Norfolk Southern accusato di aver tentato di distruggere le prove del relitto dell'Ohio

Ripubblicato da Platone

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Il piano della Norfolk Southern Corp. per rimuovere i vagoni ferroviari distrutti da un deragliamento che ha provocato il rilascio di gas potenzialmente velenoso su una città dell'Ohio distruggerà le prove della responsabilità della società, dicono gli avvocati dei residenti.

Gli avvocati che hanno proposto azioni legali collettive sull'incidente del 3 febbraio hanno chiesto il 24 febbraio a un giudice federale di impedire alla società di ripulire i rottami nella Palestina orientale, nell'Ohio. Secondo gli avvocati, la Norfolk Southern li ha informati il 13 febbraio che intende spostare gli 11 vagoni ferroviari entro il 1° marzo e che li metterà a disposizione per l'ispezione solo per due giorni.

Adam Gomez, un avvocato dei residenti della Palestina orientale, ha affermato in una dichiarazione del tribunale che era “buon senso” mantenere i rottami dove si trovano per ora. “Queste comunità hanno domande e abbiamo bisogno di prove per rispondere”, ha affermato.

Il deragliamento del treno merci diretto in Pennsylvania dall'Illinois ha rilasciato sostanze chimiche tossiche e ha provocato una breve evacuazione dei residenti locali. Norfolk Southern, insieme ai governatori di Ohio e Pennsylvania, ha deciso di avviare una combustione controllata delle sostanze chimiche per mitigare il rischio di esplosione. Ma da allora i residenti della Palestina orientale hanno accusato la nube risultante di aver riportato mal di testa, odori persistenti e morte di animali domestici.

I rappresentanti di Norfolk Southern non hanno risposto immediatamente a un'e-mail in cerca di commenti. In una lettera del 23 febbraio agli avvocati dei residenti, la società ha affermato che, dopo il 1° marzo, “i vagoni ferroviari saranno rimossi o distrutti in altro modo in modo che Norfolk Southern possa continuare il suo lavoro nel sito”.

I funzionari federali hanno autorizzato Norfolk Southern il 26 febbraio a riprendere le spedizioni di rifiuti pericolosi dal sito della Palestina orientale dopo essersi assicurati che la gestione dei materiali fuoriusciti da parte della società soddisfacesse l'approvazione dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. Il treno aveva circa 20 vagoni contenenti sostanze chimiche tra cui il cloruro di vinile – considerato cancerogeno – nonché l’etilesil acrilato e l’isobutilene, secondo l’EPA.

"In parole povere, due giorni di accesso quando Norfolk Southern avrà avuto più di 24 giorni di accesso non sono ragionevoli", ha affermato Gomez nella documentazione.

Il giudice distrettuale americano Benita Pearson a Youngstown, Ohio, sta supervisionando i casi sul disastro. Pearson ha suggerito in un'udienza del 27 febbraio che la Norfolk Southern concedesse ai querelanti fino al 3 marzo per ispezionare le cinque auto che trasportavano il cloruro di vinile e spostare altre auto che non avevano quella sostanza chimica in un altro sito per dare ai testimoni esperti più tempo per studiarle, secondo alle istanze giudiziarie.

Se entrambe le parti non saranno d'accordo su questo piano, il giudice ha detto che emetterà una decisione formale sulla richiesta dei querelanti di sospendere le operazioni di rimozione.

Il caso Erdos v. Norfolk Southern Corp., 23-cv-00268, Corte distrettuale degli Stati Uniti, distretto settentrionale dell'Ohio (Youngstown).