Il piano di lancio della Space Force rispecchia il passaggio a satelliti più piccoli

ORLANDO - Il piano di acquisizione della US Space Force per la prossima fase dei contratti di lancio spaziale per la sicurezza nazionale riflette a spostamento verso il lancio di satelliti più piccoli in una gamma più diversificata di orbite.

Il servizio ha annunciato il suo approccio per quella che chiama NSSL Fase 3 il 16 febbraio, pubblicando una bozza di sollecitazione per consentire alle società di lancio di fornire feedback prima di un invito formale a presentare proposte quest'estate. La strategia stabilirebbe due gruppi di fornitori, o “corsie”, con le società della corsia 1 in competizione per missioni meno complesse, di tipo commerciale, e quelle della corsia 2 in lizza per lanci più stressanti con requisiti unici.

L'approccio a due corsie è una deviazione dal precedente contratto del servizio, la Fase 2, che divideva tutti i lanci spaziali di sicurezza nazionale tra due fornitori: United Launch Alliance e SpaceX.

Il Magg. Generale Stephen Purdy, direttore dell'impresa di lancio della Space Force, ha dichiarato a C4ISRNET questa settimana che l'approccio della Space Force per la Fase 3 - vale a dire l'aggiunta di una nuova corsia per le compagnie di lancio emergenti - supporta il suo approccio in evoluzione ai programmi satellitari.

Invece di lanciare flotte di pochi satelliti grandi e costosi, il servizio sta guardando quelle che chiama “architetture ibride”. Queste flotte di veicoli spaziali presentano un mix di satelliti piccoli e grandi in orbite basse e alte, diffondendo quella che ora è una capacità più consolidata. I funzionari sperano che questo approccio renderà più difficile per un avversario prendere di mira i suoi satelliti.

L'Agenzia per lo sviluppo spaziale sta guidando il passaggio del servizio verso costellazioni ibride ed è sottosegretario dell'Aeronautica Militare per l'acquisizione e l'integrazione dello spazio Frank Calvelli vuole che altre parti della Space Force seguano l'esempio.

"L'architettura è cambiata un po' nella Fase 3", ha detto Purdy a C4ISRNET in un'intervista del 22 febbraio alla Space Mobility Conference della Space Force a Orlando. "[Il sottosegretario] Calvelli è stato molto esplicito riguardo al futuro dell'architettura distribuita."

Il team di acquisizione prevede che la Fase 3 includerà fino a 70 lanci, di cui circa 30 assegnati attraverso la corsia 1 – che è aperta a un pool più ampio di fornitori – e 40 nella corsia 2. Le aziende nella prima corsia dovranno soddisfare alcuni requisiti dei veicoli di lancio a seconda del tipo di missione che stanno supportando e quelli nella corsia 2 devono soddisfare requisiti più rigorosi.

SpaceX e ULA sono le uniche società qualificate per le missioni Lane 2, ma Blue Origin, di proprietà del miliardario Jeff Bezos, è in procinto di ottenere la certificazione per tali lanci.

Il colonnello Chad Melone, leader senior del materiale per le soluzioni di missione della Space Force per l'acquisizione spaziale delta, ha detto ai giornalisti durante il briefing telefonico del 24 febbraio che mentre il servizio è agli inizi della sua transizione all'architettura ibrida, la strategia di acquisizione della Fase 3 è intesa a " fare spazio” alla crescita, sia per le aziende che cercano di entrare nel mercato dei lanci militari, sia per la Space Force in quanto aumenta la resilienza dei suoi satelliti.

"Pensiamo che ci sia un vantaggio da combattente nella diversità che vedremo nella corsia 1", ha detto Melone. "Per quanto pensiamo che ci saranno benefici nell'incremento dei fornitori e nel consentire a nuovi fornitori emergenti di competere, pensiamo anche che il combattente trarrà vantaggio da tale resilienza e diversità."

Mantenere una base solida

Secondo Purdy, quando la Space Force stava inizialmente contemplando la sua strategia di Fase 3, si aspettava di prendere una svolta più brusca rispetto alla strategia della Fase XNUMX. Approccio della fase 2 che prevede l'acquisto di grandi blocchi di lanci da un numero limitato di fornitori.

Ma i movimenti nel mercato dei lanci commerciali hanno portato il servizio a riconsiderare la situazione. Purdy ha affermato che il team di acquisizione del lancio ha osservato da vicino quando Amazon nel 2021 e nel 2022 ha deciso di aggiudicare contratti in blocco a tre società per lanciare grandi porzioni dei suoi prodotti. Progetto Kuiper costellazione Internet a banda larga - un approccio molto simile alla strategia di Fase 2 della Space Force.

Ha affermato che il servizio ha parlato con Amazon della sua strategia e tali conversazioni hanno rafforzato i vantaggi dell’utilizzo di tale approccio per una parte dei suoi lanci. Acquistare in grandi quantità riduce i costi di lancio e blocca i subfornitori, ha affermato.

"Quando lo hanno fatto, ci siamo resi conto che dovevamo assicurarci di avere una solida base per le nostre missioni più importanti, per le nostre missioni più difficili", ha detto Purdy a C4ISRNET. "Di conseguenza c'è stata molta influenza e discussione."

La Space Force prevede di aggiudicare contratti a due società della corsia 2 e prevede di avere almeno tre concorrenti in quel gruppo: ULA degli operatori storici e SpaceX e il nuovo arrivato Blue Origin. Altre società potrebbero far certificare i propri veicoli di lancio prima dell’aggiudicazione del contratto del 2024, ma il servizio non ha firmato accordi di certificazione con altri fornitori.

Il colonnello Douglas Pentecost, vicedirettore esecutivo del programma per l'accesso sicuro allo spazio, ha detto ai giornalisti nel briefing del 24 febbraio che entrambe le rotte hanno attirato un notevole interesse da parte dell'industria. Infatti, 27 aziende si sono già iscritte alla giornata industriale del 28 febbraio.

"C'è molta fame nel settore", ha detto.

• Distribuzione di contenuti basati su SEO e PR. Ricevi amplificazione oggi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Conoscenza amplificata. Accedi qui.
• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/24/space-force-launch-plan-mirrors-shift-to-smaller-satellites/