Il primo addestratore T-7 atterra alla base aeronautica di Edwards per voli di prova

WASHINGTON — La US Air Force primo aereo da addestramento T-7A Red Hawk il Mercoledì atterrato alla base aeronautica di Edwards in California, dove presto inizieranno test di volo più intensivi.

Il T-7 è decollato martedì dalle Lo stabilimento Boeing di St. Louis, Missouri, dove è stato costruito, per iniziare il viaggio di 1,400 miglia verso Edwards, ha detto il servizio.

Più tardi quel giorno i piloti dell'Air Force e del Boeing si fermarono alla base aeronautica di Vance in Oklahoma e alla base aeronautica di Kirtland nel New Mexico per fare rifornimento e riposare per la notte. Mercoledì hanno proseguito verso la base aeronautica di Luke in Arizona per un'altra sosta prima di arrivare a Edwards.

"Il traghetto per Edwards segna una pietra miliare importante per il programma T-7 mentre entriamo nei test di volo di sviluppo per scoprire cosa può fare questo velivolo", ha dichiarato in una nota il direttore del programma T-7, il colonnello Kirt Cassell. "Ho sfidato il team collettivo a mantenere lo slancio e il lavoro di squadra poiché abbiamo ancora molta strada da fare."

Boeing ha dichiarato in una dichiarazione separata che i primi voli di prova del T-7 a Edwards, dopo che i piloti collaudatori dell'Air Force avranno acquisito familiarità con l'aereo, comporteranno la misurazione del "flutter" aerodinamico.

Il servizio ha affermato che ulteriori test misureranno le altre qualità di volo del T-7 e quanto carico l'addestratore potrà sopportare in volo. Si prevede che altri due Red Hawk arriveranno a Edwards nei prossimi mesi per ulteriori test.

"Come la maggior parte dei programmi di test, avremo scoperte e le supereremo rapidamente", ha affermato Cassell nella dichiarazione di Boeing. "Questa è la squadra giusta per affrontare qualsiasi sfida che troviamo."

L'Air Force prevede di acquistare 351 T-7, un addestratore di jet progettato per emulare i caccia di quinta generazione e consentire al servizio di addestrare nuovi piloti di caccia e bombardieri. Sono destinati a sostituire la vecchia flotta del servizio composta da 504 addestratori T-38 Talon, che sono in servizio da decenni e non possono replicare lo stile di volo dei caccia più recenti come l'F-22 e l'F-35A.

Nel 2018, Boeing ha ricevuto un contratto da 9.2 miliardi di dollari dall’Air Force per produrre T-7 e fornire 46 simulatori e relativo supporto.

Il T-7 volato su Edwards questa settimana, noto come APT 2, è il primo Boeing consegnato al servizio. Si tratta di un velivolo rappresentativo della produzione, ma è specificatamente predisposto per voli di prova e valutazione.

In un'intervista di ottobre con Defense News, Cassell ha detto che il servizio spera di effettuare i voli di traghetto già dal 26 ottobre, anche se ha avvertito che ciò dipenderà da fattori, come il tempo.

Giovedì l'Air Force ha dichiarato di aver condotto un addestramento per piloti collaudatori e test sugli aerei prima della partenza di questa settimana.

Il programma T-7 ha subito ritardi dovuti a diversi problemi, come un sistema di fuga potenzialmente pericoloso e un software di controllo del volo difettoso. Si prevede ora che il T-7 raggiunga la capacità operativa iniziale nella primavera del 2027, anni dopo rispetto all’obiettivo originale del 2024.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/11/09/first-t-7-trainer-lands-at-edwards-air-force-base-for-test-flights/