4 è uguale a 5? Ricerca sugli impatti delle settimane scolastiche di 4 giorni

Le settimane di quattro giorni sono diventando più comune nei distretti scolastici, in particolare nelle aree rurali degli Stati Uniti Molti distretti trovano studenti e famiglie che amano le settimane scolastiche più brevi. Infatti, in un sondaggio sulle scuole con politiche di quattro giorni settimanali, L'85% dei genitori e il 95% degli studenti ha dichiarato che avrebbe scelto di rimanere nel programma piuttosto che tornare a una settimana di cinque giorni. Sebbene queste settimane più brevi siano apprezzate dalle parti interessate, potrebbero esserci conseguenze indesiderate delle settimane scolastiche di quattro giorni? Ci sono alcuni modi per implementare il programma che portano a risultati migliori per gli studenti?

La maggior parte di ciò che si sa su queste domande proviene da ricerche condotte negli ultimi cinque anni. I miei colleghi ed io abbiamo studiato la settimana di quattro giorni utilizzando dati quantitativi e qualitativi di dipartimenti statali dell'istruzione, distretti scolastici, e il NWEA MAP Database di ricerca sulla crescita. Questi progetti e altri recente ricerca sulle settimane di quattro giorni hanno fatto luce su questioni relative all'attuazione e ai risultati delle settimane scolastiche di quattro giorni. La ricerca analizza i dati qualitativi e quantitativi per confrontare le esperienze ei risultati degli studenti nelle settimane scolastiche di quattro e cinque giorni. Troviamo che ci sono sia vantaggi che svantaggi nella settimana scolastica più breve, e questi compromessi possono variare in base alle caratteristiche del distretto scolastico e al modo in cui implementano in pratica la settimana di quattro giorni.

Vantaggi: cosa dicono i sostenitori della settimana scolastica di quattro giorni

I sostenitori delle settimane scolastiche di quattro giorni sostengono che il cambio di programma può comportare risparmi sui costi del distretto, una migliore frequenza degli studenti e un migliore reclutamento e mantenimento degli insegnanti. Tuttavia, la ricerca fino ad oggi non offre un forte supporto a questi argomenti. I distretti con settimane scolastiche di quattro giorni sperimentano solo un modesto, ~2% di riduzione della spesa e sono non vedendo cambiamenti nei loro tassi di partecipazione in media. Sovrintendenti e presidi riferiscono di ritenere che la settimana di quattro giorni li stia aiutando a reclutare e trattenere gli insegnanti, ma la ricerca attuale non fornisce prove a sostegno di questa affermazione.

Un altro vantaggio della settimana scolastica di quattro giorni è che a genitori, studenti ed educatori piace il programma. Gli studenti hanno riferito di avere più tempo libero, tempo per lavorare e tempo con la famiglia. La maggior parte degli insegnanti ha visto la settimana scolastica di quattro giorni come un cambiamento positivo, affermando che ha ridotto lo stress del proprio lavoro o ha consentito loro di integrare il proprio reddito in modo critico. Un'affermazione comune tra i membri del distretto della settimana scolastica di quattro giorni è che il programma ha sollevato il morale. A sostegno di tale affermazione, uno studio sui tassi di incidenti disciplinari nelle scuole superiori dell'Oklahoma mostra che il la settimana scolastica di quattro giorni ha ridotto significativamente i tassi di bullismo e risse. Tuttavia, i dati del sondaggio non rilevano differenze nella percezione del clima scolastico da parte degli studenti o delle famiglie in distretti simili di quattro e cinque giorni settimanali.

Impatti sul rendimento degli studenti: svantaggi e fattori da considerare

Nonostante le affermazioni delle parti interessate distrettuali secondo cui gli studenti stavano imparando altrettanto, o anche leggermente di più, nel programma settimanale di quattro giorni, la ricerca generalmente suggerisce il contrario. Sebbene i punteggi dei test degli studenti possano mantenersi stabili o aumentare in un distretto settimanale di quattro giorni, dobbiamo considerare come i punteggi degli studenti stanno migliorando rispetto a studenti simili in un programma settimanale di cinque giorni. Se gli studenti della settimana di quattro giorni sarebbero migliorati di più se fossero rimasti in una settimana di cinque giorni, la settimana di quattro giorni avrebbe un impatto negativo sui punteggi dei test. In effetti, gli studi stimano costantemente effetti negativi medio-piccoli delle settimane scolastiche di quattro giorni sui risultati degli studenti nel tempo rispetto alle settimane di cinque giorni. Tuttavia, questi effetti negativi non sono gli stessi per tutti i distretti. La ricerca indica che ci sono almeno due fattori che possono fare la differenza quando si tratta dell'impatto del programma sui risultati degli studenti: (1) tempo di insegnamento e (2) se il distretto si trova in una zona rurale.

