantastiche alla Commissione che sono intelligenti, lavorano sodo e si preoccupano davvero. Questo post non è per loro.

Recenti scandali di liquori e cannabis OLCC

Quest'anno, l'OLCC e l'industria della cannabis sono al punto più basso con scandali da quattro soldi. Le cose sono iniziate con le segnalazioni di a losco affare di terra e intensificato con rivelazioni che erano il direttore esecutivo, i legislatori e altri accumulando rare bottiglie di bourbon per loro. Quest'ultimo si sentiva particolarmente piccolo e goffo.

Più recentemente, Sofia Peel della Willamette Week ha guidato una raffica di rapporti investigativi su La Mota, la seconda catena di dispensari più grande dell'Oregon. OLCC ha continuato a rilasciare licenze a quel rivenditore disonesto nonostante il fatto che La Mota fosse stata: a) gravata di milioni di dollari in gravami fiscali statali, b) citato in giudizio più di 30 volte da venditori non pagati, dipendenti maltrattati e altri, e c) accusato di tentato dirottamento di 148 libbre di scorte di cannabis, tra gli altri gravi no-no, in un caso risolto all'inizio del 2020.

OLCC e i grandi rivenditori di cannabis, tornando indietro

Il caso "diversione" La Mota andò avanti per un paio d'anni. Avevamo clienti che osservavano da vicino, incluso un vestito più grande che era pronto a balzare. Un presupposto generale era che, data la natura delle accuse e delle prove, La Mota fosse stata cucinata e quei negozi sarebbero stati messi in palio. Non è andata così, ovviamente: La Mota ha pagato alcune multe ed è tornata alla normalità. Nello stesso periodo, OLCC ha revocato le licenze di molti gruppi minori, spesso per costi minori. Alcuni di loro non potevano permettersi di combattere.

Nel frattempo abbiamo risolto un caso particolarmente interessante con l'OLCC. Il nostro cliente licenziatario era conosciuto come Rose City Buds & Flowers. Era un piccolo negozio di proprietà di una donna che aveva accettato di vendere a Nectar, il più grande rivenditore dello stato. Prima di chiedere il permesso all'OLCC, come richiesto, Nectar ha effettivamente acquistato il negozio ma ha rifiutato di condividere i profitti con Rose City. Nectar ha quindi commesso una serie di ulteriori violazioni OLCC nel negozio che hanno riguardato la licenza del nostro cliente. La Commissione ha deciso di concedere la licenza a Nectar e di approvare la transazione a prescindere, lanciando il libro al nostro cliente mentre usciva dalla porta. (Nectar successivamente si rifiutò di pagare Rose City per il negozio; il nostro cliente sì costretto a fare causa.)

Ironia della sorte liquidazione pubblicata tra Rose City e OLCC correva parallelamente ad accordi stipulati tra OLCC e Nectar per altre violazioni, altrove, inclusa una serie di violazioni di categoria I, II e III. E quelle non erano le prime accuse o accordi schiaffo tra OLCC e la catena. Un anno dopo, la Commissione e Nectar si stabilirono una valanga di 28 nuove accuse dove, ancora una volta, molti osservatori del settore pensavano che una catena importante sarebbe stata cucinata. Queste violazioni si sono verificate a monte ea valle della catena di approvvigionamento di Nectar, da cose come la consegna di cannabis a residenze prive di licenza ("deviazione"; forse il più severo no-no), al mancato mantenimento della sorveglianza richiesta nei locali autorizzati. Le accuse derivavano principalmente da un "arresto del traffico di routine" da parte della polizia, che si è rivelato essere un camion U-Haul non contrassegnato e non manifestato, che trasportava cannabis Nectar.

