Solo tre leve politiche potrebbero innescare una cascata di azioni per il clima?

Ripubblicato da Platone

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Sarebbe ridicolo suggerire che ci fosse una soluzione facile per la crisi climatica. Come molti commentatori hanno notato, non esiste un proiettile d'argento per affrontare le emissioni di carbonio.

Eppure è anche vero che ovunque si guardi, dalla politica nazionale fino ai comportamenti quotidiani individuali, ci sono decine di aggiustamenti e modifiche relativamente semplici che, se messi insieme, potrebbero portare a un'ammaccatura significativa e permanente delle emissioni globali. .

Ed è anche vero che alcuni settori dell'economia hanno un impatto negativo molto maggiore sulla biosfera del nostro pianeta rispetto ad altri. È quindi ovvio che concentrare gli sforzi di decarbonizzazione solo su una manciata di questi settori ad alta intensità di carbonio potrebbe avere un impatto enorme sulla transizione globale verso lo zero netto. Naturalmente, questa idea di base difficilmente rappresenta una soluzione semplice, ma offre almeno un quadro efficace attraverso il quale affrontare i rischi esistenziali che l’economia globale si trova ad affrontare.

Questa, a grandi linee, è l'ipotesi alla base pubblicato un nuovo importante studio collaborativo da un gruppo di esperti dell’Università di Exeter, della società di consulenza ingegneristica Systemiq, del World Resources Institute e del Bezos Earth Fund. La sua tesi accattivante è che un’azione concertata mirata a soli tre “punti di super-leva” potrebbe innescare una cascata di decarbonizzazione nei settori dell’economia che generano il 70% delle emissioni mondiali di gas serra.

Inoltre, sfruttare questi tre punti di super leva potrebbe rivelarsi sorprendentemente semplice. Il rapporto sostiene che solo tre politiche: mandati per la vendita di veicoli elettrici; mandati che richiedono l'utilizzo di ammoniaca verde per la produzione di fertilizzanti agricoli; e l'approvvigionamento pubblico di proteine di origine vegetale - potrebbe avere un notevole impatto catalizzatore sulla transizione globale allo zero netto.

Ciò potrebbe favorire la decarbonizzazione non solo nel settore dei trasporti stradali, dell’agricoltura e dell’alimentazione, ma accelerare il passaggio a zero emissioni nette in 10 dei settori a più alte emissioni al mondo.

Questi tre interventi, si sostiene, potrebbero comportare impatti enormi e più ampi sull’economia, guidando la decarbonizzazione non solo nei trasporti stradali, nell’agricoltura e nell’alimentazione, ma accelerando il passaggio a emissioni nette pari a zero in 10 dei settori a più alte emissioni al mondo.

"Con il tempo che stringe, è necessario prendere di mira gli obiettivi", ha affermato Mark Meldrum, partner di Systemiq e autore principale del rapporto. "Il nostro rapporto mette in luce le principali opportunità per attuare un cambiamento che può produrre enormi ritorni in termini di decarbonizzazione. Identifica punti di svolta positivi nei settori a più alte emissioni dell'economia globale e analizza le condizioni necessarie per innescarli. Ogni punto di super leva finanziaria è stato superato aumenta la possibilità di incrociarne altri e potrebbe innescare una cascata di punti critici positivi per allontanarci da una catastrofe climatica”.

La logica del rapporto è estremamente convincente. Accelerare lo sviluppo e la diffusione dei veicoli elettrici non solo decarbonizzerebbe il trasporto stradale, ma ridurrebbe anche i costi delle batterie, il che potrebbe contribuire a promuovere la diffusione delle energie rinnovabili in tutto il mondo. Una maggiore abbondanza di energia rinnovabile più economica e affidabile potrebbe a sua volta contribuire a ridurre i costi e aumentare la capacità di produzione di idrogeno verde, una soluzione sempre più attraente per decarbonizzare la produzione di acciaio, il trasporto marittimo e – un altro punto di leva identificato – l’ammoniaca verde in agricoltura.

I progressi nella tecnologia dei veicoli elettrici dovrebbero anche aiutare a fornire barche elettriche, traghetti, macchinari per l'edilizia e persino aerei, guidando la decarbonizzazione in tutto il settore dei trasporti nel suo complesso.

Il punto di svolta affinché i veicoli elettrici diventino l'opzione più attraente, conveniente e accessibile è estremamente vicino in molte economie avanzate.

