Stimolare l'adozione degli apparecchi acustici con le strategie delle campagne antifumo

La Food and Drug Administration molto probabilmente pubblicherà una proposta di norme per una nuova categoria di apparecchi acustici da banco (OTC) entro i prossimi tre mesi. Queste nuove normative creeranno una categoria completamente nuova di apparecchi acustici a prezzi accessibili. Tuttavia, il settore della salute dell’udito dovrà ancora concentrarsi sull’incentivazione dell’adozione affrontando una sfida intransigente: lo stigma.

Una volta in vigore, le normative OTC specificheranno gli apparecchi acustici autoadattabili e disponibili senza prescrizione medica o guida professionale per gli adulti con perdita dell'udito da lieve a moderata.

I dispositivi da banco si uniranno alle recenti introduzioni sul mercato di apparecchi acustici approvati dalla FDA da parte di nuovi attori nel settore dell'assistenza sanitaria per l'udito. Questi articoli hanno un prezzo pari al 20% dell'attuale prezzo medio di $ 5,000 per paio di apparecchi acustici da audiologia e cliniche ORL. 

I prezzi più bassi giocheranno un ruolo importante nello stimolare l'adozione degli apparecchi acustici, con solo Il 15% delle persone che trarrebbero beneficio dall'assistenza attualmente indossa regolarmente apparecchi acustici. I soli prezzi più bassi potrebbero raddoppiare l’adozione fino al 30% (il tasso di adozione delle persone che utilizzano apparecchi acustici nel Regno Unito, dove è coperto dal Servizio Sanitario Nazionale). 

Una volta che il prezzo diminuirà come barriera all’adozione, le aziende produttrici di dispositivi dovranno affrontare la prossima frontiera dell’assistenza sanitaria per l’udito: lo stigma. Guardando al di fuori dell’assistenza sanitaria per l’udito per trarre ispirazione, si individua un’iniziativa iconica di salute pubblica come un analogo convincente: le campagne antifumo degli Stati Uniti. 

A metà del XX secolo, le sigarette simboleggiavano l’eleganza urbana, con le star del cinema che fungevano da ambasciatrici del marchio di sigarette. Nel 1954, il 45% degli adulti aveva fumato una sigaretta nell’ultima settimana, ma nel 2019 quel numero è sceso drasticamente al 15%, grazie in gran parte alle campagne antifumo. 

L’intensità con cui oggi la società stigmatizza la perdita dell’udito è parallela alla potenza con cui una volta la società esaltava il fumo di sigaretta. Le strategie per combattere l’intensità e l’infiltrazione di un insieme di convinzioni che portano a scarsi risultati in termini di salute sono ciò che rende le campagne antifumo un potente analogo alla vigilia di una nuova categoria di apparecchi acustici da banco.

Il prezzo è attualmente il principale ostacolo all'adozione nel settore dell'assistenza sanitaria per gli udenti

In un sondaggio condotto nel 2018, un terzo degli intervistati soffriva di perdita dell’udito si sono lamentati del fatto che gli apparecchi acustici sono “troppo costosi” o che non hanno copertura assicurativa. 

Eppure nell’ultimo anno si sono moltiplicate le opzioni a basso prezzo:

1. Etichettatura privata presso Costco. Gli apparecchi acustici Kirkland Signature completi di Costco sono programmabili in clinica e offrono streaming per musica e chiamate e batterie ricaricabili, per $ 1,399.99 al paio. Sonova, produttore leader mondiale di apparecchi acustici, fornisce i dispositivi. 
2. Voci di marchi di elettronica di consumo. Apple, Bose e Samsung ora competono nel settore dell'assistenza sanitaria per l'udito con apparecchi acustici approvati dalla FDA o prodotti di amplificazione del suono personale (PSAP). Bose ha recentemente lanciato gli apparecchi acustici SoundControl per $ 849 al paio. Sebbene questa prima iterazione sia priva di batterie ricaricabili e di streaming, gli apparecchi acustici si adattano da soli, fungendo effettivamente da banco di prova della categoria OTC.
3. Aziende D2C di telemedicina. Selezionate aziende direct-to-consumer (D2C), come Listen Lively, forniscono servizi di telemedicina completi. Loro prezzo attuale per paio di $ 2,000 offre risparmi significativi rispetto agli apparecchi acustici della clinica e gli audiologi Lively si consultano tramite videochiamate per massimizzare i risultati uditivi.
4. Prossima categoria OTC. A differenza dei PSAP, gli apparecchi acustici da banco avranno l'imprimatur dell'approvazione della FDA. Una volta che la FDA avrà messo a punto le regole OTC, i marchi di elettronica di consumo molto probabilmente intensificheranno i loro investimenti nella categoria degli apparecchi acustici.

Lo stigma acquisterà importanza come barriera all’adozione

Con la disponibilità di una serie di prezzi più bassi per buoni risultati uditivi, la barriera dello stigma all’adozione acquisterà importanza. Un'analisi dello stesso Sondaggio MarkeTrak riportato sopra dimostra che il 21% delle persone ha citato lo stigma come un ostacolo nel perseguire la cura dell’udito. Le persone hanno espresso la preoccupazione che gli apparecchi acustici siano “poco attraenti” o che siano “troppo giovani” per indossarli. 

