Stato ufficiale del fiume Wye declassato a causa del peggioramento delle condizioni

Ripubblicato da Platone

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Canoisti sul fiume Wye, Builth Wells Bridge, Powys, Galles.

L'organizzazione benefica per la conservazione The Wildlife Trusts ha affermato di essere profondamente preoccupata per il fatto che lo status ufficiale del fiume Wye sia stato declassato a "sfavorevole-in declino" dal consigliere del governo, Natural England (il 30 maggio). La nuova valutazione dell’organizzazione mostra che il fiume tanto amato, che scorre per 155 miglia dal Galles centrale all’estuario del Severn in Inghilterra, ha subito un declino di specie chiave come il salmone atlantico e il gambero di fiume.

La nuova valutazione copre le parti del Wye che attraversano l’Inghilterra. Quando è stata valutata l’ultima volta nel 2010, solo 1 delle 7 unità inglesi era “favorevole” e il resto era “in ripresa sfavorevole”, il che significa che ci si poteva aspettare che le azioni in corso migliorassero la condizione nel tempo. Tuttavia, una nuova valutazione provvisoria pubblicata oggi mostra che ciò non è accaduto – e ora le condizioni del Wye sono peggiori, non migliori. I risultati sono abbastanza significativi da riclassificare tutte le 7 unità del Wye, così come tutte e quattro le unità del suo affluente, il fiume Lugg, come “in declino sfavorevole”. La valutazione sia sul Wye che sul Lugg registra un calo nel salmone e nei gamberi, con diminuzioni anche in importanti piante acquatiche osservate sul Wye.

Sebbene la valutazione non abbia registrato un mancato rispetto degli obiettivi di qualità dell’acqua sul Wye – sebbene gli obiettivi di qualità dell’acqua siano stati falliti sul Lugg – il fosfato è vicino ai limiti in alcuni punti di monitoraggio. Negli ultimi mesi, le preoccupazioni sull’inquinamento dei nutrienti derivante dagli allevamenti intensivi di pollame, dall’allevamento di bestiame e dalle acque reflue sono aumentate su entrambi i lati del confine tra Galles e Inghilterra, con fosfati e altri inquinanti che alimentano fioriture di alghe che trasformano il fiume in una “zuppa di piselli”.

Mentre il Segretario di Stato per l'ambiente, la deputata Thérèse Coffey, convoca oggi una tavola rotonda sul fiume Wye per discutere dei problemi, compreso il numero estremamente elevato di polli nel bacino (il numero stimato è di oltre 24 milioni - le prime fioriture algali del anno stanno già iniziando. La nuova valutazione significa che senza un aiuto urgente e una gestione adeguata il fiume non raggiungerà mai una condizione favorevole o di ripresa.

Tutti i Wildlife Trust lungo il percorso del fiume Wye chiedono:

I governi gallese e inglese dovranno imporre una moratoria immediata su qualsiasi nuova o estesa unità di produzione intensiva di bestiame (pollame, bovini e suini) nel bacino del Wye. Ciò dovrebbe includere tutte le richieste attualmente allo studio nel sistema di pianificazione più i capannoni approvati ma non ancora costruiti. Una moratoria simile deve essere posta sulla costruzione di nuovi digestori anaerobici, a meno che i loro prodotti non siano neutri in termini di nutrienti.
Natural Resources Wales, l’Agenzia per l’Ambiente e le autorità locali devono pubblicare tutti i dati sulla qualità dell’acqua e le informazioni sulla gestione del letame in loro possesso – e poi farsi avanti per far rispettare la legge, ponendo fine allo scandalo della cosiddetta “regolamentazione basata sul rischio” (che di fatto significa autoregolamentazione). La mancanza di risorse per le ispezioni ha fatto sì che alcuni agricoltori e aziende idriche siano riusciti a inquinare impunemente.
Gli enti regolatori, i supermercati e gli agricoltori collaboreranno con le parti interessate locali e i Wildlife Trusts per creare una visione condivisa per arrestare l'inquinamento agricolo nel bacino del fiume Wye, con obiettivi chiari per un fiume sano in cui la natura viene ripristinata e di cui possano godere le persone che visitano e viverci lungo. Gli agricoltori del bacino devono essere ricompensati per la fornitura di beni pubblici e messi in grado di diversificarsi adottando metodi di produzione rigenerativi e sostenibili che causino meno inquinamento.

Joan Edwards, direttrice delle relazioni pubbliche presso The Wildlife Trusts, afferma:

“Che il Wye sia in condizioni ancora peggiori ora non sarà una sorpresa per le persone che lo amano e vivono vicino ad esso. Ma questa nuova ammissione rappresenta un fallimento scioccante da parte delle agenzie e delle autorità del Galles e dell’Inghilterra che avrebbero dovuto proteggere questo fiume, un tempo bellissimo.

“Ricerche più ampie mostrano che l’inquinamento agricolo è la causa principale del suo declino: ecco perché le autorità devono far rispettare la legge ovunque le cause dell’inquinamento siano chiare. È tempo di impedire la costruzione di altri capannoni per polli e di garantire che tutti gli agricoltori siano ricompensati per metodi di produzione alimentare rispettosi della natura e più puliti”.

Se le condizioni di un sito designato sono peggiorate, Natural England può aiutare il proprietario terriero ad agire, consigliando o richiedendo che vengano svolte determinate attività di gestione per migliorare lo stato del sito. Ma nel caso di un fiume, molte delle pressioni non sono sotto il controllo del proprietario del fiume – ad esempio, l’inquinamento può provenire da qualsiasi punto del bacino, quindi la capacità di lavorare solo con i proprietari del sito non è sufficiente per proteggere il fiume da danno.

Jamie Audsley, amministratore delegato dell’Herefordshire Wildlife Trust, ha dichiarato: “Gli approcci attuali non sono riusciti a mantenere il fiume Wye in condizioni sane. Ciò che ora dobbiamo vedere è un piano intergovernativo per riportare il Wye in una condizione favorevole. Il Wye dovrebbe essere un fiume dove prosperano salmoni e lontre e le persone possono nuotare in sicurezza. Il piano dovrà coinvolgere governi, regolatori, aziende agricole e altri e garantire un approccio coerente in tutta l’Inghilterra e il Galles”.

I Wildlife Trusts stanno convocando una tavola rotonda del Wye Catchment per garantire un'azione tangibile sul 17^th Luglio. I regolatori e i decisori di Inghilterra e Galles si incontreranno per discutere di come migliorare la salute del Wye.