Gli insediamenti più recenti si sono verificati nel maggio del 2020. Da allora, OLCC lo è stato parlare duro sui “cattivi attori” (parole loro), ma usando il randello per abbattere i piccoli operatori. A nessun grande outfit è stata revocata la licenza. Una sconfitta può avvenire in vari modi: spesso, a Avviso di proposta di annullamento della licenza è sufficiente, come molti in industria in difficoltà non hanno i mezzi per combattere.

Abbiamo anche visto OLCC piegarsi e infrangere le proprie presunte "politiche" relative a infrazioni e accordi. In un caso particolarmente frustrante, il nostro cliente auto-riferito una violazione di fornire letteralmente un articolo di marijuana, fuori sede, a un minore. Questo è stato sicuramente un comportamento illecito, ma niente in confronto ai casi sopra menzionati. OLCC ha tentato ostinatamente di annullare le sue licenze prima che aiutassimo il cliente a raggiungere un accordo che gli consentisse di vendere la sua fattoria e il suo negozio. OLCC si è poi oscurato durante il processo di approvazione dell'acquirente, per molti mesi, interrompendo di fatto la vendita.

In definitiva, la Commissione ha citato una "politica" sugli interessi finanziari durante il regolamento per giustificare il risultato. Non solo questa posizione era contraria allo spirito dell'accordo; era incoerente con le azioni "politiche" della Commissione su questioni che il mio studio legale aveva recentemente trattato. Ma il cliente qui era finito. Non era una grande catena come La Mota, che deviava i soldi dei contribuenti per combattere il processo. Ed è andato a pancia in su.

Due serie di regole e politiche sulla cannabis dell'OLCC

La cannabis dell'Oregon è un disastro in questo momento. È triste. Abbiamo grandi clienti che sono esasperati dalla storia di La Mota in particolare. Quell'organizzazione canaglia si è trasferita in fondo alla strada da uno di loro di recente, in una comunità più piccola. Il cliente mi ha chiesto in una chiamata: “Come possiamo competere con questo? Paghiamo i nostri fornitori. Paghiamo le nostre tasse. Diamo ai nostri dipendenti l'assicurazione sanitaria e tutto il resto… La Mota non paga nessuno. Trascineranno i prezzi a 2 dollari al grammo della porta accanto e noi verremo uccisi".

Anche il nettare è all'altezza dei suoi vecchi trucchi. Siamo stati coinvolti in una vendita che si è conclusa lo scorso anno in cui Nectar ha nuovamente utilizzato il suo "contratto di servizi sugli steroidi” per acquistare effettivamente un negozio prima dell'approvazione dell'OLCC. Il motivo per cui i venditori continuano a cadere in questo genere di cose è molto confuso (vale a dire, Nectar non ha mai pagato un centesimo di profitto durante il periodo dei "servizi"). Per essere onesti, è possibile che OLCC non fosse a conoscenza di ciò che era successo è successo in quel particolare accordo. Ma quando si vedono le catene più grandi operare costantemente e impunemente, è facile diventare cinici.

Tutto ciò è esacerbato dal fatto che l'OLCC è sotto il controllo dei media e sembra essere in uno stato di costante flusso di personale. Prima che il Direttore Esecutivo si dimettesse per scandalo, altre posizioni di alto rango sul lato della cannabis - ad esempio Direttore delle licenze e Direttore della conformità - si sono ripetutamente avvicendate negli ultimi anni. A volte, anche questi e altri ruoli chiave sono rimasti vacanti. L'organizzazione è fuori strada nella composizione e nell'orientamento.

Dalla mia sedia, quando sento la frase "politica OLCC", è semplicemente il codice per "cosa vogliamo fare qui". Quando sento la frase "per tutti i licenziatari" significa "per tutti i licenziatari tranne i grandi licenziatari". Quindi immagino di essere contento di non essere un licenziatario, specialmente uno più piccolo. E mentre vorrei vedere placarsi l'ondata di scandali, vorrei anche che questo fosse evidenziato e risolto. Abbiamo bisogno di un insieme di regole e politiche per tutti nella cannabis dell'Oregon.

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