Il fallimento della guerra missilistica russa in Ucraina

Ripubblicato da Platone

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Dal febbraio 2022, la Russia ha lanciato migliaia di missili e munizioni vaganti contro le città, le infrastrutture e le forze militari dell'Ucraina. Questi attacchi hanno ucciso e mutilato migliaia di civili e militari ucraini.

Nonostante il pesante tributo della guerra missilistica russa contro l’Ucraina, gli attacchi, nel complesso, non sono riusciti a produrre il tipo di effetti strategici decisivi che Mosca probabilmente si aspettava avrebbero portato alla capitolazione ucraina. Il mio rapporto pubblicato di recente, La guerra missilistica di Putin, attribuisce le scarse prestazioni della Russia all'incompetenza delle sue forze armate e all'abile uso da parte dell'Ucraina delle difese aeree e di misure passive come la dispersione e l'inganno.

Anche se la nostra comprensione di ciò che è accaduto nella guerra aerea sull’Ucraina rimane incompleta, alcune cose stanno diventando più chiare. A più di un anno dall’inizio della guerra, l’apparato di comando e controllo dell’esercito ucraino rimane intatto.

L’aeronautica e le difese aeree dell’Ucraina continuano a frustrare le operazioni aeree e missilistiche russe. Le armi occidentali continuano ad affluire in prima linea e il morale del popolo ucraino rimane saldo nonostante le enormi difficoltà.

Con l'avvicinarsi della primavera, la rete elettrica ucraina rimane fragile, ma funzionante. E mentre le fughe di notizie di Discord indicano che lo è l’Ucraina a corto di intercettori della difesa aerea, nuovi sistemi di difesa aerea occidentali continuano ad arrivare per mitigare una futura carenza.

Nel frattempo, gli attacchi missilistici russi contro le infrastrutture civili dell’Ucraina stanno diventando meno frequenti. Le scorte missilistiche russe prebelliche sono in gran parte diminuite e Mosca probabilmente ora dipende da un numero minore di missili di nuova produzione.

I risultati della campagna di attacchi a lungo raggio della Russia in Ucraina contrastano con quelli condotti dagli Stati Uniti e dalle forze militari della coalizione durante Operazione Desert Storm ed Operazione Iraqi Freedom. In quelle guerre, i missili da crociera statunitensi e altre munizioni a guida di precisione hanno svolto un ruolo fondamentale nel separare l’esercito iracheno dalla sua leadership politica, sopprimendo le difese aeree nemiche e ottenendo la supremazia aerea della coalizione.

L’incapacità della Russia di ottenere effetti strategici simili con le sue prime campagne aeree ha dato all’Ucraina il tempo e il respiro per disperdere e ricostituire le sue forze. E la continua incapacità della Russia di raggiungere la superiorità aerea e di interrompere in modo significativo la logistica ucraina ha consentito alle forze armate ucraine di perseguire controffensive aggressive con armi sempre più sofisticate.

In una campagna di sciopero di successo, ci si aspetterebbe che un belligerante diventi col tempo meno dipendente dalle risorse di attacco a distanza poiché indebolisce l'aeronautica e le difese aeree del suo avversario. Eppure la Russia ha sperimentato il contrario. Il suo fallimento nel raggiungere la superiorità aerea nelle prime fasi ha causato una crescente dipendenza dai missili e da altre armi difensive, come i droni d’attacco unidirezionali, per colpire obiettivi ovunque oltre la linea del fronte. In questo modo, la Russia è diventata vittima del tipo di strategie di anti-accesso/diniego dell’area che ha cercato di sviluppare per molti anni.

Nel senso più ampio, non si può separare la campagna missilistica casuale della Russia contro l’Ucraina dai fallimenti strategici più ampi che hanno afflitto quasi tutti gli aspetti dello sforzo bellico di Mosca. Eppure alcuni fattori unici hanno contribuito alla sottoperformance delle forze missilistiche russe. Le capacità di intelligence e di targeting della Russia sono state troppo lente e inflessibili per tenere il passo con uno spazio di battaglia dinamico e in rapida evoluzione.

La Russia ha anche sottovalutato la portata delle operazioni di attacco necessarie per raggiungere i suoi obiettivi di guerra iniziali. Anche le efficaci difese aeree ucraine hanno limitato il numero di missili russi che raggiungono con successo i loro obiettivi. Sebbene l’impatto delle difese aeree ucraine sia difficile da confermare in modo indipendente, le linee di tendenza generali suggeriscono che la forza sta diventando più efficiente e capace di assottigliare le salve di missili e droni russi.

All’inizio del conflitto, ad esempio, l’Ucraina intercettava non più del 10% dei missili da crociera russi in arrivo. All’inizio dell’autunno, l’Ucraina affermava di aver intercettato circa la metà dei missili da crociera russi. Entro la fine del 2022, dopo l’arrivo delle difese aeree occidentali a lungo raggio come NASAMS e IRIS-T, l’Ucraina afferma regolarmente di intercettare il 75%-80% delle salve di missili da crociera.

Gli attacchi missilistici della Russia contro l’Ucraina hanno tuttavia avuto un tragico tributo. Dal momento che non è riuscita a raggiungere i suoi obiettivi militari iniziali, la Russia ha concentrato i suoi attacchi missilistici sulle infrastrutture civili e industriali dell’Ucraina, comprese la rete elettrica e le infrastrutture di trasporto.

Nel lungo termine, i danni inflitti dai missili russi peseranno probabilmente la ripresa economica dell’Ucraina e renderanno fondamentale l’ulteriore assistenza estera per la ricostruzione. La continua fornitura di difese aeree ora mitigherà questi costi futuri e rafforzerà un senso di sicurezza che potrebbe incoraggiare i rifugiati ucraini a tornare a casa. Tali rimpatri di rifugiati saranno importanti per la ripresa economica dell’Ucraina nel dopoguerra e per la futura autosufficienza.

Nella lotta contro gli attacchi missilistici russi, l’Ucraina ha dimostrato che i missili russi sono pericolosi ma non inarrestabili. Anche in circostanze strazianti, l’Ucraina ha sconfitto i missili da crociera russi avanzati con contromisure ad alta tecnologia come difese aeree attive e pratiche a bassa tecnologia come dispersione, mobilità, inganno e mimetizzazione.

Non si può presumere che la Russia o altri ripeteranno gli stessi errori operativi in una guerra futura. Tuttavia, l’esperienza dell’Ucraina dimostra che la difesa aerea e missilistica funziona e, se combinata con misure passive come la dispersione e l’inganno, può mitigare anche le minacce missilistiche numerose e avanzate da parte di un avversario vicino.

Ian Williams è membro del Programma di sicurezza internazionale presso il Centro per gli studi strategici e internazionali e vicedirettore del Progetto di difesa missilistica.