Il lanciatore ipersonico della Marina è diretto ai test di volo il prossimo anno

WASHINGTON - Lockheed Martin avrà un lanciamissili ipersonico basato su nave pronto per i test di volo il prossimo anno, ha detto la società, come parte dello sviluppo lavoro oggetto di un contratto aggiudicato il 18 febbraio.

Attraverso una collaborazione tra l'esercito e la marina, il missile ipersonico stesso è già in fase di test di volo, che proseguiranno quest'anno prima che l'esercito formi la sua prima batteria di missili ipersonici più avanti nel 2023. L'esercito ha un lanciatore di base trainato da camion e un sistema di controllo delle armi standard, sviluppato attraverso un precedente contratto di integrazione dei sistemi d'arma.

Ora, secondo Steve Layne, vicepresidente di Hypersonic Strike Weapon Systems presso Lockheed Martin, l'aggiudicazione del contratto da 1.2 miliardi di dollari della scorsa settimana utilizzerà i progressi finora compiuti per creare una capacità ipersonica basata sul mare.

Lockheed Martin svilupperà un nuovo lanciatore per il cacciatorpediniere di classe Zumwalt, il sistema di controllo delle armi sarà adattato all'ambiente marittimo e una successiva serie di test di volo valuterà le modifiche che trasformano il sistema d'arma ipersonico di base nel convenzionale attacco rapido della Marina capacità.

Layne ha affermato che Lockheed Martin, la Marina e il resto del team del settore sono impegnati da più di un anno nello sviluppo del lanciatore navale.

"Siamo a metà di quella fase di sviluppo in questo momento", ha detto in un'intervista del 21 febbraio. "Abbiamo effettuato molti test e prove su scala ridotta e su vasta scala su tale capacità, e altri ne seguiranno mentre ci spostiamo nel 2023".

Quel lavoro di sviluppo quest'anno porterà a "una campagna di test di volo l'anno prossimo".

A novembre, il vice ammiraglio Johnny Wolfe, capo dell'ufficio dei programmi dei sistemi strategici della Marina, ha affermato che il lanciatore basato sulla nave avrebbe bisogno di aria pressurizzata per sparare l'arma fuori dal lanciatore a un'altezza sufficiente per consentire al missile di spegnersi senza incendiando il ponte della nave sottostante. Ha detto presto Marina i test avevano già dimostrato che ciò era possibile.

Anche se Lockheed Martin sta lavorando al lanciatore, al sistema di controllo delle armi e altro ancora, Ingalls Shipbuilding ha un contratto per modificare il cacciatorpediniere Zumwalt, quindi la nave dall'aspetto futuristico sarà pronta a ricevere queste nuove funzionalità durante un refitting del 2025.

Il presidente della costruzione navale di Ingalls, Kari Wilkinson, ha detto ai giornalisti il ​​mese scorso che la Marina non aveva ancora finalizzato la dichiarazione di lavoro per la riparazione della nave, poiché il servizio marittimo valuta quanto possa essere un lavoro esteso per installare questa nuova arma su Zumwalt e sulle navi gemelle Michael Monsoor e Lyndon B.Johnson.

Layne ha affermato che il precedente contratto sui missili ipersonici copriva lo sviluppo e il collaudo del sistema d'arma di base, nonché le consegne di missili alle prime batterie dell'esercito, mentre il contratto di questo mese include il lavoro di sviluppo, nonché la consegna di missili da utilizzare sui cacciatorpediniere Zumwalt e missili per batterie dell'esercito che saranno stabiliti più avanti nel processo di messa in campo.

La Marina dovrà aggiudicare un terzo contratto entro questo decennio per coprire lo sviluppo di una capacità missilistica ipersonica lanciata da un sottomarino, ha affermato Layne. Anche in questo caso il missile sarà comune, ma il sottomarino di classe Virginia avrà bisogno di un proprio lanciatore e di proprie modifiche al sistema di controllo delle armi. Il terzo contratto coprirebbe tale sviluppo, le consegne di missili ai sottomarini, oltre a qualsiasi ulteriore missile richiesto dall'esercito o dai tre cacciatorpediniere Zumwalt della Marina, ha aggiunto.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/naval/2023/02/22/navys-hypersonic-launcher-is-headed-to-flight-testing-next-year/