Un ulteriore 30% ha citato ragioni che rientrano in ciò che chiamiamo “Negazione”, ad esempio, che le persone “possono sentire abbastanza bene” senza apparecchi acustici, nonostante una diagnosi medica indichi il contrario. Dato che lo stigma sociale di solito opera a un livello sotterraneo, anche le ragioni delle persone per non cercare cure uditive classificate sotto la voce “Negazione” possono essere alimentate dallo stigma.

Le percezioni della società che riflettono lo stigma contro la perdita dell'udito e gli apparecchi acustici generalmente rientrano in tre categorie: "non integri", "disabili" e "con problemi cognitivi", secondo Margaret Wallhagen. Lo stigma ha un impatto sulle persone lungo l’intero ciclo di vita con una perdita uditiva, dall’accettazione iniziale della propria perdita uditiva alla decisione su quanto spesso indossare gli apparecchi acustici.

Le campagne antifumo forniscono strategie per affrontare lo stigma

Un’analisi completa delle campagne antifumo rivela tre strategie di marketing comprovate per rimuovere le convinzioni sociali radicate, sia che fumare sia affascinante sia che la perdita dell’udito segnali un’infermità. Le tre strategie consistono nell’utilizzare un fattore di shock negativo, creare empowerment e promuovere contro-narrazioni.

Per implementare un fattore shock negativo, le campagne antifumo utilizzano immagini viscerali e storie di persone della vita reale per illustrare il prezzo che il fumo comporta sui fumatori abituali. Per creare empowerment, queste campagne forniscono alle persone informazioni concrete, rinforzi positivi e programmi di supporto. Infine, per promuovere contro-narrazioni, le campagne antifumo cercano di riscrivere i copioni sociali radicati, opponendosi agli stereotipi su gruppi specifici nella società.  

Un esempio impressionante della strategia per creare empowerment è FDA Ogni tentativo conta campagna, lanciata nel 2018. La campagna si rivolge ai fumatori adulti, di età compresa tra 25 e 54 anni, che visitano i minimarket almeno una volta al mese e hanno tentato senza successo di smettere di fumare nell'ultimo anno. La campagna cerca di responsabilizzare i fumatori riformulando i fallimenti passati come passi positivi, instillando la convinzione che siano pronti a smettere e celebrando ogni tentativo di smettere in modo non giudicante. I visitatori del sito web possono scegliere uno dei tre programmi di supporto tramite messaggi di testo e possono contattare un coach formato sulla cessazione, raggiungibile tramite chat o telefono.

Tutte e tre le strategie antifumo potrebbero essere applicate efficacemente per ridurre lo stigma contro la perdita dell’udito. 

Esempio di applicazione di strategie antifumo per creare empowerment 

Considerare la strategia per creare empowerment. Un esempio specifico di campagna potrebbe essere quello di contribuire a destigmatizzare l’uso degli apparecchi acustici sul posto di lavoro. Prima della pandemia di Covid-19, un terzo delle persone di età compresa tra 66 e 69 anni lavorava, con ruoli part-time o full-time. Con l’economia che cambia nella distribuzione dei posti di lavoro in risposta alla pandemia, le persone di età pari o superiore a 65 anni devono affrontare nuove sfide per mantenere l’occupazione. 

Essere in grado di ascoltare sul lavoro è essenziale. Eppure molte persone affette da perdita uditiva aspetteranno di ricevere una valutazione negativa delle loro prestazioni, mettendo potenzialmente a rischio il loro lavoro, prima di farsi curare con gli apparecchi acustici.

La strategia di creazione di empowerment si rivolgerebbe alle persone con una perdita uditiva confermata o sospetta che desiderano continuare a lavorare. Informazioni concrete sottolineerebbero che le persone con perdite uditive lo sono hanno maggiori probabilità di essere sottoccupati e perfino disoccupati. Il rinforzo positivo incoraggerebbe le persone a sperimentare diverse forme di assistenza uditiva sul posto di lavoro, dai sottotitoli alle videochiamate, agli auricolari con amplificazione personalizzata, agli apparecchi acustici a tutti gli effetti. I programmi di supporto strutturerebbero la definizione degli obiettivi dei partecipanti collegandoli sia a programmi di testo che a consulenti su richiesta.

Conclusione: lo stigma rimane

Con i marchi di elettronica di consumo che introducono apparecchi acustici a prezzi ragionevoli e con l’imminente regolamento per gli apparecchi acustici da banco, il prezzo ne bloccherà l’adozione meno spesso. La sfida dello stigma, invece, rimane. Le aziende sanitarie che operano nel settore dell’udito trarrebbero vantaggio dall’impiego di strategie nuove e creative per rimuovere lo stigma radicato nei confronti della perdita dell’udito e degli apparecchi acustici. Le tre strategie collaudate evidenziate dall’analisi delle campagne antifumo di cui sopra offrono l’opportunità al settore dell’assistenza sanitaria per l’udito di adottare nuovi approcci. 

L'analista di Auditory Insight Morgan Leppla ha contribuito alla ricerca e alla stesura di questo articolo.

Foto: PIKSEL, Getty Images

Fonte: https://medcitynews.com/2021/08/spurring-hearing-aid-adoption-with-strategies-from-anti-smoking-campaigns/