I distretti settimanali di quattro giorni con una maggiore quantità di ore di insegnamento hanno maggiori probabilità di avere effetti negativi minori o nessun effetto del programma sul rendimento. Quando si passa da una settimana di cinque giorni a una settimana di quattro giorni, i distretti in genere scelgono di avere il lunedì o il venerdì "off" e di estendere la durata degli altri quattro giorni di scuola ogni settimana. Secondo a studio della settimana di quattro giorni in Oregon, avendo almeno otto ore di scuola al giorno su una settimana di quattro giorni, rispetto alla giornata media di sette ore nei distretti con settimana di cinque giorni, ha evitato gli impatti negativi del programma.

Sperimentano anche i distretti rurali, rispetto ai distretti situati in città o periferia minori effetti negativi o nessun effetto della settimana di quattro giorni sui risultati degli studenti. La ricerca non può ancora spiegare perché il programma abbia impatti meno negativi nelle aree rurali, ma le possibili ragioni includono: più tempo per l'insegnamento, effetti positivi fuori misura sul reclutamento e la fidelizzazione degli insegnanti e studenti che perdono meno tempo in classe per recarsi all'atletica e ad altre competizioni interscolastiche.

Punti chiave: Raccomandazioni per educatori e distretti basate sulla ricerca

Alla luce di questi risultati contrastanti, è probabile che le comunità facciano scelte diverse riguardo alla settimana scolastica di quattro giorni a seconda dei loro obiettivi e del contesto locale. Di seguito sono riportati tre aspetti chiave della ricerca da tenere a mente.

• Nelle conversazioni sull'adozione di settimane scolastiche di quattro giorni, dobbiamo considerare che la ricerca offre solo un debole supporto per alcuni degli argomenti attuali per l'adozione di settimane scolastiche di quattro giorni (risparmiare denaro, ridurre le assenze degli studenti e attrarre e trattenere gli insegnanti).
• La schiacciante popolarità della settimana scolastica di quattro giorni presso le parti interessate ei vantaggi che percepiscono dal programma devono essere considerati nelle discussioni politiche.
• I dirigenti distrettuali devono considerare le possibili conseguenze negative delle settimane di quattro giorni sui risultati degli studenti, in particolare se il cambiamento ridurrà sostanzialmente il tempo di insegnamento. I dati mostrano che mentre i risultati degli studenti nei distretti con settimana scolastica di quattro giorni sono generalmente aumentati nel tempo, i guadagni sono stati inferiori a quelli di distretti simili con settimane di cinque giorni.

Nel determinare se una settimana scolastica di quattro giorni è giusta per il tuo distretto, considera il contesto locale, gli obiettivi e le priorità delle parti interessate per il distretto e in che modo la tua implementazione rafforzerà gli effetti positivi del programma e minimizzerà o preverrà gli effetti negativi. Il calcolo coinvolto nel soppesare i compromessi del programma dipenderà dalla dimensione prevista di ciascun compromesso e dalle priorità in ciascun distretto. Per gli sforzi di recupero accademico, è essenziale che i distretti impegnati o che intendono adottare settimane di quattro giorni monitorino i progressi accademici dei propri studenti e cerchino modi per aumentare il tempo di insegnamento previsto. Sebbene ci siano sia vantaggi che svantaggi nelle settimane di quattro giorni, considerare il contesto e le priorità di ciascun distretto è fondamentale per guidare le conversazioni sull'adozione di settimane scolastiche di quattro giorni. 

Risorse aggiuntive per gli educatori:

Settimane scolastiche di 4 giorni: innovazione educativa o danno?
Quattro fa cinque? Attuazione e risultati della settimana scolastica di quattro giorni

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• Fonte: https://www.eschoolnews.com/2023/01/18/impacts-four-day-school-weeks/