I giardini solari comunitari possono aiutare a colmare il divario di equità

Ripubblicato da Platone

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Questo articolo è sponsorizzato da Wells Fargo.

L'energia solare continua a crescere in popolarità. Molte persone lo considerano un gioco da ragazzi: si passa a un’energia più pulita riducendo al tempo stesso la bolletta energetica mensile, anche tenendo conto dei rimborsi del finanziamento.

L’energia solare sul tetto è un modo sempre più comune per le famiglie di beneficiare dell’energia solare. Un recente rapporto del Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) ha mostrato che circa 3.25 milioni di famiglie dispongono di pannelli solari sui tetti. Questa cifra è in costante aumento a causa calo dei costi tecnologici e nuovi incentivi dall’Inflation Reduction Act (IRA) federale.

Tuttavia, i pannelli solari sul tetto non sono un’opzione praticabile per ogni casa, e non tutti coloro che desiderano installarli possono permetterselo.

Superare il gap patrimoniale

I dati in crescita mostrano che l’energia solare sui tetti residenziali è sbilanciata a favore delle famiglie benestanti. Nel 2021, come evidenzia il rapporto LBNL, il reddito familiare medio di chi adotta l’energia solare sarà il doppio del reddito mediano nazionale complessivo.

L'energia solare residenziale viene venduta e installata quasi esclusivamente in case unifamiliari occupate dai proprietari. Questo se ne va circa 60 milioni di altre famiglie che affittano o vivono in edifici plurifamiliari, come quelli con condomini e cooperative, fuori dal mercato solare.

In genere, gli affittuari non possono installare pannelli solari sul tetto perché i costi di installazione ricadono sul proprietario dell'edificio mentre l'inquilino gode del conseguente risparmio sulla bolletta elettrica. Gli edifici plurifamiliari in genere presentano barriere ancora più complesse, comprese le stesse sfide legate alla “divisione degli incentivi” tra proprietario e inquilino e le limitazioni fisiche del tetto.

Ampliare l'accesso con l'energia solare in abbonamento

Il solare comunitario è un approccio unico che consente a una famiglia di ottenere parte del risparmio sulla bolletta energetica grazie al solare sul tetto senza installare i pannelli solari. Questo modello di solare distribuito – spesso indicato come giardini solari comunitari o misurazione netta virtuale – consente a un ampio gruppo di famiglie di iscriversi o abbonarsi congiuntamente per utilizzare una certa quantità di energia solare proveniente da un grande progetto solare.

L'energia che una famiglia utilizza dal progetto solare comunitario sostituisce l'energia altrimenti acquistata dal servizio elettrico. Il canone di abbonamento al giardino solare varia a seconda delle dimensioni del progetto e della quantità di energia solare risultante che la famiglia desidera utilizzare. Se il prezzo dell’energia fornita dall’abbonamento solare comunitario è inferiore al prezzo del servizio pubblico – cosa che in genere è vera – il risultato è una bolletta mensile più bassa. In media, gli abbonati ai giardini solari possono risparmiare il 10%. sulla bolletta elettrica annuale.

Il sostegno federale e statale incoraggia i giardini solari comunitari a diventare più popolari

Si prevede che entro il 2027 gli impianti solari comunitari lo faranno crescere fino a circa 1,500 MW di capacità aggiuntiva annua da 600 MW nel 2018. L’esistenza e l’economia dei mercati solari comunitari dipende in gran parte dallo stato negli Stati Uniti. Man mano che sempre più legislatori statali approvano politiche e regolamenti per consentire questo tipo di accordi, sempre più americani saranno in grado di sottoscrivere progetti solari comunitari.

L’IRA, approvata nel 2022, fornisce nuovi incentivi significativi per l’utilizzo delle risorse solari a beneficio delle comunità a basso reddito e svantaggiate, tra cui bonus crediti d'imposta. Ad esempio, la legge prevede un bonus del 10% ai progetti in comunità a basso reddito o comunità storicamente dipendenti dall’attività dei combustibili fossili. Dà un bonus del 20% ai progetti che includono edifici residenziali a basso reddito.

Nel gennaio”Investire in quartieri resilienti ed equi” Rapporto sponsorizzato da Wells Fargo, la Conferenza dei sindaci degli Stati Uniti evidenzia un programma solare comunitario a San Antonio, Texas. L'azienda e uno sviluppatore locale hanno collaborato per installare l'energia solare comunitaria in 12 parcheggi di proprietà privata. Un programma di assistenza solare come questo potrebbe aiutare ad aumentare la partecipazione dei membri della comunità a basso reddito, fornendo loro un maggiore accesso all’energia pulita a prezzi accessibili.

Inoltre, il Fondo per la riduzione dei gas serra da 27 miliardi di dollari dell’EPA prevede mandati rigorosi per finanziare progetti di riduzione delle emissioni nelle comunità a basso reddito. L'EPA ha recentemente annunciato che offrirà 7 miliardi di dollari del fondo ai governi statali, locali e tribali per guidare “l’implementazione di sistemi solari residenziali sui tetti, pannelli solari comunitari e relativi sistemi di stoccaggio e ammodernamento nelle comunità a basso reddito e svantaggiate”. Ciò può fornire un impulso significativo al solare comunitario a basso reddito. L’agenzia offrirà i restanti 20 miliardi di dollari del fondo in modo più ampio per attività di riduzione delle emissioni, di cui almeno 8 miliardi di dollari saranno destinati alle comunità a basso reddito, rendendo i progetti solari comunitari un obiettivo primario anche per tali fondi.

I progetti solari comunitari sono progettati per servire le famiglie che altrimenti sarebbero escluse dall’energia solare sul tetto. Queste comunità vedono opportunità nel mercato solare grazie al crescente sostegno a livello statale e ai nuovi incentivi finanziari federali. C’è più consapevolezza che mai che l’energia e la giustizia climatica debbano avere la priorità nell’ambito di una transizione verso l’energia pulita. Ciò rappresenta anche una significativa opportunità commerciale per gli sviluppatori di progetti e i fornitori di capitali.