Inoltre, il punto di svolta per i veicoli elettrici che diventano l'opzione più attraente, conveniente e accessibile è estremamente vicino in molte economie avanzate. In Cina, le vendite e le esportazioni di veicoli elettrici stanno aumentando vertiginosamente, mentre in Norvegia dominano già il mercato automobilistico. Nel Regno Unito e in altre parti d'Europa, i veicoli elettrici sono il segmento in più rapida crescita del mercato automobilistico, con numerosi paesi impegnati a eliminare gradualmente le vendite di veicoli a combustibili fossili entro il prossimo decennio.

Allo stesso modo, il rapporto sostiene che rendere obbligatorio l'uso di ammoniaca verde - prodotta utilizzando idrogeno verde prodotto con elettricità rinnovabile - in sostituzione dei combustibili fossili utilizzati per produrre fertilizzanti agricoli potrebbe essere un modo molto efficace per avviare la più ampia crescita dell'idrogeno mercato, sostiene il rapporto. L'idrogeno a basse emissioni di carbonio è stato sempre più pubblicizzato come una potenziale soluzione per la decarbonizzazione di una serie di industrie e processi, ma la capacità di produzione è lungi dall'aumentare la scala per soddisfare la domanda al momento. Pertanto, il rapporto suggerisce che i fertilizzanti agricoli potrebbero essere la chiave per sbloccare un più ampio mercato dell'ammoniaca verde, riducendo i costi per il suo utilizzo nelle spedizioni, nella produzione di acciaio, nello stoccaggio di energia e in altre applicazioni industriali.

Infine, il rapporto evidenzia l'enorme potenziale delle proteine di origine vegetale come alternative ai prodotti a base di carne, sostenendo che se questi prodotti vegetali possono battere le proteine animali in termini di costo, abbinandole almeno in termini di gusto e consistenza, potrebbero trasformare l'uso del suolo e quindi ridurre drasticamente le emissioni di gas serra - in tutto il mondo.

Finora i governi sono stati riluttanti a incoraggiare le persone a mangiare meno carne o a introdurre politiche come le tasse sulla carne. Ma il rapporto sostiene che semplicemente sfruttando gli appalti pubblici per acquistare più alternative “a base di carne” a base vegetale per scuole, ospedali, consigli e dipartimenti governativi, i politici potrebbero contribuire ad aumentare l’adozione di questi prodotti da parte dei consumatori riducendone i costi. Secondo le stime del rapporto, se i governi e i comuni passassero alle proteine di origine vegetale in tutto il mondo, potrebbero potenzialmente liberare da 988 milioni a 1.9 miliardi di acri di terra, l’equivalente dal 7 al 15% dell’attuale terreno agricolo globale. Ciò a sua volta potrebbe contribuire a ridurre in modo massiccio l’incentivo per gli agricoltori ad abbattere le foreste per far posto all’agricoltura animale, lasciando molto più terreno alla fauna selvatica e ai pozzi naturali di carbonio.

Se questi prodotti vegetariani possono battere le proteine animali in termini di costo, abbinandole almeno a gusto e consistenza, potrebbero trasformare l'uso del suolo - e quindi ridurre drasticamente le emissioni di gas serra - in tutto il mondo.

La tesi centrale del rapporto è che la transizione allo zero netto non assomiglia tanto a un effetto domino che va in un’unica direzione quanto al modo in cui una manciata di ciottoli crea molteplici effetti a catena che possono attraversare la distesa di un intero lago.

"I settori dell'economia ad alte emissioni non esistono isolati: sono profondamente interconnessi e le soluzioni a emissioni zero possono influenzare le transizioni in più settori contemporaneamente", ha spiegato un altro degli autori del rapporto, Simon Sharpe, direttore dell'economia presso il Climate Champions Team ed ex vicedirettore per le campagne politiche nell'unità COP26 del governo britannico.

C’è qualche recente precedente storico a sostegno di ciò. Il rapporto sostiene che il “punto di svolta” per l’energia eolica e solare è già stato raggiunto, con queste tecnologie che rappresentano oltre il 75% della nuova capacità energetica globale lo scorso anno – il risultato di un percorso compiuto negli ultimi dieci anni circa che ha contribuito ad accelerare il declino dell’industria del carbone negli Stati Uniti e nel Regno Unito La maturità dell’industria delle energie rinnovabili sta catalizzando il progresso nei veicoli elettrici, nell’idrogeno, negli edifici verdi, nelle tecnologie intelligenti e in altri settori mentre i governi e le imprese si preparano per un’era di abbondanza di energia pulita. Il rapporto sostiene che il raggiungimento di punti di svolta simili nell’adozione di veicoli elettrici, proteine vegetali e ammoniaca verde potrebbe portare ad una rapida accelerazione degli sforzi di decarbonizzazione in tutta l’economia.

