La bussola: uno strumento di navigazione strumentale

Quando pensi agli strumenti di navigazione comunemente presenti sugli aerei, la bussola probabilmente non è in cima alla tua lista. Dopotutto, la maggior parte degli aerei è dotata di strumenti di navigazione elettronica più avanzati, come indicatori di direzione, sistema di navigazione inerziale (INS) e sistema di posizionamento globale (GPS). Anche con questi strumenti elettronici di navigazione, però, molti aerei sono ancora dotati di bussola magnetica.

Cos'è una bussola?

Una bussola è un dispositivo magnetico che rivela le direzioni cardinali. Conosciuti anche come punti cardinali, le direzioni cardinali sono costituite da nord, est, ovest e sud. Identificando queste direzioni, i piloti e altri individui possono pianificare i propri percorsi di conseguenza.

La maggior parte delle bussole si basa su un magnete per rivelare le direzioni cardinali. Grazie al suo nucleo di ferro fuso, la Terra ha un campo magnetico. Questo potente campo magnetico è noto come magnetosfera. Una tipica bussola ha un ago magnetico che ruota finché non punta verso nord. Una volta allineata con il nord magnetico, la bussola rivelerà poi le altre tre direzioni cardinali: est, ovest e sud.

Perché gli aeroplani sono ancora dotati di bussola

Considerando il loro metodo di funzionamento a bassa tecnologia, si potrebbe supporre che le bussole siano obsolete e non più utilizzate nell'industria aeronautica. Tuttavia, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Indipendentemente dalle dimensioni o dal tipo, tutti gli aerei hanno almeno una bussola; è un requisito stabilito dalla Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti.

La maggior parte degli aerei, ovviamente, sono già dotati di un indicatore di rotta. Gli indicatori di direzione sono progettati per mostrare la direzione in cui sta volando un aereo. Allora perché gli aerei sono ancora dotati di bussola se hanno già un indicatore di rotta?

Gli indicatori di direzione sono strumenti giroscopici e, come tutti gli strumenti giroscopici, sono suscettibili di errori di bilanciamento. Se il giroscopio non è perfettamente bilanciato, l'indicatore di rotta rivelerà una direzione imprecisa. L'indicatore di direzione essenzialmente “andrà alla deriva”, rivelando una direzione leggermente discosta dalla direzione reale.

Le bussole magnetiche non presentano questi errori. Funzionano utilizzando un ago magnetico per rivelare le direzioni cardinali, mentre gli indicatori di rotta funzionano tramite un giroscopio. Pertanto, le bussole non subiranno deviazioni né subiranno perdite di precisione. I piloti, infatti, spesso reimpostano gli indicatori di rotta utilizzando la bussola incorporata dell'aereo.

Un altro motivo per cui gli aeroplani sono ancora dotati di bussola è perché sono completamente indipendenti e autonomi. Le bussole non richiedono alimentazione o dati da alcuna fonte esterna. Ciò significa che la bussola funzionerà sempre, anche se si verifica un problema con gli altri strumenti dell'aereo.

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• Fonte: https://monroeaerospace.com/blog/the-compass-an-instrumental-navigation-tool/