Le consegne del nuovo motore F-35 sono state sospese a causa delle indagini in corso

WASHINGTON - L'appaltatore militare e della difesa statunitense Pratt & Whitney ha sospeso le consegne di nuovi motori per il caccia F-35 in seguito alla crisi di dicembre. incidente su una pista del Texas.

L'F-35 Joint Program Office ha dichiarato in una e-mail a Defense News che la consegna dei nuovi motori F135 è stata sospesa il 27 dicembre, dopo quello che il JPO ha descritto come un "accordo reciproco" che ha coinvolto se stesso, la Defense Contract Management Agency e il produttore di motori. Pratt e Whitney.

Il JPO ha affermato nell'e-mail che le consegne sono sospese mentre il indagine sull'incidente del 15 dicembre che coinvolge un F-35B continua, e mentre si svolgono i test a terra per identificare la causa principale dell'incidente.

Pratt & Whitney non hanno risposto mercoledì a più di una richiesta richieste di commento. La settimana scorsa, la società ha dichiarato di non poter commentare l’incidente perché implica un’indagine in corso.

Video di quell'incidente alla base di riserva congiunta della Naval Air Station di Fort Worth ha mostrato l'F-35B di nuova costruzione in bilico vicino al suolo prima di scendere. Il combattente rimbalzò una volta e si inclinò in avanti; il naso e l'ala toccarono il suolo mentre iniziava a girare su se stesso. Il pilota dell'aeronautica militare del caccia, che stava effettuando un volo di controllo di qualità per la Defense Contract Management Agency, è stato espulso in sicurezza a terra.

Dopo quell'incidente, Lockheed Martin, che produce il jet, ha interrotto i voli di accettazione dei nuovi F-35 in tutti e tre i suoi impianti di produzione, incluso l'Air Force Plant 4 a Fort Worth.

Ciò ha avuto l’effetto di interrompere le consegne anche nelle ultime due settimane dell’anno, il che significa che Lockheed ha consegnato 141 F-35 nel 2022, meno dei 148 richiesti contrattualmente.

Lockheed ha dichiarato a Defense News il 30 dicembre che era sulla buona strada per rispettare i suoi impegni di consegna prima dell'incidente e ha continuato a costruire gli F-35. La compagnia ha detto di avere nove caccia completati pronti per essere sottoposti ai voli di accettazione.

La JPO ha dichiarato in una dichiarazione della scorsa settimana a Defense News di aver emesso linee guida che limitano le operazioni di volo di alcuni aerei ad alto rischio mentre le indagini continuavano. Il JPO ha successivamente rivisto la sua dichiarazione affermando di aver raccomandato restrizioni alle operazioni di volo fino a quando non saranno sviluppate procedure per il loro ritorno in volo.

Defense News ha anche appreso la scorsa settimana che l'indagine iniziale sull'incidente del 15 dicembre, condotta dal Naval Air Systems Command con il supporto di JPO, ha scoperto che un tubo utilizzato per trasferire il carburante ad alta pressione nel motore del caccia era guasto. Questa scoperta ha spinto il JPO ad aggiornare le proprie valutazioni dei rischi per la sicurezza per un piccolo numero di combattenti.

Il JPO ha affermato che sta lavorando con DCMA, Pratt & Whitney e Lockheed Martin per sviluppare procedure per eliminare le restrizioni e riprendere le operazioni di volo di accettazione, ma non sa per quanto tempo saranno in vigore le misure di messa a terra.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/01/04/new-f-35-engine-deliveries-suspended-amid-ongoing-investigation/