L'unità per l'innovazione della difesa cerca di convertire la CO2 in carburante per aerei

WASHINGTON - L'Unità per l'innovazione della difesa del Pentagono sta cercando di utilizzare l'anidride carbonica, il gas serra più facilmente disponibile, per alimentare gli aerei militari che operano in ambienti contestati.

DIU ha assegnato ad Air Co., una società di tecnologia del carbonio con sede a New York City, un contratto del valore di 65 milioni di dollari per convertire l'anidride carbonica in carburante sintetico per aviazione. Il premio fa parte di uno sforzo DIU chiamato Synthetic Fuels for the Contested Environment, o Project SynCE, che mira a creare piccoli sistemi mobili di produzione di carburante che potrebbero essere rapidamente implementati durante la guerra.

"Abbiamo un'incredibile opportunità di ridurre il nostro carico sulle catene di approvvigionamento energetico globale e contemporaneamente ridurre le emissioni senza sacrificare l'efficacia della missione", ha dichiarato il tenente colonnello dell'aeronautica statunitense Nicole Pearl, responsabile operativo del progetto SynCE, in una dichiarazione del 28 febbraio. "Sviluppando e implementando la tecnologia di produzione di carburante in loco, la nostra forza congiunta sarà più resiliente e sostenibile".

Il Dipartimento della Difesa è il Il più grande consumatore di carburante del governo degli Stati Uniti, spendendo più di $ 11 miliardi sulla risorsa nell'anno fiscale 2022, secondo la Defense Logistics Agency. Gli aerei militari sono gli utenti più pesanti di quella fornitura.

A causa di tale dipendenza, i funzionari del Dipartimento della Difesa temono che la rete di approvvigionamento di carburante del dipartimento possa essere vulnerabile agli attacchi e agli impatti del cambiamento climatico. Secondo DIU, investire nella tecnologia dei combustibili sintetici potrebbe "scoraggiare il targeting avversario fornendo al contempo percorsi di decarbonizzazione per le future forze congiunte".

Dalla vodka al carburante per aerei

Forse meglio conosciuta per il suo prodotto di punta, AIR Vodka, uno spirito a base di anidride carbonica, Air Company si concentra anche sulla produzione di carburanti alternativi. Il processo dell'azienda è simile alla fotosintesi, convertendo l'anidride carbonica derivata da fonti sostenibili in un carburante per jet sostenibile a emissioni di carbonio che chiama AIRMADE.

I processi dell'azienda per la creazione di alcol e carburante sono simili, ha affermato in una nota.

“Oltre ai suoi vantaggi in termini di sostenibilità, la nostra tecnologia consente il controllo della fornitura e della disponibilità di carburante per i nostri partner”, ha affermato Stafford Sheehan, Chief Technology Officer di Air Company. "Lavorare con DIU e le parti interessate ci consente di continuare a migliorare la modularità, l'affidabilità e l'efficienza della nostra tecnologia per la produzione in loco".

L'obiettivo è che i militari siano in grado di produrre il combustibile sintetico in basi fisse o in postazioni operative avanzate remote. A differenza di molte altre fonti di carburante alternative, non ha bisogno di essere miscelato con combustibili fossili per funzionare sugli aerei.

“Questo darà ai servizi la capacità di ridurre o eliminare la loro dipendenza da una strategia 'commercial-first', che crea dipendenza dai mercati commerciali locali per il carburante”, ha detto DIU.

I partner di DIU per il progetto includono l'Air Force, il Fondo operativo per il miglioramento della capacità energetica, il Dipartimento dell'energia e l'ufficio degli ingegneri principali dell'esercito.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/03/03/defense-innovation-unit-seeks-to-convert-co2-into-jet-fuel/