Il gruppo di bilancio del Dipartimento della Difesa dice "tutte le opzioni" sul tavolo per la riforma

WASHINGTON ― Un comitato selezionato che esplora come rinnovare il bilancio del Pentagono è lontano dalla scena della vita notturna di Washington, ma ha ospitato eventi “a microfono aperto” ― per trovare le migliori idee per la riforma della difesa.

La Commissione sulla pianificazione, programmazione, bilancio e riforma esecutiva, composta da 14 membri – incaricata dal Congresso e composta da ex legislatori, funzionari del Pentagono e dirigenti del settore – sta utilizzando gli eventi per sollecitare una serie di opinioni durante i suoi 15 mesi di “scoperta” fase, che dovrebbe concludersi a dicembre. La relazione intermedia è prevista per agosto, mentre la relazione finale è prevista per marzo 2024.

Secondo un aggiornamento di 34 pagine pubblicato giovedì dal panel, le sessioni aperte sono “dove gli esperti in materia possono esprimere le loro opinioni in modo più informale con i commissari e il personale”. Agli incontri hanno partecipato ex e attuali manager del programma DoD, funzionari esecutivi del programma, controllori e funzionari della gestione finanziaria.

"La commissione ha acquisito una vasta conoscenza dei punti di vista su come funziona l'attuale sistema PPBE", afferma la sintesi. “Mentre alcune delle informazioni ottenute evidenziano aspetti utili dell’attuale sistema che dovrebbero essere presi in considerazione per il mantenimento, la maggioranza suggerisce che il sistema necessita di miglioramenti significativi”.

Il processo PPBE, che dura da 61 anni, è criticato all’interno e all’esterno del Pentagono perché troppo macchinoso e lento. Tra le altre carenze, impone ai pianificatori di pianificare nuovi programmi più di due anni prima di ricevere i finanziamenti, spesso causando ritardi nei principali programmi di modernizzazione e nello sviluppo tecnologico. Nonostante ci siano state richieste per la riforma del PPBE sin dal suo inizio, negli ultimi anni è cresciuta l’urgenza di sistemare il sistema, con i critici che lo citano come uno dei principali ostacoli al movimento alla velocità della tecnologia commerciale.

La commissione ha affermato di aver tenuto 27 riunioni formali a partire dal mese scorso, comprese interviste con membri dello staff dei gruppi di difesa del Congresso, del Government Accountability Office e dei partecipanti al processo PPBE. Il comitato, presieduto dall’ex controllore del Pentagono Bob Hale, ha incontrato alcuni nomi familiari agli osservatori della difesa, tra cui l’ex vice segretario alla Difesa Bob Work e l’ex direttore della Defense Innovation Unit Michael Brown.

Il gruppo ha anche raccolto input da rappresentanti di aziende della difesa come Lockheed Martin, Boeing, Palantir e da aziende non legate alla difesa Ford Motor Co., PepsiCo e Walmart. Il comitato ha invitato i centri di ricerca finanziati dal governo federale a includere la RAND Corp.; l'Institute for Defense Analysis e il Software Engineering Institute della Carnegie Mellon University.

Gli esperti sottolineano i difetti di bilancio

Sebbene il comitato non abbia adottato alcuna raccomandazione ufficiale, ha condiviso una sintesi dei vari punti di vista ricevuti da quasi due dozzine di suggerimenti. Per la fase successiva del lavoro del gruppo, valuterà le opinioni insieme alla propria ricerca per convalidare i problemi e identificare potenziali soluzioni.

Il feedback evidenziato nel riepilogo fa eco alle lamentele comuni sul processo di bilancio del Pentagono: non è adatto a tecnologie o programmi innovativi, il ciclo di bilancio “rigido” rende difficile per le aziende non tradizionali lavorare con il dipartimento e il processo di approvazione. i finanziamenti sono troppo politici e potenzialmente dannosi per gli “interessi strategici a lungo termine” del Pentagono.

“Alcuni hanno affermato che il processo PPBE funziona meglio per acquisire e finanziare sistemi su larga scala come aerei, carri armati, navi e sottomarini, ma è meno adatto a supportare nuove tecnologie, come software e intelligenza artificiale, il cui sviluppo ottimale è legato direttamente ai progressi nel settore commerciale”, si legge nella sintesi. "Altri hanno espresso l'opinione che il PPBE non fosse adeguato per nessuno dei due tipi di sistema."

Gli esperti intervistati dal gruppo hanno offerto suggerimenti per migliorare l’attuale sistema di allocazione delle risorse, con alcuni che chiedono una ricostruzione totale del processo piuttosto che miglioramenti incrementali al PPBE. Altri hanno sottolineato la necessità di dare priorità all'acquisizione di software in qualsiasi modifica al sistema, mentre un'altra raccomandazione proponeva la creazione di un'organizzazione di bilancio comune per migliorare la collaborazione tra i servizi.

La sintesi rileva che le raccomandazioni contribuiranno a dare forma al perseguimento del comitato di “riforme nel senso più ampio, il che significa che tutte le opzioni vengono prese in considerazione per migliorare la difesa della nostra nazione”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/03/02/dod-budgeting-panel-says-all-options-on-table-for-reform/