L'India sta per lanciare il telescopio terrestre in orbita geostazionaria

Mercoledì l'India lancerà il primo di una nuova linea di satelliti per l'osservazione della Terra ad alta quota a bordo di un veicolo di lancio satellitare geosincrono che debutterà con una copertura del carico utile leggermente più ampia per ospitare veicoli spaziali più grandi.

Il lanciatore GSLV Mk.2 è pronto per il decollo alle 8:13 EDT mercoledì (0013 GMT giovedì) dal Satish Dhawan Space Center sull'isola di Sriharikota, situata a circa 50 miglia (80 chilometri) a nord di Chennai.

Il decollo è previsto per le 5:43 ora locale in India.

Sarà solo il secondo lancio orbitale dell'anno dall'India dopo che il programma spaziale indiano ha subito ritardi causati dalla pandemia di coronavirus.

Il satellite fissato sulla parte superiore del razzo, chiamato EOS-03, è dotato di un grande telescopio per osservare il subcontinente indiano da un'orbita geostazionaria a più di 22,000 miglia (quasi 36,000 chilometri) sopra l'equatore.

Il veicolo spaziale di circa 5,000 libbre (2,268 chilogrammi) era precedentemente chiamato GISAT 1. L'Indian Space Research Organization ha ribattezzato il velivolo EOS-03 con un nuovo schema di denominazione per i satelliti di osservazione della Terra del paese.

Il telescopio di osservazione della Terra del satellite scatterà immagini dell'intero subcontinente indiano a intervalli di mezz'ora, con la possibilità di visualizzare regioni più piccole ogni cinque minuti. La telecamera del satellite sarà in grado di risolvere elementi piccoli fino a 138 piedi (42 metri) nella sua modalità di risoluzione più elevata.

Il sistema di imaging di EOS-03 scatterà immagini nelle larghezze di banda dell'infrarosso visibile, vicino all'infrarosso e a onde corte, fornendo informazioni sulla crescita e la salute delle colture e delle foreste, i cambiamenti nei corpi idrici, la copertura nevosa e glaciale, la mineralogia e l'evoluzione delle nuvole, tempeste e cicloni.

Ma lo scopo principale del satellite sarà quello di fungere da strumento di risposta rapida fornendo un monitoraggio quasi in tempo reale di disastri naturali e altri "eventi episodici" a breve termine, secondo ISRO.

EOS-03 è il primo di una serie di satelliti geostazionari indiani per l'imaging della Terra.

La missione avrebbe dovuto essere lanciata il 5 marzo 2020, ma l'ISRO ha annunciato il giorno prima del decollo che il lancio era stato rinviato per "motivi tecnici".

Una volta che gli ingegneri hanno risolto i problemi tecnici non specificati, gli impatti della pandemia di coronavirus hanno causato ritardi significativi nel programma di lancio dell'India.

L'India ha lanciato solo due missioni orbitali nel 2020 dopo il lancio di sei volte nel 2019. Il lancio del satellite EOS-03 sarà il secondo dell'India di quest'anno, dopo un volo riuscito dal più piccolo Polar Satellite Launch Vehicle a febbraio.

Il razzo GSLV Mk.2 destinato a portare in orbita il satellite EOS-03 sarà il primo lanciatore a utilizzare una nuova carenatura più grande per il carico utile. La carenatura a forma di ogiva, che ha una forma più curva rispetto alle precedenti carenature del carico utile GSLV, misura circa 13 piedi (4 metri) di diametro.

È circa 2 piedi, o 60 centimetri, più largo del vecchio design della carenatura. La carenatura più ampia è necessaria per lanciare un satellite di imaging radar congiunto NASA-ISRO su un GSLV Mk.2 il prossimo anno.

Al culmine del conto alla rovescia di mercoledì, il GSLV Mk.2 lancerà i suoi booster alimentati con idrazina a T-meno 4.8 secondi, eseguirà i motori Vikas strap-on attraverso un controllo di salute, quindi comanderà allo stadio centrale a combustibile solido di accendersi e spingere il razzo dalla rampa di lancio.

Volando con una spinta di quasi 1.8 milioni di libbre, il GSLV Mk.2 virerà a est dalla costa indiana e si arrampicherà nello spazio sopra il Golfo del Bengala. I suoi quattro booster e il core stage si spegneranno e cadranno in mare dopo circa due minuti e mezzo dall'inizio della missione. Il motore Vikas del secondo stadio prenderà il sopravvento e brucerà per circa 2 minuti e 21 secondi, producendo circa 190,000 libbre di spinta.

La copertura del carico utile del GSLV Mk.2 si scaricherà durante l'accensione del motore del secondo stadio, rivelando il satellite per le comunicazioni EOS-03 una volta che il razzo ascende nello spazio.

Il motore alimentato a idrogeno del terzo stadio si accenderà a T+più 4 minuti e 56 secondi, a un'altitudine di circa 82 miglia (133 chilometri). Il motore criogenico farà il resto del lavoro accelerando EOS-03 nella sua orbita pianificata e lo spegnimento del terzo stadio è previsto a T+più 18 minuti e 24 secondi.

La sonda EOS-03 si separerà dal terzo stadio del GSLV Mk.2 a T+più 18 minuti e 39 secondi.

Il GSLV Mk.2 dispiegherà il satellite EOS-03 in un'orbita di trasferimento geostazionaria ellittica. Il motore di bordo di EOS-03 manovrerà il satellite in un'orbita geostazionaria circolare a più di 22,000 miglia (quasi 36,000 chilometri) sopra l'equatore, dove inizierà la sua vita utile di 10 anni a 85.5 gradi di longitudine est.

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/08/11/india-set-to-launch-earth-viewing-telescope-into-geo-orbit/