I ricercatori dell’Università di Exeter autori del rapporto si impegnano da tempo con l’idea di “punti di svolta positivi” per l’azione per il clima, evidenziando in particolare la rapida evoluzione delle tecnologie delle energie rinnovabili e dei veicoli elettrici (EV) e la capacità di questi cambiamenti di innescare ulteriori “cascate di ribaltamento su scala ascendente” che accelererebbero quindi l’adozione globale.

"Per me, questo è probabilmente l'unico modo ora che possiamo ottenere il tipo di tasso di cambiamento che pensiamo di aver bisogno per raggiungere l'obiettivo di limitare il riscaldamento globale ben al di sotto di 2 C[elsius] e vicino a 1.5 C." Lo ha detto l’anno scorso il professor Tim Lenton, scienziato del clima, direttore del Global Systems Institute dell’Università di Exeter – e autore principale del rapporto. "E penso che lo stesso argomento varrebbe per altri obiettivi come invertire il declino della biodiversità e cercare di diventare cosiddetti 'nature positive' entro il 2030. Richiede punti di svolta: un cambiamento auto-accelerato. Questo è esattamente il motivo per cui mi sono concentrato su questo, perché può accadere ed effettivamente accade in quel modo."

L’obiettivo è spingere lo sviluppo e l’implementazione di queste tecnologie verso “punti critici” dove diventeranno “la scelta più conveniente, accessibile e attraente” entro il 2030.

È un concetto che sta guadagnando una notevole trazione tra i responsabili politici e i leader aziendali. Alla COP26, 45 nazioni coprono il 70 per cento del PIL globale ha lanciato l'iniziativa "Glasgow Breakthrough Agenda"., con l’obiettivo di riunire mercati, investitori e imprese per accelerare l’adozione di tecnologie a basso tenore di carbonio per l’acciaio, l’idrogeno, l’energia, l’agricoltura e il trasporto stradale. L’obiettivo è spingere lo sviluppo e l’implementazione di queste tecnologie verso “punti critici” in cui diventeranno “la scelta più conveniente, accessibile e attraente” entro il 2030. La speranza è che così facendo la transizione zero emissioni possa creare 20 milioni di nuovi posti di lavoro. e fornire una spinta di 16mila miliardi di dollari sia alle economie emergenti che a quelle avanzate. L’iniziativa ha continuato a guadagnare slancio, con decine di governi in tutto il mondo che ha definito una serie di azioni prioritarie settoriali in occasione del vertice sul clima COP27 in Egitto lo scorso anno nel tentativo di portare avanti l'ordine del giorno.

Allo stesso modo, proprio questo mese nove importanti distretti industriali in Cina, Indonesia, Giappone, Spagna e Stati Uniti hanno aderito a un'iniziativa guidata da Accenture, EPRI e World Economic Forum volta a condividere le migliori pratiche e le conoscenze per ridurre drasticamente le emissioni in queste zone industriali pesanti.

Il rapporto è progettato per supportare tali sforzi e altre iniziative che lavorano per rendere le soluzioni a basse emissioni di carbonio l'opzione più semplice in ogni settore, secondo Lenton.

Lui e il suo team sono concentrati sulla guida di una comunità di ricercatori che lavorano su un rapporto completo sullo "stato dei punti critici", che esaminerà sia i punti critici socioeconomici positivi che quelli negativi climatici in tempo per il vertice sul clima COP28 di quest'anno a Dubai.

“Dobbiamo trovare e innescare punti di svolta socioeconomici positivi se vogliamo limitare il rischio di danni ai punti di svolta climatici”, ha affermato Lenton. “Questo modo non lineare di pensare al problema climatico fornisce basi plausibili per sperare: più si investe nella trasformazione socioeconomica, più velocemente si svilupperà, portando il mondo a “zero” emissioni di gas serra prima”.

Le tre leve identificate dal rapporto non sono la soluzione miracolosa tanto attesa per risolvere il cambiamento climatico, né è del tutto semplice utilizzarle. I mandati per i veicoli elettrici, l’ammoniaca verde e gli alimenti a base vegetale sembrano relativamente semplici, ma tali politiche devono ancora affrontare una notevole opposizione da parte di interessi acquisiti e richiederebbero investimenti significativi. Ma il rapporto evidenzia quanto il mondo potrebbe avvicinarsi a un’economia a zero emissioni nette una volta raggiunti i punti critici della transizione. Il mondo non è ancora arrivato a questo punto, ma agire su alcune leve nelle giuste aree politiche potrebbe fare gran parte del lavoro pesante.